贞观二年（628）十二月，西突厥又出事了：统叶护可汗被杀。

说起统叶护可汗，西突厥百姓必须竖起大拇指点个赞。

武德元年（618），统叶护可汗接管西突厥的最高政权，考虑到宿敌东突厥强势崛起，西突厥的生存空间被压缩，统叶护可汗以铁血手段镇压了西域的部落，并将自己的牙帐转移到千泉（今吉尔吉斯斯坦境内），开始在中亚混日子，顺便打打西亚的主意，日子过得还算惬意。

统叶护可汗执政的时候，国策就是无底线地依附唐朝，因此和中原之间几乎没有爆发过战争。更何况，西突厥位于西域丝绸之路的通道，往来的商业贸易非常频繁，统叶护可汗从中抽税，西突厥的财政评级非常高。

遗憾的是，西突厥的日子越是好过，统叶护可汗就越得意，他自命不凡，总觉得自己是西突厥历史上最伟大的君主，骄傲自满之下，开始在国内胡作非为。比如欺压各部落的百姓，搜刮民间的财富等，最终引起了国人的强烈不满。

统叶护可汗不受国人的待见，统治地位受到威胁，只好寻求李世民的庇护。贞观元年（627），也就是李唐和东突厥闹掰的时候，统叶护可汗派遣真珠统俟斤、唐朝的高平王李道立一起前往长安，还带去了五千匹优质的骏马、一万钉宝钿金带，条件只有一个：希望李世民能够给他赐婚，让他做李唐的女婿。

有了李世民这个老丈人撑腰，谁还敢找他的晦气？

有趣的是，颉利可汗不开心了，在他的眼里，东突厥和西突厥是世仇死敌，让敌人爽快就是对自己的残忍啊。当时，颉利可汗利用靠近唐朝的地缘优势，屡次派兵袭击西突厥和大唐的使者，最终还是搅黄了两国和亲的好事。

没过多久，莫贺咄可汗（统叶护可汗的伯父）发动军事政变，杀死了统叶护可汗，随后自立为大可汗，宣布接管了西突厥的最高政权。

莫贺咄可汗：“我代表天神消灭了统叶护可汗，你们开不开心？”

国人：“开心！”

莫贺咄可汗：“你们愿不愿意拥立我呢？”

国人：“不愿意……”

莫贺咄可汗蒙了，他可能不知道，他的能力和人品很不受族人的待见，杀统叶护可汗是好事，可要拥立他为大可汗，没门儿！

西突厥贵族都懒得搭理这位皇大爷，以弩矢毕部为首的部落强势推举泥孰莫贺设为西突厥新一任大可汗。出人意料的是，这位小王子居然对可汗的宝座不感兴趣，不过大家这么拥戴他，他也不好意思拒绝啊，于是说了这样一番话：我不想做大可汗，不过可以给你们找个靠谱的人回来！

当时，统叶护可汗的儿子咥力特勒为了逃避莫贺咄的追杀，流亡在康居（古西域国家，大概在今巴尔喀什湖和咸海之间，王都卑阗城），泥孰莫贺设派人将他请了回来，依靠弩矢毕部的军事势力扶持他做了可汗，史称肆叶护可汗。

这就有意思了，突厥国内有两个大可汗，为了争夺统治权，肯定得开战。更何况，两人有不共戴天的杀父之仇，新仇旧恨算下来，必须是你死我活啊。就这样，西突厥的两大势力也开始搞起了内战。

双方都不是傻子，为了压倒对方，他们各自派遣使者前往唐朝和亲。

李世民被逗乐了，对前来的使者说道：“你们国内正在打仗，国内连谁是君谁是臣都还没闹清楚，朕把公主送过去不是让她遭罪吗？不可以的！”

李世民的潜台词恐怕是：你们继续打吧，戏很精彩，朕再看一会儿！

西突厥和东突厥的动**让那些小部落看不到任何前景，他们都在寻找下一个真正的草原霸主。就在此时，薛延陀进入了大家的视野。

薛延陀其实由薛部和延陀部合并而来，是铁勒部的一个分支，族人少、牲口少，属于草原上毫不起眼的部落，活得非常低调。事实证明，越是低调的人，越能活得长久；越懂得保存实力的人，实力会越来越强。

起初，他们依附西突厥统叶护可汗，结果遭到了残酷的压榨，后来投奔到颉利可汗的麾下，结果颉利可汗对他们更是残暴，小日子完全过不下去了。

薛延陀部和其他几个部落商议之下，决定造反。有趣的是，大家原本只想给自己找一条活路，可没想到的是，强大的东突厥骑兵居然如此不堪一击，薛延陀、回纥联军居然打赢了。

草原上的那场战争，改变了很多事实：比如东突厥不再是老大的唯一选择；薛延陀部收获了无数的马匹和牛羊牲口，还得到了大块的栖息地，以及依附他们的小型部落。就这样，薛延陀部的日子开始变得红火起来。

贞观二年（628）十二月，各部落的首领合计之下，找到了薛延陀部的首领夷男，想要邀请他出山做大可汗，带领大家发家致富。

夷男惶恐了，第一反应就是拒绝，因为这个职位不好做啊。

李世民得到消息后，意识到这是个机会，于是派遣使者前往大草原，并带去了朝廷册封的诏书：封薛延陀部的首领夷男为真珠毘（pí）伽可汗，赐以鼓纛（dào）（战鼓与大旗，古时皇帝册封少数民族首领的信物）。

有了李世民的支持，夷男的腰杆终于挺起来了。不就是做个大可汗嘛，有什么好怕的，来吧，接受你们的朝拜。

薛延陀的总部定在郁督军山，也就是蒙古高原西北的杭爱山，离雁门关大概一千八百公里左右，是历代中国军队可以深入漠北追击游牧民族的极限位置。

地盘大致是东至室韦，西至西突厥，南接东突厥，北至骨利干，旗下的成员包括回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨等部落。

就这样，东突厥和西突厥因为内部的争权夺利，让大草原陷入史无前例的混乱之中，薛延陀部在东突厥的北部强势崛起，李世民只用了一道册封诏书，便赢得了薛延陀部的衷心支持，这可是突厥人背后的一颗定时炸弹啊。

接下来，就是等待机会，以武力狠狠地拾掇之。

贞观三年（629）八月初八，夷男大可汗派弟弟统特勒前往长安进贡，李世民送给他一把宝刀、一条铁鞭，还带了一句话：薛延陀境内，如果有人犯了大罪，就以此刀杀之，如果犯了小罪，就以此鞭抽之。

颉利可汗蒙了，这算不算是李世民干涉薛延陀的内政呢？

想想看，可能性只有一种，李世民有能力干涉，而且夷男愿意被干涉。想到这里，颉利可汗开始坐不住了，薛延陀和唐朝方面如胶似漆，如果李世民真的想对付东突厥，双方来个南北夹击，颉利可汗恐怕死无葬身之地啊。

颉利可汗终于低下了高贵的头颅，他派使者前往长安，表达了归顺之意，希望李世民能够给他赐一个公主，他打算迎回去当祖宗供起来。

遗憾的是，一切都晚了。