明代士庶两阶级的分别，从《大明律·名例》里关于文武官犯私罪一条最可以看出。这条例规定：“文武官职，举人，监生，生员，冠带官，义官，知印，承差，阴阳生，医生，但有职役者，犯赃犯奸，并一应行止有亏，俱发为民。”“发为民”的意思就是褫夺仕宦阶级的特权。

仕宦阶级最重要的特权是免役。士人一入学校，除本身外，并免户内二丁差役。1温宝忠的《士民说》里有这样的话：“民间二十亩土产，不得一襕袍，则里役立碎。”2意思是说小农家如没有人进学校，没有一个青衿做护符，则其家业立为徭役所毁碎。关于见任官的免役，明太祖曾特降诏令说：

食禄之家，与庶民贵贱有等。趋事执役以奉上者，庶民之事。若贤人君子，既贵其身而复役其家，则君子野人无所分别，非劝士待贤之道。自今百司见任官员之家有田土者，输租税外，悉免其徭役。著为令。3

明代里役之制，以十家为甲，百家为里，每年按甲轮值为官府服役，里长、甲长在原则上以殷户（地主）充当。里役最为庶民所苦，独仕宦阶级可置身事外。明末刘宗周曾疏言其不平，他说：

臣生之初，见现年里役，亦止费二三十金，积至五六十金，今遂有赢至百金者。至一承南粮解户，则计亩约费三五两不等而家尽破矣。独宦户偃然处十甲之外，不值现年。4

致仕宦家居——乡绅，除免役外，其尊严亦有法令保障。这法令颁布于洪武十二年（1379）八月辛巳：

上谕中书省臣曰：凡士非建功名之为难，而保全始终为难。自今内外官致仕还乡者，复其家终身无所与。其居乡里，惟于宗族叙尊卑如家人礼，若筵宴则设别席，不许坐于无官者之下。如与同致仕者会则序爵，爵同序齿。其与异姓无官者相见，不必答礼。庶民则以官礼谒见，敢有凌侮者论如律。著为令。5

甚至有由所在县官送门皂、吏书、承应，体貌一如在官时。6其所享受之特权并可庇及宗族。7

蓄奴也是次要的特权，反之庶民如存养奴婢，便须受法律制裁。8至一般进士、举、贡、生员，在法律上亦著有优待之条文，死罪至三宥，《明太祖实录》记：

洪武二十年（1387）三月丙辰，常州府宜兴县丞张福生犯法当死，特宥之。先是，上以进士、国子生皆朝廷培养人材，初入仕有即丽于法者，虽欲改过不可得，遂命凡所犯难死罪，三宥之。福生以国子生故得宥。9

太祖以后，这一条法令虽然无形取消，但生员如犯刑章，地方官在行文学校褫革其衣衿以前，仍不得加以刑责。如所犯非重罪，也只行文学校当局，薄责了事。其家道寒苦、无力完粮者，并由地方官奏销豁免，因之不但本人免役免赋，甚至包揽隐庇，成为利源。顾公燮记：

明季廪生官给每岁膏火银一百二十两……贫生无力完粮，奏销豁免。诸生中不安分者，每月朔望赴县恳准词十张，名曰乞恩，又揽富户钱粮立于自名下隐吞，故生员有“坐一百走三百”之语。10

这一阶级的居室间数、建筑方式、衣服材料颜色、舆马仪从、相见礼貌，一切都按地位高下，由政府分别予以规定，不许紊越。11为保障阶级的尊严，并着令不许和非类为婚，违者置法，例如明初李宜之案：

洪武十七年（1384）二月甲申，降江西布政使李宜之为广西思恩县主簿。时宜之在任，以小隶为壻。事闻，故降用之。12

注释：

1.张居正《张太岳文集》卷三九《请申旧章饬学政以振兴人才疏》：“生员之家，依洪武年间例，除本身外，户内优免二丁差役。”

2.《温宝忠遗稿》卷五。

3.《明太祖实录》卷一一一，洪武十年二月丁卯。

4.《刘子文编》卷五，《责成巡方职掌疏》。

5.《明太祖实录》卷一二六。

6.徐学谟《世庙识余录》卷二〇：“淮安之俗，显宦居乡，县送门皂、吏书、承应，比于亲临上司。往翰林学士蔡昂守制在籍时可验也。”

7.《明太祖实录》卷一三一：“洪武十三年五月庚子，吏部郎中刘平仲叔父有罪，当杖为军，上以平仲仕于朝，特免之。”

8.《明律》卷四《户律》：“庶民之家，存养奴婢者，杖一百，即放从良。”

9.《明太祖实录》卷一八一。

10.《消夏闲记摘抄》卷中。

11.参见《明史》礼志与服志。

12.《明太祖实录》卷一五九。