成吉思汗晚年的时候，选择了自己的三儿子窝阔台做继承人。窝阔台骁勇善战、心怀宽广，且善理朝政。他历经曲折登上汗位之后，任用耶律楚材为中书令，采用汉法，改革税制，为蒙古帝国最终占领中原奠定了经济基础。

位居汗储

公元1219 年，成吉思汗准备挥师西征。临行前，成吉思汗召见自己所有的儿子和同胞兄弟，议定窝阔台为汗位继承人。随后，窝阔台同父亲踏上了讨伐花剌子模的征程。

窝阔台、察合台奉命统兵攻打讹答剌。由于城内的防御工事极为坚固，且粮食储存充足，他们久攻不下，就这样僵持了数月。

数月之后，城中粮尽援绝，部分敌军想乘夜色突围出走，结果被全部围歼。窝阔台攻下讹答剌后，大肆杀掠，将其夷为平地。

公元1220 年夏，成吉思汗率军在撒马尔罕、那里沙不附近的草原休养士马，准备下一步的进攻。

进入秋季后，成吉思汗派遣窝阔台、察合台率领右翼军，去攻打花剌子模首都玉龙杰赤，命术赤率本部兵从其驻营地南下会合。

受命的窝阔台、察合台和术赤各率本部兵马，先后抵达玉龙杰赤城下。玉龙杰赤城跨阿母河两岸，中有桥梁相连，蒙古军准备夺取该桥，却被守军将士杀死。城内的守军见蒙古军这么好对付，气焰就更加嚣张了。

此时，察合台因为是攻还是守的问题与术赤起了争执。兄弟失和，致使蒙古军号令不一，一连数月也未见攻城。

在阿富汗境内的成吉思汗了解情况后，便委派窝阔台为最高指挥官，由他统一指挥。

窝阔台随后努力调解兄弟关系，严整军纪，并聚集力量总攻。他采取纵火烧屋的办法，将城内居民全部赶到城外；同时又令人挖开阿母河的河堤，将河水灌入城内，把城中未被赶走的人全部用水冲走。

玉龙杰赤战得胜后，窝阔台和察合台各率部队与已攻取塔里寒诸寨的成吉思汗会合，一同进军哥疾宁。

札兰丁听闻窝阔台大军到来的消息后，吓得撤退到了印度河，准备渡河进入印度。因此，蒙古军毫不费力地占领了哥疾宁。

随即，窝阔台大军又一路尾随追到申河岸边。札兰丁因渡船缺乏，还没来得及渡河，便在窝阔台大军的猛烈攻击下全军溃败。

荣登汗位

公元1226 年，窝阔台在成吉思汗的授命下，指责西夏国主违约，再次率兵亲征西夏。

第二年六月，西夏国主李睍①遣使向成吉思汗投降。成吉思汗在击溃西夏军主力之后，随即将兵锋转向金国。他率军渡过黄河，经积石州攻入临洮路，接着又攻下京兆。同月，年迈多病的成吉思汗因积劳过度，在六盘山的营帐里离开人世。

成吉思汗临死前，再次把所有子女都召到身边，告诫他们一定要精诚团结，服从窝阔台的领导。

按照封建制度，帝王驾崩后应立即由他指定的继承人继位。

但是，由于蒙古的库里勒台制仍起作用，窝阔台未能遵照父亲的遗命继承大位，在长达两年的时间里，大局一直被成吉思汗的嫡四子拖雷把持着。

①睍：xiàn。

公元1229 年秋，蒙古宗王和重要大臣举行大会，推选新大汗。

会上，有人恪守旧制，主张立窝阔台为汗；有的则反对成吉思汗的遗命。大会一直争执了四十余天，也没有得出结果。

这时，察合台全力支持窝阔台。而原本支持拖雷的术赤已于四年前去世，拖雷势孤，只得向窝阔台俯首称臣。窝阔台则遵照父亲的遗旨，采纳众弟兄的劝告，继承了汗位。

改革税制

窝阔台继承汗位后，制定了蒙古地区值百抽一的赋税制，并设驿站，制定乌拉制，增强了蒙古本土与相邻地区之间的联系。

公元1235 年，窝阔台筑蒙古首都哈剌和林城，建万安宫。后又制定了中原和西域的赋税制度，令耶律楚材主持中原赋调，麻合没的滑剌西迷主持西域赋调。

为了加强对中原地区的统治，窝阔台设立中书省，以耶律楚材为中书令，粘合重山为左丞相，镇海为右丞相，并置十路征收课税使，始行交钞。封孔子五十一世孙孔元措为衍圣公，修孔庙，免除赋税。为加强蒙古统治阶级的统治权，窝阔台还任命失吉忽秃忽为中州断事官，在燕京设立官署。

公元1238 年，窝阔台将中原课税以二百二十万两卖给回族商人奥都剌合蛮，并命他为提领诸路课税所官，加重了中原人民的负担。

相关链接：

窝阔台死后继位的人是谁？

窝阔台在生前就已经定下了皇位继承人，就是他的孙子失烈门。可是失烈门并没有成功继承汗位，而是由昭慈皇后称制。因为昭慈皇后的中文名是乃马真，所以历史上又被称“乃马真摄政”。

乃马真还有一个别名叫作“脱列哥那”。阔窝台死后，她没有遵循窝阔台的遗愿，一心想让自己所生的儿子贵由继承汗位。可是贵由带兵远征了，短时间内回不来，而且情势刻不容缓，所以脱列哥那便自己篡夺了国家的政权，直到公元1246 年去世，统治的时间长达五年。