自公元1268 年蒙古军队修建鹿门堡以及白河城,到公元1270 年完全将襄阳围困在内为止,蒙古军队已经取得了极大的战略优势。南宋朝廷为了解救困局,与蒙古军队展开了反包围战和援襄之战,彻底打响襄樊之战的炮火。
襄阳陷困局
公元1267 年,南宋降将刘整向忽必烈献计,先攻下襄阳,撤去南宋的天然屏障,再考虑灭宋事宜。他认为,无襄就意味着无淮,无淮则要攻下江南便十分轻松。忽必烈听完以后,觉得很有道理,便根据刘整的提议重新调整了进攻南宋的策略,开始包围襄阳。
同年冬季,南宋派吕文焕知襄阳府,兼京西安抚副使。次年十一月,为了破除蒙古军在鹿门以及白河对襄阳的围困,吕文焕派襄阳守军突击蒙古军。无奈守军不敌蒙古军,落得惨败收场。公元1269年三月,宋将张世杰带兵对抗包围樊城的蒙古军,又败于金兀术之手。七月,沿江制置使夏贵带兵支援襄阳,却受到蒙古军与汉军的联合伏击,折损了两千多人以及五十艘战舰。公元1270 年春,吕文焕派兵进军万山堡,蒙古军将宋军引至深处,并乘宋军士气衰竭之际,派出张弘范、李庭两员大将进行反击,宋军大败。九月,宋殿前副都指挥使范文虎带水军前来支援襄阳,却遇上蒙古军的水陆两军,被打得大败而归。公元1271 年,范文虎再次尝试支援襄阳,遇上蒙古将军阿术,宋军折损一百多艘战舰,再次败退而去。
公元1272 年春,元军大力进攻樊城,襄阳之战正式拉开序幕。
同年三月,阿术、刘整、阿里海牙带领蒙古军进攻樊城,大破城郭,并进一步缩小了包围圈。宋军无奈之下,只能退守内城。次月,南宋京湖制置大使李庭芝招募了三千多民兵,派遣总管张顺以及路分钤辖张贵带兵支援襄阳。两人带了一百轻舟、三千兵卒以及大批物资奔襄阳而去,临行前,张顺对兵卒们说:“本次前去支援襄阳,任务艰巨,每个人都要抱着必死之心。若你们之中有人不愿参与,就尽快离开,免得耽误大事。”三千兵卒斗志昂扬,纷纷表示誓死完成任务。五月,救援行动正式展开。两人于高头港将聚集的船队列成方阵,且每艘船上均配备火枪火炮、强弓劲弩。一切准备就绪,军队以张贵在前、张顺在后的队形一路挺进元军重围。经过激烈的较量,元军或被杀或溺死,宋军顺利冲进襄阳。那时襄阳已经被困了整整五年,二张的救援给城中军民带来了希望。可惜张顺在战斗中不幸牺牲,几日后襄阳军民在水中打捞到了他的尸体,只见张顺身披战甲、手拿大弓、双目圆睁。对此,襄阳军民感到既悲痛又钦佩,他们在城内安葬了张顺,并建庙进行祭祀。
尽管有了张贵的援军,但是襄阳的情况仍然十万火急。于是张贵紧急联系郢州的殿帅范文虎,打算南北夹击,为襄阳打开一条交通线。双方约定由范文虎带五千士兵在龙尾洲进行接应,等待与张贵会师。到了约定时间,张贵辞别吕文焕,带三千士兵沿汉水而下。然而在清点士兵时,张贵发现队伍中少了一位曾因犯事而被鞭笞的亲兵。张贵惊慌地对众兵道:“如今我们的计划恐怕已经泄漏了,现在只能尽快出兵,或许敌人还没来得及得到消息。”他们果断变更了作战计划,连夜放炮而行,杀出重围。另一边,元军的金兀术和刘整闻知张贵突围之事,便派了几万人将江面堵死。张贵一边杀敌一边指挥军队直奔龙尾洲而去,谁知龙尾洲已经被元军抢先占领了,双方在龙尾洲又进行了一场激战。
宋军长途跋涉早已疲惫不堪,很快就落败,张贵也被元军所俘。
后来张贵因不肯屈服而被杀,元军竟还命四名宋朝降卒抬着张贵的尸体到襄阳城示威,逼迫吕文焕投降。吕文焕怒杀降卒,并将张贵与张顺合葬在一起,建双庙进行祭祀。
樊城沦陷
为了尽快将襄樊收于囊中,元军于公元1272 年秋季开始实行分割围攻的战略。元将阿里海牙提出:“樊城对于襄阳来说,就像嘴唇对于牙齿的意义一样。所谓唇亡齿寒,先攻下樊城,届时襄阳就不足为惧了。”为了切断襄阳的救援,元军大力进攻樊城。
公元1273 年初,元军分别自东北、西南两个方向进军樊城,忽必烈还派了回回炮匠来到前线搭建炮台攻城。此外,元军一举烧毁襄樊之间的浮桥,如此一来,樊城彻底被孤立了。紧接着,刘整带战舰来到樊城之下,以回回炮轰击樊城西南角,并成功入城。
当地守将牛富带兵巷战,但是最终还是因为敌众我寡失败了。牛富投火殉国,其偏将也选择了自焚而亡。自此,樊城彻底失陷。
襄阳失守
樊城沦陷后,襄阳的情况便更加严峻。吕文焕数次派人入朝告急,却迟迟等不到援军的到来。久困之下,襄阳城内的军民百姓只能拆掉屋子用以烧火取暖和做饭。襄阳陷入进无援兵相救、退又无法坚守的绝境之中。公元1273 年二月,阿里海牙自樊城进军襄阳,以炮火轰击襄阳城城楼。城中军民百姓之心皆有所动摇,领将更是纷纷出城投降。元军一面攻城,一面劝说吕文焕归降。
最终,孤立无援的吕文焕只能选择举城投降于元朝,襄樊之战落下了帷幕。
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忽必烈的房屋限购令
忽必烈曾经降旨,严禁蒙古大臣在原南宋区域购买房屋。其原因有二:其一,前朝遗留下了很多房产,已足够分了。其二,有部分蒙古大臣强买强卖,导致百姓怨声载道,十分不利于社会发展。
此外,元朝关于卖房还有一个奇怪规定:如果你想要卖房,不仅要经过家人、族人的许可,还要征求邻居的意见。
若没有征得邻居同意,擅自卖房便视为违法,族人、邻居可到官府举报。