后唐干将郭崇涛原本是李克用手下的猛将，李克用死后郭崇涛继续追随李存勖。郭崇涛应变能力强，军事能力出众，李存勖非常重用他。后唐建立后，郭崇涛掌管重要政务，为李存勖鞠躬尽瘁，然而最终却落得一个惨痛的下场，这是为什么呢？
有勇有谋，立开国之功
公元923 年，后唐与后梁对阵于黄河两岸。后梁末帝任用大将王彦章为统帅，成功抢夺卫州。王彦章大军士气高昂，想要趁势进攻李存勖坚守的杨刘。
没多久，杨刘被围困，情况危急。郭崇涛危急中献计道：“陛下不必担心，胜负还未定。在我看来，梁军围住杨刘，阻断了我军通道，一定是为了攻打郓州①。我们要是突围而出救下李嗣源，就有反扑的机会。臣愿意领兵去建立渡口，打通我们和郓州的道路。不过王彦章必定会派兵阻挠，陛下需要派出敢死队每日挑战他们来拖延时间，不出四天，堡垒可成，然后两面夹击，此战必胜。”李存勖觉得有理，于是按照郭崇涛的方法执行。郭崇涛身先士卒，带兵去建立渡口和防御堡垒。王彦章果然来袭击，郭崇涛不畏艰辛与危险，四处奔波指挥防御。由于堡垒新建，并不稳固，几次都差点被攻破。
不过在李存勖的支援下，两路兵马夹击，梁军被打退，解了杨刘之围。
杨刘之围被解后不久，有后梁军中将领来投降。降将告诉李存勖，后梁将会兵分四路发起猛攻。李存勖很是忧心，再次与将士商量对策。
有将士提议回避，等日后再灭梁。李存勖不认同这样的想法，觉得这样的话很容易导致败局，可是自己又想不出好的对策。这时李存勖想起了郭崇涛，问郭崇涛有没有计策。郭崇涛早已想好对策，他对李存勖说：“陛下为国家报仇，伐梁已经十五年，中途历经了多少险阻，这次出征看来时机已成，陛下必定能攻下梁国。陛下且看，根据探子回报，敌军精锐交给段凝指挥，驻于我军南边，为的是阻止我们进攻他们首都。
敌军一定是觉得他们这次稳胜，所以防御松懈。而王彦章去进攻郓州，目的是为了让我们自乱阵脚，从而击败我军。据我观察，段凝并不是大将之才，只是个想在战场上捞取功劳的权贵小人，因此对付他并不用害怕。臣以为，可派兵守魏州，分散段凝的注意力，然后坚守杨刘。根据降将所说，敌军后防空虚，陛下可亲自带精兵直取敌军首都，汴州无人防守，必定自乱而降。成功后陛下可以活捉后梁皇帝，后梁必定会投降，我军便可以大获全胜。今年秋收不好，军粮不足半月，若不用此计，恐怕后患无穷。陛下乃天命所归，自有神助，望陛下定夺。”李存勖一听句句在理，高兴得站起来说：“卿此言深得朕心，当用此计。”
①郓州：郓，yùn。郓州，今山东东平县。
李存勖送走家人，采用郭崇涛的计谋，一路上战无不胜，一举攻下汴州，后梁皇室被诛，段凝不得不投降。在郭崇涛的计谋下，李存勖用了不到十天就取得全面胜利。郭崇涛因灭梁首功，被赐铁券①，可以免除十死。
①铁券：中国封建时代皇帝赐予功臣或重臣的一种带有奖赏和盟约性质的凭证。
功高自负，孤立无援
郭崇涛在军事上屡建奇功，在政治上权倾朝野。为了保证自己的位置，他让一个比自己年轻的宦官担当枢密使，却反对曾经的上司李绍宏去做宣徽使，这让李绍宏怀恨在心。于是李绍宏集结其他宦官攻击郭崇涛，郭崇涛慢慢地树了很多政敌。
郭崇涛权势熏天，所以很多人都想讨好他。然而郭崇涛为人廉洁，从不接受他人的好处，所以他还因不收贿赂而被一部分人孤立。
此外，郭崇涛常对外宣称自己是唐朝名将郭子仪的后代，只是因为战乱，族谱遗失，所以无从考证。他还坚持认为只有出身名门的人才能担任高官，于是便派人调查官员门第，一旦发现门第不高的，就会革职处理，有的甚至会被判罪。就这样，郭崇涛又得罪了很多出身比较低的官员。有个有功劳的旧臣想要升职，郭崇涛看了他的门第后却说：“我很欣赏你的才干，可惜你的门第不高，我不能提拔你，如果提拔了，会被名流耻笑的。”慢慢地，郭崇涛又失去了一些旧臣的支持。
建功于蜀，客死异乡
公元925 年，郭崇涛接到可靠情报，蜀国政治腐败，于是郭崇涛主动向李存勖请战。郭崇涛用兵如神，蜀国无力抵抗，仅仅七十日就被攻下。
郭崇涛辅佐的太子李继岌对郭崇涛原本并无猜忌之心，但宦官常在李继岌身边说郭崇涛的坏话，这在李继岌心里埋下了猜忌的种子。后来宦官带诏书来蜀国，郭崇涛不待见宦官，宦官回宫后便煽风点火，说郭崇涛会谋害太子。李继岌的母亲听说有人要谋害自己的孩子，不分青红皂白，下令让人杀了郭崇涛。于是，郭崇涛被安上延缓回京的罪名，连同两个儿子在蜀地被暗杀。
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好读书的将军
作为一名南征北战、战功赫赫的将军，郭崇涛不仅有勇有谋，还十分爱好读书。与别的将领不同，郭崇涛对金银财宝并无太大兴趣，反而十分喜欢书籍，因为他可以通过阅读书籍了解和掌握各种治国之道与军事策略。当年镇州被攻克后，李存勖命他前去验收当地府库。有人试图用金银珠宝收买他，却遭到他的冷淡回绝。在镇州期间，他只购买了些许书籍，除此之外别无他物。