唐朝时，中日两国便已经有所往来。有一位叫鉴真的高僧更是为中日两国人民交流做出了极大的贡献，他不畏艰难险阻，先后六次远渡日本，传播中国文化，讲授佛学知识。

初试东渡

鉴真本姓淳于，十四岁时便在扬州削发出家。因为他本人勤奋好学，所以中年时便已经成为一个学识丰富的和尚。他曾经多次在长安、洛阳巡游，后又回到扬州的多个寺庙造塔塑像、宣讲佛法。在出家的四十多年里，他度了四万多俗人出家，传授他们戒律①。因而，江淮地区将他奉为授戒大师。

①戒律：有条文规定的宗教徒必须遵守的生活准则。

公元742 年冬季，鉴真携二十一位弟子以及四位日本僧人前往扬州周边的东河既济寺制作船只，准备东渡事宜。日本僧人拿着李林甫宰相兄长李林宗的公函，所以扬州仓曹李凑施以援手。

可谁知道，事情却被鉴真的弟子道航与如海耽误了。原来，道航打趣如海道：“此次前去传戒法的人都是高德之人，行业肃清。

像如海这样学业未精的人，是不是考虑不让他去了？”而如海却把这玩笑之话当真了，便去诬告鉴真等人造船是为了勾结海盗、攻打扬州。那时正是海盗猖狂时，扬州官员为此很是头疼。淮南采访使班景倩得知此事后，赶紧命人将全部僧人拘禁起来。虽然他们很快就查明真相释放了所有人，但还是命令日本僧人马上回日本去。如此一来，初次东渡就这样以失败告终。

多次失败仍不言弃

公元744 年一月，鉴真与十七位僧人经过周密的准备后，决定雇佣八十五名负责镂、煮、写、绣、修文、镌碑的工匠一起出发东渡。他们浩浩****的一百多人连海都没能出，便在长江口的狼沟浦遇风浪沉船了。等到修好船再次起行时，又遇上大风，把他们刮到了一座小岛上。他们在小岛上足足等了五天才获救，并被转送至明州的阿育王寺休养。

开春后，鉴真又收到了来自越州、杭州、湖州、宣州等地寺院的邀请前去讲法，于是第二次东渡也以失败结束了。

结束讲法后，鉴真回到阿育王寺，继续筹备东渡事宜。越州的僧人闻讯，为了将鉴真留下，故意把日本僧人还在中国境内逗留的消息透露给官府，并诬陷说他们是为了将鉴真引去日本。于是官府直接将日本僧人荣睿关了起来，打算送到杭州。多亏荣睿聪明，在途中假装因病去世才得以逃跑。不过，第三次东渡也胎死腹中。

第四次东渡时，鉴真决定在福州购船出海，并带了三十多人自阿育王寺出发。谁知，才到温州便被拦截了。原来，之前留在大明寺的鉴真的弟子灵佑怕鉴真出事，便苦苦哀求扬州官府帮忙拦截，而淮南采访使就真的依言将鉴真等人拦截了下来。就这样，第四次东渡也以失败告终。

公元748 年，荣睿、普照二人又来到大明寺邀请鉴真东渡。

鉴真也不推脱，同年六月便又带了十四位僧人以及工匠、水手等共计三十五人从崇福寺出发，再次开启了东渡旅程。为了等到顺风，出了长江以后，鉴真便在舟山群岛附近逗留了四五个月，直到十一月才再次起航。来到东海时，船又遇上了强风来袭，他们在海上漂泊了整整十四天才望见陆地。等到第十六天上岸的时候，他们才发现原来已经到了振州。无可奈何之下，鉴真等人便在大云寺里休养。

一年后，鉴真一行人沿北返回，途经万安州、崖州、雷州、梧州等地，并最终到达始安郡。鉴真在始安的开元寺逗留了一年，然后又被邀请到广州讲法。在路过端州时，荣睿病故于龙兴寺。

此后，鉴真又前往天竺小住了一段时间，直到入夏才再次动身。

在路过韶州时，普照与他拜别。离别之际，鉴真发誓不到日本不罢休。然而这个时候的鉴真因为舟车劳顿，加上水土不服，还遇上庸医误诊，导致双目失明。在越过大庾岭时，鉴真的大弟子祥彦于吉州坐化2①，这给了鉴真一个沉重的打击。此后，鉴真又途经庐山、润州等地再次回到扬州。至此，第五次东渡也没能成功。

踉踉跄跄终于成功东渡

因为鉴真几乎将半个中国都游历完了，所以他名声很大。公元753 年，日本派遣藤原清河、吉备真备、晁衡等前往扬州，再次邀请鉴真东渡。那时唐玄宗李隆基信仰道教，多次想派道士前去日本，可日本却毫不犹豫地拒绝了。因此，李隆基故意禁止鉴真出海。

①坐化：修行有素的人，端坐安然而命终。

鉴真特地秘密坐船来到苏州黄泗浦，转搭了在环城遣唐使的船只。十一月十六日，船队终于踏上了正式旅程；十一月二十一日，鉴真与晁衡所乘的船失散；到了十二月六日，仅剩的两艘船又有一艘触礁；直到十二月二十日，鉴真到达了日本萨摩，终于东渡成功。

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鉴真也曾犹豫过

鉴真六次东渡方才成功之事，让人不由得感叹他的坚持。但是事实上，面对失败，鉴真也曾有过犹豫。从鉴真弟子留下的文献来看，东渡时鉴真至少曾经犹豫过一次，那便是在第五次东渡的时候。

那时候，鉴真等人被海风刮到了海南，而海南却是离印度比较近。于是鉴真开始怀疑自己的选择是否出现差错，他是否应该选择西去印度而非东到日本。不过，那时恰巧荣睿病逝，荣睿临终前托付鉴真一定要东渡到日本。鉴真为其诚意所感动，便坚定了东渡的信念。