武则天，一个极其传奇的女人。她曾是唐太宗李世民的武才人，曾是感业寺的尼姑，也曾是唐高宗李治的武皇后，她更是历史上唯一一位名正言顺的女皇帝。当铅华洗尽，她留下的是一块引人遐想的无字碑……尼姑回宫

武则天是武士彟①和杨氏于公元624 年所生，武士彟做的是木材生意，家境富有。后因其在隋朝末年与唐高祖李渊相识，并多次为李氏军马资助财粮等物，故唐初受封为官，迁至荆州都督，拜应国公。

①彟：yuē。

公元638 年十一月，唐太宗李世民听闻武则天才貌双全，便将她纳为才人，赐号为“武媚”。后来李世民离世，按照规定，所有未生育过的嫔妃都要削发为尼，武才人自然也在此列。公元649 年，武才人与其他未生育的嫔妃一起入长安感业寺削发为尼。

当时，唐高宗李治与武则天之间藕断丝连，加之宫中王皇后为了与萧淑妃争宠，多次劝李治接回武则天。于是公元615 年，孝服①期满的李治将武则天从感业寺接回宫中。那时武则天已怀有身孕，一回宫便产下了她与李治的长子李弘。公元616 年，武则天受封为二品昭仪。

然而武则天并不满足于区区昭仪之位，便开始将魔爪伸向王皇后以及萧淑妃。武则天工于心计，王皇后和萧淑妃自然不是她的对手。她们屡屡落败，慢慢失宠。

公元655 年六月，宫内流传出一个谣言，说王皇后嫉恨武则天受宠，与母亲柳氏一起找来巫师擅用厌胜3②之术诅咒武则天。李治闻知此事勃然大怒，也不查明证据，直接将柳氏赶出宫去。此外，李治想将武则天升为宸妃，但是宰相韩瑗及来济两人连连阻挠，故没有册封。

那时，朝廷被长孙无忌和褚遂良等人把控，李治的皇权受到很大的限制。因此，李治有了废黜皇后另立武则天为后的想法，以此来削弱长孙无忌等老臣的权力。没多久，中书舍人李义府洞悉李治有意“废王立武”，便与许敬宗等人一起递上奏疏，请求立武则天为后。又有功臣元老中的李勣说了一句：“此乃陛下家事，何必问外人？”因此李治终于得以扭转当下的不利局面，将武则天立为新后。

①孝服：指为尊长服丧的时期。

②厌胜：古代方士的一种巫术，谓能以诅咒制服人或物。

步步为营登皇位

武则天掌握后廷后，便残忍地虐杀了王皇后与萧淑妃，并将自己的儿子李弘推为太子。此后，她还为李治出谋划策，先后将褚遂良、韩瑗、来济等人罢黜，最后甚至将长孙无忌也除去，帮李治收回皇权，给关陇门阀沉重一击。

之后武则天开始帮助李治处理政务，并慢慢掌握朝政。公元675 年，李治身染风眩头痛之症，朝政大事几乎都交与武则天处理。公元683 年十二月，李治病逝，太子李显登基。然而，李治的遗旨中命太后武氏摄政①，负责处理军国大事，因而朝中的朝政大权一直掌握在武则天手中。公元684 年二月，武则天将李显贬为庐陵王，另立幼子李旦为帝。不过李旦登基后，朝中大权仍握在武则天手中。武则天摄政期间，力排异党，牢牢把控住大唐江山。

①摄政：指代国君处理国政。

公元690 年，武则天下旨将国号改为周，并改元天授，将睿宗李旦定为皇嗣，赐为武姓。至此，六十七岁的武则天君临天下。

登基后的武则天十分重视农业发展，并继续推行轻徭薄赋、与民休息等政策。此外她还广纳贤言，尊敬所有直言敢谏的臣民。凡有直言敢谏者，即使有所冒犯，也可宽恕。

武则天为帝期间还延续了贞观年间对贪官污吏的整顿和严惩政策，注重拔擢①贤能，并扶植庶族地主出身的官僚，大力发展科举制，沉重打击了旧门阀制度。在她的统治下，唐朝经济得到了很好的发展，可谓国泰民安。

退位传子

不过人无完人，武则天也是有缺点和错误的。到了晚年，武则天日渐奢侈腐化，荒**无度。她喜欢大兴土木，修建宫殿与佛寺，导致朝堂也随之腐化。加之为了镇压异己，她亲近贪赃枉法的酷吏，甚至不惜滥杀无辜。一时间，人人敢怒而不敢言。

公元705 年，武则天病危。于是宰相张柬之、崔玄暐②等人联合众臣一起领禁军逼宫，逼武则天迁居上阳宫，并拥护李显重登帝位，复国号为唐。

①拔擢：擢，zhuó。拔擢，选拔提升。

②暐：wěi 。

同年十一月，武则天病逝。她在遗诏中要求去除帝号，改为则天大圣皇后，与唐高宗李治合葬于乾陵；并赦免王皇后、萧淑妃的族人以及褚遂良、韩瑗的亲属。

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不受宠的武才人

在历史上唐太宗对武则天并无过多宠爱，甚至还有些冷落。究其原因，是因为武则天虽然外表柔美，但是却性格刚硬，而唐太宗比较喜欢像长孙皇后那样温柔贤淑的女子。

据载，唐太宗曾有一匹狮子骢。这狮子骢性子极烈，无人能驯。当时武则天对唐太宗说：“臣妾能制服它，但臣妾需要三样东西。一为铁鞭，二为铁锤，三为匕首。一开始以铁鞭打它，若它不服则用铁锤锤它的头，若再不服，就用匕首杀了它！”后来，她果真这么对那匹狮子骢，并且真的杀了它。唐太宗与众大臣见了大为惊骇，心中愈发不喜武则天。