以洛阳为中心，南起余杭，北达涿郡的隋唐大运河是隋朝不可不说的历史之一。这条贯通南北，为国家带来繁荣与富贵的大运河始建于隋炀帝大业年间。然而最终却并没能造福隋朝，反而成了隋朝的催命符。

杨广开凿大运河

在杨广登基时，隋朝的财政实力达到了历朝历代的顶峰值。

西京太仓、东京含嘉仓、洛口仓、华州永丰仓、峡州太原仓的粮食储量多到惊人，多的可达千万石①，少的也不低于百万石，且国内义仓的储量全都充盈。除此之外，京都和并州所存的布帛数量多达几千万……面对如此庞大的财政实力，杨广满怀雄心，因此将自己的年号取为“大业”。

①石：容量单位，十斗等于一石。

既然年号为“大业”，杨广自然要干出一番大业，方能不负自己的江山。起初，他先是对父亲定下的各项制度进行了进一步的改革。不过对他来说，制度改革远没有大工程建筑富有吸引力。

于是他开始斥巨资进行大工程开发，其中最令人瞩目的莫过于隋唐大运河的修建。

公元605 年，隋炀帝从河南、淮北征发了百万人开发由洛阳到淮水的通济渠。同年，他又征发淮南十多万人自山阳到扬江开邗沟①，汇通大江。公元608 年，永济渠正式开工，他征发河北百余万人将沁水向南引入黄河，向北引至涿郡。公元610 年，从京口到余杭的江南运河也开凿了。如此一来，一条长达四五千里的大运河正式形成。

①邗沟：邗，hán。邗沟，古代中国劳动人民创造的一项伟大工程，为最早见于明确记载的运河。

食人之子

当时，杨广派遣主管修河的官员叫麻叔谋。麻叔谋常年患有重病，在驻地时经常卧病不起。河道开始修建时，有人得知河道会从自己家里穿过，可又不愿搬离，想来想去就只能贿赂主管修河的麻叔谋。那人闻知麻叔谋病体沉疴①，心中便起一计。他把蒸熟的人肉呈给麻叔谋，谎称是治病良药。偏偏麻叔谋吃后，竟然吃上了瘾，不仅觉得人肉的口感滋味俱佳，还觉得服用后确实对自己的身体十分有益。于是，麻叔谋便同意了那人修改河道的请求。紧接着，他派人四处捉拿孩童以供食用。一时间，河道两旁的百姓人心惶惶，纷纷将自己的孩子藏在家中，希望能够逃过一劫。后来麻叔谋食人之子的事情传到了朝廷，杨广觉得他的做法有违天理，便下令将他处死。

后世之福，当代之祸

历时四年，隋唐大运河终于完工。它贯通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，并连接了沿路的通都大邑，其规模之大，所耗费的人力、物力之多令人惊叹。大运河开凿为后世百姓带来的是无穷无尽的财富，更有“半天下之财赋，悉由此路而进”

之称。

可悲的是，杨广过于心急，使得一桩造福国家的好事沦为当时百姓之祸。从大运河开凿之际起，成千上万的百姓无家可归，饿死街头。杨广大量征发壮丁前去修建河道，以至于后来男丁不足，连妇女也要参与到开凿之中。天子旨意如此，大小官吏谁敢不从？

这些官吏担心任务无法按时完工，便也着急地催促壮丁工作，甚至随意动刑，对开河的民工棍棒相加。因而，开河过程中，民工死伤无数，十分凄惨。一时间，百姓怨声载道，对杨广的怨恨不言而喻。

①沉疴：长久而严重的病。

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楼台牡丹

据说，当年隋炀帝杨广把从各地网罗而来的牡丹种在西苑里。一日，他带众妃一起去西苑赏花。有一个妃子赏花时叹息道：“这牡丹虽是百花之王，可惜楼台过高，只能俯瞰，看得不真切，枉费这好花。”杨广闻言，随即命花师种株高株牡丹，并且每株花至少要有三色。宫廷花师无法完成，杨广便命全国各地的花师前来共同探讨。

后来一个住在山东曹州的花师突发奇想，将牡丹嫁接在高高的香椿树上，并且大获成功。牡丹在高枝上怒放，植株甚至还高过了楼台。杨广龙颜大悦，将其命名为“楼台牡丹”。只是，培育牡丹的功劳最终被一个贪功的宦官所占，培育的花师一怒之下不再培育楼台牡丹，楼台牡丹的培育方式便自此失传。