每个人都希望能够早早成功，但是命运往往捉弄人，有的人要等到七老八十了才走上成功之路。这个人就是姜太公，他的一生有哪些传奇故事呢？
愿者上钩
姜太公，又称姜子牙，是炎帝的后裔。虽然先世为贵族，但到了姜子牙这一代已经家道中落，沦为贫民阶层了。
为了生活，姜子牙宰过牛，卖过肉，还曾卖酒为生。但是不管生活有多困难，他都始终不忘研究治国兴邦之道，因为他心里有一个远大的目标，那就是找到一位明君，然后辅佐他开创一个盛世王朝。
可惜，这想法虽好，但是时运不济，一直到他七八十岁，还没有找到这位明君。
当时商纣王荒**无道，国家政治混乱，根本不是姜子牙想要跟随的君主。后来，他听说西伯侯姬昌是一个十分圣明的人，他施行仁政，勤俭治国，在他的治理下，当时的周国政治清明，百姓安居乐业。姜子牙觉得这才是值得自己忠心跟随的明主，于是他来到周的领地，住在渭水①边上，每日在渭水边垂钓，静等时机。时间长了，渭水边上的老百姓都注意到了这个白发白胡子的老头儿，有时候路过他身边也会和他打个招呼。
这一天，一个三十来岁的樵夫从山上砍柴下来，见姜子牙又在水边钓鱼，就放下柴，坐到他身边歇息，顺便聊天。
“老爷子，你多大岁数了？”
“八十啦！”姜子牙捋②捋胡须笑道。
“那您可真是高寿啊！你这每天钓鱼，我怎么从没见你钓上过鱼呀？”
姜子牙笑笑不语。
①渭水：即渭河，水名，发源于甘肃，经陕西流入黄河。
②捋：lǚ。
樵夫又说道：“您别看我是个砍柴的，其实钓鱼我也有一手，来，我帮你看看这鱼竿，是不是哪里有问题啊？”
说着他就站起来拿过姜子牙插在地上的鱼竿，鱼钩也被他扯出水面，樵夫立刻哈哈大笑：“哎呀，我说老爷子，你就是再钓一百年，也钓不上一条鱼！你看你这鱼钩，咋是直直的？鱼钩，自然应该是钩起来的！来，我帮你敲一下！”
姜子牙笑着从这个热心的樵夫手里拿过鱼竿，继续插在地上，“小伙子，我钓的可不是鱼啊！”
“你拿根鱼竿天天坐在这儿，不钓鱼钓什么？”
“哈哈，老夫啊，专钓王与侯！”
于是，渭水边上有一个直钩钓鱼的怪老头就被传了出去，成为当地童叟皆知①的事情。
文王访贤
而周国都城这边，西周文王姬昌近段时间老是做同一个梦，梦里天神对他说：“你去渭水边上找一个奇人，他可以帮助你开拓王业，他的名字叫作望。”文王醒来之后，左思右想，觉得这是天神看自己求贤之心迫切，就给了自己这么一个指引的信息。既然天神都这么说了，那这个叫作望的人肯定就在渭水边上等着我呢！
“来人，召集文武大臣和王子们，我有要事宣布！”
于是，文王带着文武大臣和王子们斋戒②沐浴后，带着丰厚的礼物，来到渭水边寻找天神指引的那位奇人。到了渭水边一打听，所有人都告诉文王同一个人，那就是姜子牙。于是，文王带着大队伍来到姜子牙钓鱼的地方。
①童叟皆知：指孩子和老人都知道。
②斋戒：旧时祭祀鬼神时，穿整洁衣服，戒除嗜欲（如不喝酒、不吃荤等），以表示虔诚。
文王仔细看了看姜子牙，只见他须发皆白，仙风道骨，再看他垂钓的方式，果然是不用鱼饵用直钩，看来这就是天神跟自己说的那位奇人了。于是，他就上前找姜子牙攀谈。
姜子牙自然早就知道文王的来意，见文王很有诚意，就滔滔不绝地和文王谈起了天下的形势、周的处境以及如何开拓周的宏图霸业，说得文王热血沸腾，忍不住对着姜子牙行了一个礼：“您就是我要找的奇人啊！请您和我一起，帮助我，让天下的老百姓都过上好日子吧！”
于是，姜子牙就成了文王身边最重要的左膀右臂，深受文王信任。
因为文王对外宣称姜子牙是他的祖父所盼望之人，所以大家都叫姜子牙“太公望”，民间则简称为“姜太公”。
开创齐国
姜子牙忠心耿耿地辅佐周国，协助周国君主完成了伐纣灭商的重任，正式建立了西周。为了便于管理，西周建立之后，将王族、功臣和先代的贵族分封到各地做诸侯，建立诸侯国。
姜子牙的领地就在齐国。他到了封地齐国之后，花很大的力气发展经济，重视农、工、商：减轻农民税赋，鼓励农民好好种地；又把工匠们集中起来，形成更大的生产力，满足社会需求；给商人便利，让他们能够自由地做生意，活跃社会的经济交流。
这三点措施让齐国在不到三年的时间里变得繁荣昌盛，社会各个层级也都井井有条。姜子牙还重视人才，广泛搜罗四面八方的人才，让他们到齐国来生活，为齐国的发展贡献智慧。齐国很快就得到了大发展，成了诸侯里的强国。
姜子牙八十岁发迹，之前的几十年一直都生活在社会的最底层，但是他从来不放弃自己的梦想，不断充实自己的知识和能力，最终在适当的时机遇到了盼望已久的明主，实现了自己的梦想。俗话说，“是金子总会发光的。”姜子牙的故事告诉我们，要想发光，首先得让自己成为一块金子。
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覆水难收的故事
姜子牙一直到八十岁才等到文王，在这之前他的生活一直都很贫困。他有一个妻子马氏，因为嫌弃他穷，三番五次地想离开他。
姜子牙就劝她说：“你别走，我总有一天会荣华富贵的，到时候肯定能让你过上好日子！”马氏不相信，坚持要离开，姜子牙见阻止不了，也就随她去了。
等到姜子牙成为文王的心腹，建立周朝，分封了齐国之后，马氏见他十分富贵，就回来找他：“我当初跟着你过了那么多年的穷日子，现在你富贵了，可不能忘了我们当年的情分啊！”
姜子牙看透了马氏的为人，他知道马氏看上的是自己的钱财和地位，并不是他这个人。他端出一盆水泼在地上，对马氏说道：“你若是能把这地上的水收回到盆里去，我就让你回来！”
倒在地上的水哪里还能收回去，马氏羞愧至极，灰溜溜地走了，给世人留下一个“覆水难收”的故事。另外，西汉朱买臣也有一个“覆水难收”的故事。