中国的汉字文化有着几千年的历史，在这几千年里，汉字一直在不断地发展变化，即使到了今天，还不断有新的文字被创造出来。那么，是谁第一个发明了汉字呢？他又是在什么样的情况下创造出来的呢？
结绳误事
仓颉原本是黄帝身边的一个官吏，他的工作主要是负责管理牲口的数目、粮食的数量。这个工作对于一般人来说或许挺难，但是仓颉十分聪明，记忆力超群，所以他做起来得心应手，黄帝也十分器重他。
①颉：jié。
后来，在黄帝的治理下，有熊国越来越强大，牲口和粮食也越来越多，管理起来十分困难。仓颉虽然日夜扑在自己的工作上，但是难免也会遇到数量记错的时候。他开始犯愁了，到底怎么样才能把这些繁杂的东西牢牢记住呢？
他苦思几天也没想出个办法，于是决定出去走走，看看有没有灵感。来到一条河边，他坐在河边看着流水哗啦啦地往下流，脑子里却一点头绪都没有。突然，从身后传来两个孩子的声音。
“大哥，我这几天抓的鱼比你多，回去让娘给我做好吃的！”
比较小的一个孩子得意扬扬地说道。
“瞎说，你哪有我多！我比你多！”大哥很明显不服气。
“那你怎么证明你比我多？每天的鱼可都是吃掉了的。”
“我自然有办法。看这条绳子，你数数，上面有多少个结？”
弟弟仔细地数了一遍，“十二个。”
“那我这两天就抓了十二条鱼。来，再数数这条，这条上面打的结就是你抓鱼的条数。”
“九条！原来我真的没有你抓得多。”
“那可不！我每天抓了鱼就在这上面打结记下来了，要不还真被你蒙了呢！”
两兄弟说说笑笑地走远了，仓颉却惊喜地站起来，这不就是一个现成的好办法吗？
他回去后把结绳的法子用到自己的工作中，他管理的事情比那两兄弟复杂多了，所以绳子也不一样，分粗细、长短、颜色，有必要的话还要在上面悬挂不同颜色的贝壳、石头之类的东西，以方便记忆。
有了这套结绳的记忆法，他的工作又变得轻松而顺畅了。黄帝知道他的新法子后，好好地把他夸了一通，又给他增加了新的任务，部族里一些对外的事务也交给他来负责记录。
后来，黄帝和炎帝谈判，因为两个部落交界的地方发生了一些矛盾，双方都觉得对方的人到自己的地盘来打猎。黄帝把仓颉叫来，让他把之前记录的双方边界说一下。仓颉在一大堆打结的绳子中翻了半天，还是没找到当时记录的具体情况。黄帝没有办法，在这场谈判中败下阵来。
回到部落，黄帝批评了仓颉，仓颉也感觉自己十分失职，内疚万分，他暗下决心，一定要想一个更好的法子来解决这个问题。
发明文字
仓颉又开始了冥思苦想的日子。他分析来分析去，总结出结绳记事最大的缺陷，就是不同的事情采用的都是绳结来记录，即使用颜色、大小、长短或者悬挂贝壳等小东西来区别，终究也满足不了千头万绪的具体事务的需求。那么，要怎么样才能用独特的方式来记录不同的事情呢？
仓颉思考的习惯就是到处转悠，这次他又开始在部落里四处晃**了。
他来到一个三岔路口，见三位老者正在激烈地争论什么事情，就好奇地凑上去听。原来是因为这三位老者正在争论往哪条路上去追赶猎物。一位说往东追有羚羊；一位说往北有鹿群；一位却说西边刚刚过去两只老虎，不追上去的话就让它们逃走了。
仓颉很奇怪，“请问三位老者，你们怎么知道哪边有什么猎物呢？”
三位老者很鄙视地看了他一眼，“这个年轻人真是什么都不懂，难道你不会低头看地上吗？”
仓颉低头一看，前夜刚刚下过雨，地上还很泥泞，三条路上都留着乱糟糟的脚印。
一位老者仔细地给他解释道：“看吧，这是羚羊的脚印，那是鹿的脚印，这边是老虎的脚印，明白了吧？”
仓颉点点头，恍然大悟：原来不同的动物有着不同的脚印，那我就用这些东西本来的样子来表示它不就好了吗？
他高兴地哈哈大笑，挥舞着双手就往部落里奔去，留下三位老者看着他的背影。
仓颉回到自己的住所，找出一块木炭、一个木板，然后开始在上面试着画眼前看到的事物的样子。鱼，他就画一条鱼来表示；山，就画三个山峰表示；河嘛，就画两条并行蜿蜒的线……根据这样的创作原理，仓颉很快就创作出很多不同的符号来，他决定管这种符号叫“字”。
他用自己创造的字写了一小段话，送到黄帝面前，一边给他念一边解释每个字的意思。黄帝觉得这种“字”用来记录很方便，便大大夸了仓颉一顿。
“你这个办法很好，继续多创造一些字出来。还有，你还要教会部族里的人学会念、学会写，将来大家就用这种字来记录东西了。”
仓颉十分高兴，立刻回去埋头创造文字，他还不断地进行字的简化，这样教授和传播都会方便很多。
汉字的出现，标志着中国历史走进了有文字记载的时代，是历史长河中的一件大事，对后世也有着重要的影响。
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有趣的甲骨文
仓颉一开始创造出来的字是什么样子，今天已经不可考了。但是考古学家们挖出来的几千年前的龟甲上，刻着记录当时重要事件的甲骨文。从这些甲骨文中，可以大概看出当初仓颉造字的基本情况。
汉字最开始是以象形为主的，我们以“人”字为例。“人”
在甲骨文里这样写的：“ ”，两个人前后跟着就是“ ”——“从”，三个人在一起就是“ ”——“众”，若是这个人戴上面具就变成了巫师，也就是“鬼”，因为巫师被看作是与鬼神相通的人，它的甲骨文是这样写的：“ ”。
从这几个字的写法我们可以看出，先辈在创造汉字之初，想法是很直观的，那就是把要表达的东西用图画画出来。经过一定的简化之后就变成了字，这是汉字中象形字的来源。