郦道元是我国南北朝时北魏地理学家。出身官宦世家的他从小便对地理十分感兴趣，再加上成年后仕途坎坷，因此寄情山水，不辞辛苦游历名山大川，绘制水文地图，最终成了一个博物学家。他留下的水文著作《水经注》，至今还为人称颂不已。

读万卷书行千里路

少年时代的郦道元，对地理考察有着浓厚的兴趣。十几岁时，他就开始游览名山大川。有时和一些好友结伴出游，有时和祖父、父亲一起漫游各地，或干脆自己背起行囊浪游四方。年纪轻轻，他已游遍了北方的山山水水，游历使他大开眼界，对各地的水文地理、风土人情、历史文化都有了真切的了解。

郦道元还酷爱读书，他读书范围很广，除了正统的经史子集外，方术、医卜、地理、天文都有涉猎，尤其喜欢文学方面的书。随着见闻的日益增多、知识的日益积累，他经常被创作的冲动所左右。

一天，郦道元的一位朋友从南朝回来，给他带了一本《水经注》，说：“这是郭璞注解的书！”

郦道元接过来一看激动不已，“太好了！这是我一直想要得到的书！”

他一头扎进书里，接连好几天手不释卷。

郭璞是东晋时有名的文学家，《水经》由汉代桑钦所作，是我国古代第一部系统记述全国河流状况的书，文字简略，郭璞为这本书作了注。郦道元自从有了这本书，总是带在身边，有空就翻阅，他似乎从这书里领会了一些什么。

日有所思，夜有所梦。有一天夜里，郦道元梦见了郭璞，梦中郭璞对他说：“我为《水经》作注时，正碰上天下大乱，北方的河流没法详细记录，很是遗憾。如果你愿意为这本书重新作注，老朽愿以笔墨相助。”说完就消失不见了。

郦道元醒来，呆呆地想了很久，从此他的文采大有进步，开始了《水经注》的撰写。

两袖清风

在郦道元兄弟五人中，他为长子，承袭了其父永宁侯的爵位。

郦道元的父亲郦范年少有为，在太武帝时期给事东宫，后以卓越才能成为优秀的军师，曾经做过平东将军和青州刺史。郦道元也先后担任过骑都尉、太傅掾、书侍御史、御史中尉和北中郎将等中央官职，并且多次出任地方官。

郦道元在做官期间，执法清刻，为人严谨，对各种违法犯纪的事总是严格惩处，哪怕是贵族也毫不留情。因此触怒了一些地方豪强和皇亲国戚，成为他们的眼中钉、肉中刺。他们到处造谣，说郦道元是酷吏，郦道元也因此多次受到朝廷指责，但他就是改不过来。

在任御史中尉时，有个叫丘念的人犯了死罪。这人是汝南王的亲信，藏在王府中，郦道元硬是设计把他诱出王府捕获。汝南王去求太后说情，郦道元顶住太后的压力，最终还是处死了丘念。皇室的人对他恨得咬牙切齿，于是他们派郦道元出任关右大使，去监视将要反叛的北魏将领萧宝夤①，想借刀杀人。

公元527 年，郦道元在奉命赴任关右大使的路上，雍州刺史萧宝夤受汝南王元悦怂恿，派人把郦道元一行围困在阴盘驿亭②。驿亭在冈上，没有水吃，郦道元带人凿井深达十几丈，仍不见出水。

最后，郦道元和他的弟弟郦道峻以及两个儿子一同被杀害。

①夤：yín。

②驿亭：驿站所设的供行旅止息的处所。

公元527 年，六镇叛乱，四方**。国家正值多事之秋，郦道元慷慨殉国。长空孤雁鸣，秦山鸟悲歌，在流星闪过之时，一代英豪就此陨落。

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古代地质著作《水经注》

《水经注》因注《水经》而得名，《水经》一书约一万余字。《唐六典·注》说其“引天下之水，百三十七”。《水经注》看似为《水经》的解释，实则以《水经》为纲，详细记载了一千多条大小河流及有关的历史遗迹、人物掌故、神话传说等，是中国古代最全面、最系统的综合性地理著作。