马钧是汉末曹魏时期的人，是中国古代科技史上最负盛名的机械发明家之一，称得上是“大国工匠”。马钧小时候家境贫寒，又有口吃的毛病，不擅言谈却精于巧思，后来在魏国担任给事中①的官职。他发明了指南车、木偶百戏，又改造了织绫机和用于农业灌溉的工具龙骨水车；此后，马钧还改制了诸葛连弩，对科学发展和技术进步做出了巨大的贡献。

①给事中：官名。秦汉为加官，晋以后为正官。明代给事中分吏、户、礼、兵、刑、工六科，辅助皇帝处理政务，并监察六部，纠弹官吏。

制造龙骨水车

马钧当时在魏国做一个小官，住在京城洛阳。当时在洛阳城里，有一大块坡地非常适合种蔬菜，老百姓很想把这块土地开辟成菜园，可惜因无法引水浇地，一直空置着。马钧看到后，就下决心要解决灌溉上的困难。他在机械上动起了脑筋，经过反复研究、试验，他发明出一种翻车，可以把河里的水引上土坡，实现了老百姓多年的愿望。马钧发明的这种翻车轻巧便利，连小孩也能转动，比前人发明的水车可高明多了。它不但能提水，还能在雨涝的时候向外排水，可见进步之多、功效之高。这种翻车是当时世界上最先进的生产工具之一，从那时起，龙骨水车一直被中国乡村所沿用，直至实现电动机械提水。

复制指南车

在黄帝时期，中国已经有了指南车；后来在东汉时期，张衡也曾制作过指南车；到了三国时期，指南车的制作技术却失传了。因此当时很多人都认为指南车只是一种传说中的东西，从来没有存在过。马钧对此愤愤不平，他说：“只是因为后人没有研究，所以认为指南车太过神秘，只要想做，指南车还是很容易做的。”当时两位朝廷官员还讥讽马钧异想天开。马钧觉得争论没什么意义，就打赌说自己能做出指南车来。

为了表示对这次赌约的看重，那两位官员甚至求见了当时的皇帝魏明帝，由魏明帝亲自下令让马钧制作指南车。

魏明帝对马钧说：“如果你造不出指南车，就等着受罚吧！”

马钧没有说话，只是胸有成竹地点点头，之后便埋首钻研指南车，在没有任何参考资料和模型的情况下，马钧很快就利用他的机械知识制作出了指南车，这无疑是一个奇迹。

当马钧制作的指南车出现在众人面前时，那些曾经不相信指南车存在过的人顿时哑口无言，旋即纷纷竖起大拇指夸赞马钧技艺高超。

“杀人机器”的发明

马钧一系列的有益发明让后世记住了他的名字，他还设计过两种“杀人机器”，却因得不到支持而胎死腹中。

当时魏国在和蜀国打仗的时候，因为受制于蜀国诸葛亮发明的诸葛弩，魏军死伤惨重。在看到诸葛弩之后，马钧说：“我可以让它射箭的效率提高五倍。”他利用自己的聪明才智对诸葛弩进行改进设计，可惜没有受到魏国的重视，这个改进一直只能停留在图纸阶段。

三国时期，两军交战中一方攻城的时候，经常使用一种叫发石车的武器向对方城墙上抛掷大石头攻击。这种发石车虽然威力巨大，但速度太慢，而且只能单发。如果敌人在城楼上张起湿牛皮，发石车的威胁就会大大降低。马钧经过一番设计，做出了一种轮转式连续抛石车，可以连续发射石块攻击敌人，使对方来不及防御。为了试验设计的实用性，马钧做了一个小模型，用砖瓦来做试验，结果大获成功，砖瓦连续被抛出数百步远。马钧的这个设计同样没有受到重视，甚至被人说得一无是处。

文学家傅玄为马钧鸣不平，亲自向王侯推荐，并且说，只是费一点木材而已，为什么不能试一下？但是当时魏国主持军事的人就是连试一下都不肯，马钧的又一项发明就此胎死腹中。

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古代民间杂耍——百戏

马均曾发明了会表演的百戏木偶。百戏究竟是什么呢？

百戏是古代民间表演艺术的泛称，“百戏”一词产生于汉代，秦汉时已有，汉代称“角抵戏”。包括找鼎、寻橦、吞刀、吐火等各种杂技幻术，装扮人物的乐舞，装扮动物的“鱼龙曼延”及带有简单故事的“东海黄公”等。百戏是对民间诸技的称呼，以杂技为主。