嘉庆帝在一次批阅奏折时写道:“有天良之大臣,永不忘十八年之变。”这里的十八年是指嘉庆十八年发生的紫禁城被攻事件。堂堂紫禁城,大清王朝的心脏,居然被一百来号农民打了进来,这就是公元1813 年发生的天理教攻打北京紫禁城事件,史称“癸酉之变”。这件事给嘉庆帝的震动极大,他评价为“汉唐宋明未有之事”。
天理教起源
天理教是嘉庆年间出现的一个秘密宗教组织,它的前身是由白莲教分化出来的红阳教。白莲教自宋朝时就有了,历经宋、元、明、清却始终没有被统治者完全消灭。在统治者的镇压下,白莲教分化出红阳教,红阳教又分化出青阳教、白阳教和八卦教。八卦教按照八卦的原理分为八股力量,带着教众攻入紫禁城的首领,就属于八卦教中的坎卦教。
这个首领叫作林清,是浙江绍兴人,在京城混迹多年,是一个有名的地痞流氓。他做过很多职业,如学徒、更夫、随从、书吏、纤夫,甚至还和人开过茶馆、卖过鹌鹑。可惜他始终一事无成,因为他吃喝嫖赌无所不为。后来为了混口饭吃,他加入了坎卦教,每日宣扬教义,骗财度日。
林清是混混出身,胆子大、手段狠,加上口才出众,所以很快就在坎卦教中站稳了脚跟,还形成了自己的势力。公元1808 年,坎卦教首领郭潮俊被人告发,林清也被关进大牢。等林清吃了板子回来后,教中群龙无首,于是他就成了新教主。
林清利用教主的地位,大量收徒传教。当然,他收徒可不是免费的,新教徒想要入教,就必须缴纳“根基钱”,逢年过节还要缴纳“跟帐钱”。不过钱也不是白交的,林清宣称他会根据教徒交钱的多少,决定那个教徒来世享什么样的福气。
有了钱,有了人,林清的权力欲望开始膨胀起来,他想要当皇帝。为了达到这个目的,他开始有意地去结交达官显贵、上层人物,包括八旗子弟、宗室成员和宫里的太监等。等到力量积蓄得差不多了,他就联合震卦教头目李文成和离卦教头目冯克善成立天理教,开始大肆造谣,准备暴动。
林清对外自称是太白金星转世,还宣称“若要白面贱,除非林清坐了殿”,又让人对外传播谣言:“马上就要有大劫难了,只有加入天理教得到小白旗,才能免除灾祸,否则就会家破人亡。”
许多农民都被这些谣言恐吓住了,为了避灾,他们纷纷加入天理教。
天理教的队伍因此越来越庞大,林清就等待着一个暴动的好时机。
血溅紫禁城
公元1812—1813 年,直隶南部、山东西部和河南北部诸县先后发生严重旱灾,滑县、辉县等地饥民皆以草根、树皮糊口度日,地方官员不但不想办法赈灾济民,反而还敲诈勒索。
林清认为这就是个好时机,他召集天理教的主要头目开会,决定于公元1813 年农历九月十五日在直鲁豫三省同时举行武装暴动。林清的暴动计划就是趁嘉庆帝到承德避暑山庄游玩的时候,攻入紫禁城,占领大清的心脏,把嘉庆帝赶回关外去。
九月十四日,北京城内突然多了很多行踪诡异的人,他们虽然打扮成商贩混入酒馆、茶楼、旅店和戏园子里,但是神情有些紧张。不过这会儿嘉庆帝已经出京,负责内城防守的官员也比较松懈,没有留意到这个情况。
九月十五日,天理教教徒太监刘德财带着一队天理教教徒从东华门攻入,守门的官兵虽然立即关了门,但仍有部分教徒冲入宫去。进到宫里后,他们正好遇上礼部侍郎宝兴,宝兴见有人拿着大刀杀了进来,立刻奔回宫中,命人关闭景运门,然后向皇子绵宁汇报。
绵宁没有慌乱,命人立刻关闭四门,又让皇子绵恺守卫后宫、保护皇后。绵宁则带着刀箭和火枪,与贝勒绵志一起赶到养心殿抵抗敌人。正好碰上两名天理教教徒翻墙而入,绵宁拿起火枪击毙两名暴徒,贝勒绵志也打死了又一个翻墙而入的教徒。这才挡住了天理教教徒从养心殿攻入的计划。
申时,以礼亲王昭梿、庄亲王绵课、贝子奕绍等为首的在京王公大臣得知皇宫被人攻入后,纷纷带着家丁、杂役前来救援。
火器营的官兵也来了,大家一起进入紫禁城内平乱。
战斗一直从十五日午时持续到十六日黄昏,在皇子、王公大臣、侍卫和官兵的共同努力下,天理教教徒的这次进攻被镇压下来。
十七日清晨,在回京路上的嘉庆帝下令八旗都统在各自辖区内捕捉逃犯。
十九日,嘉庆帝回到紫禁城,第一件事就是慰问那些拼死保护皇宫的士兵,然后颁发《遇变罪己诏》,当众检讨自己作为皇帝的失职,令大臣们感动不已。
之后,嘉庆帝亲自审理了林清等人,下令把这些叛乱的头目处死。并对有功人员进行褒奖,对失职渎职的官员做相应的处理。
在这次天理教暴乱中,攻入紫禁城的教徒有七十多名被擒毙,而清廷方面亦伤亡百余人。这次暴乱的规模虽然不大,但是对嘉庆皇帝的打击却是巨大的,他在临终前还告诫群臣,“永不忘十八年之变”。
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隆宗门上的箭镞
今天,如果我们去北京故宫乾清门前广场西侧的隆宗门,还能看到门匾上有一支箭簇,据说这就是嘉庆年间天理教攻入紫禁城时留下来的痕迹。
隆宗门在当时十分重要,门内北侧是军机处值房,门外正西为慈宁宫,是靠近皇帝住所的一处重要禁门,平时除非觐见或者宣召,连王公大臣也不能随意进出此门。可见,天理教当时选择这个门进攻是经过深思熟虑的,也说明太监在这场暴动中起到了十分重要的作用。若非熟悉紫禁城地形的他们帮忙,天理教教徒怎么可能在紫禁城中坚持一天多的时间呢?