55 北魏主拓跋宏打算亲自将兵入寇南齐。十二月三日，中外戒严。十二月十八日，下诏：“代都人民南迁到洛阳的，免除租赋三年。”相州刺史高闾上表称：“洛阳刚刚建都，曹虎既不肯送来人质，必无诚心，不宜轻举。”拓跋宏不听。

过了很久，曹虎的使节竟不再来，拓跋宏引公卿商议行留之计，公卿们有的认为应该停止，有的认为应该行动。拓跋宏说：“众人议论纷纷，我也不知道听谁的。如果一定要把是行动还是留下的利害关系分析清楚，应该分为正反两方，进行辩论，互相启发。任城王（拓跋澄）、镇南将军（李冲）为停止方，朕为行动方，其余诸公坐着听就行，谁有道理，就听谁的。”众人都说：“诺。”

镇南将军李冲说：“臣等正因为迁都草创，人们都想稍微安定下来；曹虎那边的情况又并不清楚，所以认为不宜轻动。”

拓跋宏说：“曹虎投降的虚实，确实不知。如果他是假的，朕巡抚淮河流域，访察民间疾苦，让他们知道君德之所在，有归心向北之志；如果投降是真的，我们不去及时接应，那就是错过了时机，辜负了归义者的诚意，败坏了朕的大战略。”

任城王拓跋澄说：“曹虎不送人质，使节又不再来，这明显是诈降。如今代都新迁之民，都有眷恋本土之心。扶老携幼，刚到洛阳，没有一间完整的房子可以居住，没有一罐谷米可供饮食。而且，冬天即将结束，春耕就要开始，正是‘百家房屋要修建’‘千亩田地要耕种’之时，而在这时候，驱使他们穿上铠甲，手执兵器，哭喊着冲向敌人的白刃，这并不是武王伐纣那样载歌载舞的行军啊！况且前锋诸军已经进发，并非没有接应。如果曹虎投降是真的，等平定樊城、汉水之后，陛下再乘銮舆顺势而下，也不算晚！如今率然轻举，上下疲劳；如果空行空返，恐怕挫损天威，长敌人志气，这不是恰当的策略。”

司空穆亮认为应该出兵，公卿都赞同。

拓跋澄对穆亮说：“你们在外之时，见到竖起战旗，发放盔甲，都有忧色，平常议论，也不愿南征，为什么当着皇帝的面，就说出这些话！当面一套，背后一套，这涉嫌欺佞，岂是大臣之义、国士之体？万一倾危，都是你们害的！”

李冲说：“任城王可谓忠于社稷。”

拓跋宏说：“任城王以听从朕的为佞，不听从朕者难道就必然是忠？小忠是大忠之贼，岂不就是这种情况？”

拓跋澄说：“臣愚暗，虽然只到小忠，关键是竭诚谋国；不知道什么才是大忠！”拓跋宏不从。

十二月十一日，大军从洛阳出发，任命北海王拓跋详为尚书仆射，负责洛阳留台留守事务；李冲兼仆射，同守洛阳。任命给事黄门侍郎崔休为左丞，赵郡王拓跋干为都督中外诸军事，始平王拓跋勰率宗子军（皇家子弟军）宿卫左右。

崔休，是崔逞的玄孙。

十二月二十八日，北魏主拓跋宏抵达悬瓠。十二月二十九日，下诏命正向寿阳、钟离、马头挺进的军队将所俘获的男女都释放回南方。

曹虎果然不降。

【华杉讲透】

朝廷辩论，就是典型的忠奸之辩。忠臣不计个人得失，始终坚持自己的意见；奸臣则是一切服务于个人得失，观察皇帝的意思，附和皇帝。人都喜欢跟自己意见一致的人，所以奸臣永远得到皇帝喜欢。附和甚至鼓励皇帝的错误意见，即便最终结果是错的，因为是皇帝带的头，也没有责任，而且和皇帝有患难之交的感情。一旦赌对了，那就是功臣，可以分享荣华富贵。

总之，忠臣有立场，有观点；奸臣没有立场，没有观点，一切投其所好，见机行事。忠臣公忠体国，奸臣包赚不赔。

拓跋宏命卢渊攻打南阳。卢渊认为军中缺乏粮草，申请先攻赭阳，以取得叶县粮仓，拓跋宏同意。卢渊于是与征南大将军、城阳王拓跋鸾，安南将军李佐，荆州刺史韦珍共同攻打赭阳。

拓跋鸾，是拓跋长寿之子；李佐，是李宝之子。

南齐北襄城太守成公期闭城拒守。北魏代理征南将军薛真度驻军在沙堨，南齐南阳太守房伯玉、新野太守刘思忌率军抵御。

56 之前，北魏主拓跋宏派中书监高闾整理古乐，不巧高闾外放为相州刺史。本年，高闾上表，举荐著作郎韩显宗、太乐祭酒公孙崇参与制定音律，拓跋宏同意。