17 七月十日，北魏中外戒严，发布正式文告及移书，声称要南伐。南齐皇帝萧赜下诏，征发扬州、徐州民丁，各地扩大招兵买马，以做防备。
中书郎王融，自恃才能和门第都高人一等（王融有俊才，又是王弘曾孙。王、谢两家门第，江南第一），不到三十岁，就希望登上公辅之位。他曾经在中书省值夜班，抚案叹息说：“寂寂无名如此，让邓禹耻笑（邓禹二十四岁为宰相，王融本年二十七岁）！”有一次经过朱雀桥，正巧有大船经过，吊桥中开，行人车马，喧哗拥挤，不能前进，他捶车壁叹息说：“车前没有八个骑兵开道，怎么能称得上是大丈夫？”竟陵王萧子良喜爱他的文学才能，对他特别亲厚。
王融见皇帝有北伐之志，数次上书鼓励，又用心练习骑马射箭。等到北魏将要入寇，萧子良于东府募兵，任命王融为宁朔将军，让他主持招兵。王融倾意招纳，得江西鄙贱楚人数百人，都有才干。
正巧，皇帝患病，下诏命萧子良全副武装，入延昌殿加强戒备，侍奉医药。萧子良命萧衍、范云等皆为帐内军主。
七月二十日，皇帝派江州刺史陈显达镇守樊城。皇帝担心朝野忧遑，强撑着病体，召乐府演奏正统雅乐。萧子良日夜在内，太孙萧昭业则每隔一天到寝殿探视一次。
七月三十日，皇帝病危，暂时昏绝，太孙尚未入宫，内外惶惧，百官都已穿上丧服。王融想要矫诏立萧子良为帝，诏书草稿已经写好。萧衍对范云说：“民间议论纷纷，都说将有非常之举。王融不是济世之才，恐怕我们要眼看着他失败。”范云说：“忧国家者，唯有王中书而已。”萧衍说：“忧国，是要做周公、召公，还是要做竖刁呢？”范云不敢回答。
等太孙萧昭业赶来，王融全副武装，身穿紫红战袍，阻断中书省门前要道，东宫卫队不得进入。过了一会儿，皇帝复苏，问太孙何在，才下令放东宫卫队入宫。皇帝将朝事委任给尚书左仆射、西昌侯萧鸾，寻即崩殂。
王融下令以萧子良的亲兵接管皇宫诸门。萧鸾听闻，急驰到云龙门，不得进入，萧鸾说：“有诏书召我！”于是推开卫士闯入，奉太孙登殿，命左右扶出萧子良，指挥部署，声如洪钟，殿中人无不从命。王融知道大事不成，脱下军服，返回中书省，叹息说：“主公（萧子良）误我！”由此萧昭业对王融深为怨恨。
【华杉讲透】
王融以邓禹自比，但他并非能为国立功而出将入相，而是想发动政变以夺取权力和富贵，把篡夺政权当成偷鸡摸狗，自以为逮到机会，他就敢动手。这种人就是典型的倾险小人了，因为他毫无顾忌，不知道害怕。
萧赜遗诏说：“太孙进德日茂，社稷有寄。萧子良善相辅佐，思考治道，内外众事，无论大小，都与萧鸾商议，降心相从，以济国事！尚书中事，是治国根本，全部委托给右仆射王晏、吏部尚书徐孝嗣；军旅之略，委任王敬则、陈显达、王广之、王玄邈、沈文季、张瑰、薛渊等。”
世祖萧赜在世时，留心政事，总揽全局，严厉明察，有决断，郡守县令都能长久任职，部属犯法，则派钦差将御刀封交郡守县令，即行诛杀。所以他在位期间，百姓丰乐，贼盗屏息。但是，萧赜颇好游宴，对豪华奢靡之事，虽然嘴上说痛恨，但自己并不能避免。
萧昭业还未登基时，众人都怀疑要立萧子良，谣言沸腾。武陵王萧晔于众臣中大声说：“如果说要立长，则应在我（萧晔在萧赜的弟弟中年纪最大）；立嫡，则应在太孙。”萧昭业深受这位叔祖父庇护。直阁将军周奉叔、曹道刚一向是萧昭业心腹，萧昭业派他们一起在殿中值班保卫。过了几天，他又任命曹道刚为黄门郎。
当初，西昌侯萧鸾为太祖萧道成所喜爱，萧鸾性格俭素，车服仪从，跟没有官职的士人一样，各种官职任职期间，都以严厉能干闻名，所以世祖萧赜也很看重他。世祖遗诏，命竟陵王萧子良辅政，萧鸾知尚书事。萧子良一向仁厚，不热心政治，都推给萧鸾，所以遗诏说“事情无论大小，都与萧鸾商议”，就是萧子良的主张。
萧昭业少年时由萧子良妃袁氏抚养长大，袁氏对他非常慈爱。后来因为王融有谋，萧昭业深为忌恨萧子良。萧赜遗体移到太极殿时，萧子良在中书省，萧昭业派虎贲中郎将潘敞带领二百人，全副武装，屯驻太极殿西阶，以防备萧子良。等到遗体装入棺木，大家穿上丧服，诸王都出宫，萧子良请求留在宫中，直到下葬那天。萧昭业不许。
八月四日，萧昭业以萧赜遗诏名义，任命武陵王萧晔为卫将军，与征南大将军陈显达同为开府仪同三司；尚书左仆射、西昌侯萧鸾为尚书令；太孙詹事沈文季为护军。
八月五日，任命竟陵王萧子良为太傅；免除百姓所欠米捐、布捐、杂务捐及各种欠税的追讨，裁省御府库藏及没有用的池田、宅邸；减少关卡和市场征税。
之前，免除欠税的诏书，都是表面文章，实际上照样追讨。这时西昌侯萧鸾主政，广布恩德和信义，百姓喜悦。
18 北魏山阳景桓公尉元去世。
19 北魏主拓跋宏派录尚书事、广陵王拓跋羽持节安抚六镇，征发六镇突击骑兵。
八月九日，拓跋宏辞别冯太后永固陵。八月十一日，拓跋宏率步骑兵三十余万从平城出发南征，命太尉拓跋丕与广陵王拓跋羽留守平城，并加授为使持节（可杀郡守以下官员）。拓跋羽说：“太尉应该全权负责，臣可以做他的副手。”拓跋宏说：“老人有智慧，年轻人能决断，你不要推辞。”
又任命河南王拓跋干为车骑大将军、都督关右诸军事，又以司空穆亮、安南将军卢渊、平南将军薛胤做拓跋干的副手，共同率七万人出子午谷（攻打梁州、益州）。薛胤，是薛辩的曾孙。