“伦敦大洪水”(1 / 1)

伦敦还有一股更奇异的预言热发生在1524年。当时,社会各阶层人士都热衷于算命,伦敦更是挤满了占星术士与算命师。1523年6月初,其中一些人预言,1524年2月1日,泰晤士河河水将暴涨,届时,整个伦敦城都会泡在大水里,一万多所房子将被冲毁。预言正迎合了盲从之人的心态。于是,在各种信誓旦旦的宣传下,大批伦敦民众打包行囊,搬到肯特郡或艾塞克斯郡。随着预言里的时间的逼近,离开的人越来越多。到了1524年1月,你可以看到成群的工人和他们的妻小长途跋涉去往十五或二十英里外的村庄,以避毁灭的触手。有钱人则抱着相同的目的坐上马车或其他车辆远走。1月中旬,有将近两万人离开拥挤的城市,留下空****的屋舍等待被洪水吞噬。许多有钱人搬到海格特、汉普斯特和布莱克希思的高处居住,还有一些人则到北边的沃尔瑟姆教堂或泰晤士河南岸的克里登扎营。圣巴赛洛缪修道院副院长博尔顿非常担忧,于是花了大量金钱在哈罗山坡上筑起城堡,并存放了两个多月的生活必需品。1月24日,伦敦即将被毁灭的一个星期前,博尔顿和所有修道院同仁及家眷搬进城堡居住。为了保证在大水涨到哈罗山上时他们可以转移到更远的地方,博尔顿买了几艘船,还配了充足的划船好手。许多有钱的市民请求进入城堡避难,但为自己的远见而深感骄傲的院长,只接待了他的朋友和那些带着充足的食物前来的人。

传说中让人色变的一天终于到来了,全城市民一大早就闹哄哄地起了床,等待着发狂的洪水。当初的预言说水会慢慢涨起来,因此没离开的人认为只需要观察泰晤士河,当它涨到超过平时的水位时再逃跑是来得及的。但更多人都太惊慌了,不敢冒险,认为先逃出十到二十英里会比较安全。无视众人愚蠢的期待,泰晤士河径自平静地流着,潮水如往常般涨退,和那二十名占星术士说的完全不同。众人茫然不知所措,直至夜晚降临,大家开始怀疑自己是不是受骗了。入夜后,河水依旧不肯如人们所期待的那样冲毁任何一幢屋舍。然而,大家都不敢掉以轻心,唯恐河水趁夜色袭击他们。于是,众人撑到黎明的第一道曙光出现。

第二天,人们讨论着是否该将那些冒牌预言家扔进河里。然而,那些家伙很幸运找到了平息众怒的方法。他们宣称,因为一个微小的误差,他们将这场可怕灾难的日期错误地提前了一个世纪。星象变幻莫测,而他们只是小小的凡人,犯错也在所难免。当前的伦敦人都安全了,担忧留给了1624年的人们。这项声明发布后,博尔顿拆掉了自己的城堡,疲惫的居民们纷纷返家。