不管刘太公怎么训斥这个“无赖”儿子，怎么想尽办法贬低他的能力，打击他的信心，以图让他滚回家来好好过日子，刘邦仍然我行我素，毫不在乎。后来，他终于找到了自己的第一份工作：亭长。

亭长，就是管十里以内的小官，是秦帝国当时最基层的小吏。相当于现在的旅馆馆长兼派出所所长，专门负责过往出差官员的住宿，并且兼管地方的治安。在当时的秦朝，亭是一种准军事机构，有标配的武器，比如弓弩、刀剑、甲具和盾等。亭长的职务通常也由军人或退役的帝国军官来担任，因为这是一个武职，负责维护社会治安，又有保护路过官员的重职，由县委办公室直接统辖，其重要性可见一斑。

因此，当上了这个公务员，就给了刘邦接触当地大人物和名门望族的很多机会。后来刘邦就如法炮制，通过结交一个又一个有权势的朋友，获得越来越多的资源。在古代，名声对一个人很重要。名声怎么获得呢？除了在穷人眼里要留下好印象，在当地士绅阶层的心目中更要得到一个好评价。刘邦很成功地做到了。这为他成为一代帝王奠定了坚实的基础，因为，他起家时的班子成员，大多数都是在这时候结识的。

其中有一个很重要的人物，就是樊哙。

说到樊哙，就不能不提一句老话：“仗义多皆屠狗辈。”没错，这话放到樊哙身上，就告诉我们两个信息。

第一，樊哙这人特别仗义。

第二，樊哙是卖狗肉的，是个屠夫。

他这辈子干过的最出彩的事，就是在鸿门宴上力护刘邦。项羽看见他也很喜欢，因为这小子把盾牌把地上一扔，抽出刀来，就把生猪肉一片片地割着吃，将帐内的众豪杰惊掉了下巴。吃生猪肉，你敢不敢？反正我不敢，保准第一口就吐，但樊哙吃得不亦乐乎。项羽见了，又惊又喜：“真豪杰也！”马上赏酒给他喝。

项羽这意思是说，在这个大帐内，我终于看见了一位真英雄。

项庄舞剑，意在沛公，想把刘邦一剑捅死。就是这位樊哙，推翻帐外的卫士，直冲进内，搅黄了范增的计划。后来，樊哙自然是一直忠心无比，杀敌立功，被封为舞阳侯，而且他还娶了吕雉的妹妹。

刘邦这人贪吃，尤其是极爱吃狗肉。除在家中做着吃外，他还常到街上和卖狗肉者家去吃。沛邑那时卖狗肉的店铺，他几乎都去吃过。其中就有樊哙的狗肉店。刘邦最喜欢到樊哙这儿来吃。吃完了，没钱付账就赊欠，饭量又大，有时拍拍屁股就走，吃白食。樊哙几乎天天都向他要帐，要了昨天的，今天又欠下了，越欠越多。樊哙小本经营，利润不大，日子一长就吃不消了，眼看有被刘邦吃破产的危险。

为了躲避这个无赖食客，樊哙做出了一个无奈的决定：搬家。我惹不起，但我还躲得起。

他曾经把自己的店从河西搬到了河东。但是没用，不到两天，刘邦就渡过河找来吃。由于常吃常欠，刘邦时间长了，就欠了樊哙一大笔狗肉钱。据说，欠下的这笔钱可以在当地买套小院了。与此同时，因为刘邦是亭长，他经常光顾的店铺，附带着就领来了许多人，包括他的那帮狐朋狗友。所以，随着刘邦欠下的肉钱越来越多，樊哙的生意其实更兴隆了，因为附带的收入特别多，县衙的公款消费，也经常安排在他的店，吃完就付现金，让他的店发展很快。

因此，他俩就成了一对好朋友。

刘邦这个亭长的职位，当然也不是凭白无故就靠自己的能力当上的。事实上，这份工作的获得，正是因为人脉的力量，缘于萧何的举荐。

沛县成立起来后，按照十里设一亭的建制，就把县城这一带地方设为泗水亭。因为紧靠泗水河，这里人口聚集，物产丰富，热闹非凡。但是热闹的地方就有是非，这里打斗不断，盗贼蜂起。对此，县令曹德很是头疼，他就想安排一个合适的人选去管理这片地方。

萧何一看机会来了，极力向曹县令推荐刘邦来担任泗水亭的亭长，说：“老爷，能管好泗水亭这个地方的，非刘邦莫属。”

对刘邦，县令当然是有印象的，他的第一个反应就是：“这人不靠谱吧，他不是整天都聚众斗殴吗，而且以前还差点吃上官司。”

萧何只好如实回答：“正是他。”

县令摇头道：“那怎么行呢，一个好惹事生非的人，岂能维护好一个地方的太平？”

萧何赶紧替刘邦洗地，说：“据我观察，这个人本质并不坏，不偷不抢，不恃强凌弱，欺男霸女，只是游手好闲，不务正业而已，如果有人能约束他，我看他一定能为百姓办些实事。”

“恐怕不那么简单，还是再考虑考虑再说吧。”曹县令否定了萧何的建议。

过了一段时间，一大早就有众多的百姓跑到县衙来反映情况，有的说昨天夜里都被强盗抢了，丢失的有粮食、衣物、器具等，有的说走在路上自己的钱就被夺去了，这是一伙很厉害的强盗，四处为恶，专挑善良的人下手，根本就抓不到。

萧何又赶紧进言：“长官，泗水亭的亭长必须抓紧安排了，不然城里没人看管，以后还不知会发生什么案件。”

“哪有合适的人选？”县令很头疼，眉头紧皱。

“刘邦就不错，只是您信不过就是了。”

县令叹口气说：“小萧，不是我信不过，实在是怕他给惹出乱子来，到时不好收场。”

“我向你保证，他不会的。再说，干这种事，太规矩的人也干不了。”萧何进一步说道。

县令被打动了，沉吟道：“既然你反复推荐，那就让他试试吧！不过你要告诉他，干不好，就连你也要受牵连，到时拿你俩一起问罪。”

县令此言，合乎法律。因为连坐之法，一直是秦帝国的主流法规。

就这样，在萧何的力荐之下，刘邦才当上了泗水亭的亭长。作为派出所的负责人，他上任后的第一要务，就是维护地方的安定，保民安民，不使平民百姓受到盗贼的侵扰。所以，上任之初，刘邦得尽快做出点业绩来，不然不光他无法交待，萧何在县令那儿也说不过去。

刘邦就把一帮兄弟召集到了一起，开会讨论怎么才能做出点成绩来：“经过萧先生的推荐，县令让我做泗水亭的亭长。我们这块地方老是出事，能不能干好，还得靠各位的帮忙，不知你们想不想跟我干呢？”

“全听您吩咐！”兄弟们回答得十分干脆。

刘邦一拍大腿：“好，那我们就主抓八个字：惩治刁民，防灾防盗。”

他把这帮平时一起吃喝的兄弟召集起来，又从社会上招募了一些人，便编成了一支多达几十人的亭管队伍。他希望以这些人为基础，替他把差当好，把地面管太平了，好给县令和萧何一个交待，表明“我刘邦确实是值得信任的，是有能力的”。

人虽然有了，但问题也来了：

第一，这些人虽然对他忠心耿耿，但都没有报酬，属于白干活。县里负担不起这么多人的开支，吃喝拉撒全靠刘邦一个人。短时间可以，时间一长，他就撑不住了。没钱发，兄弟们也有人坚持不住了，毕竟都是上有老、下有小的人，哪有不领工资白出力的道理。

这表明，薪水问题不解决，团队就建立不起来。精神力量再大，也不能当饭吃。

第二，刘邦成天带着他们蹭饭吃，街上的饭馆时间长了也受不了。虽然这些酒馆老板嘴上不敢说什么，背地里捣点乱还是能做的。比如，他们把饭做得越来越差，让亭管们无法下咽，一吃就吐……人民智慧是无穷的，把菜做得好吃不容易，做成一堆屎还是不难的。

天下虽有免费的蹭饭，但却没有永久免费的午餐。如果利益不能互绑，协调机制不建立，你和客户之间就达不成共识。

因此，刘邦的队伍很快就士气低落，市面上出了抢劫案，他也侦破不了，周围盗贼丛生，天天过节，他和兄弟们大眼瞪小眼，拿他们没办法。一时之间，沛县城内鬼哭狼嚎，众人惶惶不安。

“如此下去，肯定不行啊！”刘邦自觉很没面子。他苦思冥想好几日，终于想出了一条路子：要干活，没有人不行，要有人，就得有钱，羊毛出在羊身上。说白了，这笔经费，得从老百姓的身上出。

既然我是为客户服务的，那么就明码标价，让客户花钱买平安。

他马上算了一笔账：亭管队伍一共二十多个人，每人每天吃二斤粮食，一年也就一万多斤。沛县城里有几万人，每人每年只需要拿出一斤粮食给他，他这亭里的用人开支的一切费用就都有了。既替衙门省一大笔钱，又为百姓做了实事，还让自己的这帮兄弟有了稳定的口粮，可谓一箭三雕。

第二天一大早，他就找到了亭内的各家大户和族长商量，把自己的这个收费标准公布于众。因为最近县城总是遭抢，大户们正头疼，小户们也急着求个平安，所以大家对刘邦的条件一致同意。他很快把这一措施付诸实施，不仅日常费用绰绰有余，连给县令送礼的钱都解决了。

县令很高兴，他的上司很满意。

萧何也高兴，他的伯乐很满意。

兄弟们更高兴，他的团队建立了。

城内的百姓和大户也觉得划算，客户的需求也满足了。

刘邦用这一招，解决了所有问题。他的亭管队伍正规地运作了起来，日有值班，夜有巡逻，特别是对一些打架斗殴、偷偷摸摸的坏人进行了严管和重罚，使得城内的社会风气大为好转。几个为害乡里的盗贼团伙，在几年的时间里都被他一网打尽，泗水河畔成了一块太平之地。