—改变现代教育模式的心理学

由于杜威在大学时是一位名学生，所以在他年轻的时候，思想中包含了许多哲学层面的东西。其中实用主义哲学和卢梭的“儿童本位论”对他的影响最为明显。

19世纪90年代之后，杜威形成了自己的理论体系。而当时的美国社会，正经历一场重要的变革。在经过了独立战争和南北战争之后，美国开始出现了工业革命，但是也陷入了发展的危机时期，由于缺乏完善的制度，经济危机频频出现，工人大量失业。

在这个淘金的时代，人们热衷于追求财富，政治意识非常淡薄，贫富差距明显，拜金主义盛行。为了改变这种困境，许多人都试图找到出路。而杜威正是在这样的大背景下，走上了历史的前台。

1885年，杜威发表了自己的第一篇教育论文《我的教育信条》，这篇文章的篇幅并不长，但是很扼要地叙述了自己的教育理论。在此后的几十年间，杜威在教育事业上不断地探索，但基本上都是最初思想的延续和完善。

杜威对于教育的思考建立在心理学的基础之上。在他看来，教育的中心并不是教师，而是儿童。以往，人们大多认为教师才是教育的核心，至于儿童的本能和活动，则被轻视——孩子只要乖乖地听老师的话就行了。但是杜威却提出，不是孩子要听老师的话，而是老师要“听”孩子的话，尊重儿童自身的心理特点，迎合他们的兴趣爱好加以教育。学校不仅仅是孩子学习知识的地方，也是他们自由生活、积累经验的场所。所以，教育的组织者应该以儿童为中心制定教育方案。

杜威不鼓励把孩子都变成听话、服从的乖宝宝，因为在他的心理学体系里，这样做是违反儿童天性的行为。他主张培养儿童的积极性和独立性，儿童应该主导自己的生活。他反对把孩子禁锢在学校里死记硬背，提倡培养孩子的学习兴趣，让他们主动学习。而且，应该让孩子投入更为广阔的世界中，通过布置一些手工作业，让儿童在实际操作中学习木工、纺织、烹饪等生活中所需要的知识。

传统的教育往往会压抑儿童的个性，让他们变成一群一样的人。杜威对此深恶痛绝，他认为，教师不是军官，没有资格让学生令行禁止。只有允许孩子们自由行动、自由成长，才能让孩子们始终保持创造力。如果用强硬的手段压抑孩子的个性，那么就等于把孩子变成了苦工，他们不会对自己所做的事情有兴趣，创造力也会因为麻木的执行而丧失。

显然，杜威反对“训练”和“管理”儿童。他要求尊重儿童的个性与自由，充分发挥孩子们的主观能动性。不过，杜威的观点也有一些不足之处，那就是他没有考虑到当孩子完全自主之后，这些心智尚未成熟的小家伙们是否能够朝着好的方向发展。

在冷战时期，美苏争霸，而苏联在科学研究中屡屡超过美国。这让许多人开始怀疑杜威的教育理论，认为正是因为他的方法造成了学校中纪律散漫、知识不被重视的结果。这是后话了。

无论是在教育思想还是心理学理论中，杜威都非常重视“经验”的作用。在杜威看来，所谓的经验是人对于自己活动的总结。也就是说，只有人开始做事情，才会拥有经验，靠空想是无法积累经验的。杜威说：“经验首先要做事情，有机体绝不能站着发呆，他会更具自己的机能去做能力范围之内的事情。在做事情的过程中，生物会经历和感受自己行动的成果，这个成果就形成了经验。”杜威从生物学角度解释说：“经验是人和环境的一种沟通。人类在适应环境的过程中，必须要用到经验。”在他看来，生活本身就是一个成长的过程。这或许是他思想最为核心的部分。