—骗子也能登上大雅之堂

1778年，法国。

在一个豪华的大厅中，明镜高悬，处处显露着富贵气息。几位衣饰华丽、着装优雅的女士和先生围坐在大厅的中央，他们面前摆放着一个巨大的木桶。

隔壁房间里不时传来乐器的呜鸣声，低沉、舒缓。当所有声音都停下来时，房门打开了，一位身穿紫袍，手握权杖的人走了出来。他不是一个宗教人物，而是一位医生，名叫梅斯梅尔（Franz A. Mesmer，1734—1815年）。

事实上，这位梅斯梅尔先生看起来一点也不像医生，他长着一张下颌宽大的脸，很长的大嘴巴，还有高挑突出的眉毛，看起来甚至有些恐怖。而且，他的行为也很奇怪。从他走进大厅的一刹那，大厅里的男女便似乎像中了某种魔法一样——呆若木鸡，浑身颤抖。

梅斯梅尔走进人群，他盯着其中一位男士，低沉地命令道：“入睡！”

那名男子居然真的马上睡着了，头无力地垂了下来。而其他病人，则显得呼吸急促。然后，梅斯梅尔又盯上了一位妇女，用手里的“权杖”（其实是一根铁棍）指向那位女士，而那位女士此刻突然浑身发抖，大叫起来，因为一股麻刺感涌遍了她的全身。

接着，梅斯梅尔又围着人群转了一圈，他所到之处，人们纷纷大喊大叫，或是倒地不起。等所有人都被他的“魔法”击倒之后，梅斯梅尔停止了自己的奇怪行为，坐到了大厅里的一张椅子上，静静地等候着。

片刻之后，被梅斯梅尔施以“魔法”的人纷纷站起身来，他们看起来精神饱满。这些人走到梅斯梅尔面前，感谢他治好了自己的病。

没错，这种类似于某种巫术的行为，就是梅斯梅尔先生的治疗方式，在当时被称为梅斯梅尔疗法。而在今天，人们一般将这种方法称为“催眠术”。

梅斯梅尔是奥地利人，来自一个贫寒的家庭，但是他刻苦用功，在学业上获得了成功。32岁时，他在维也纳拿到了医学博士学位。但是这个学位拿得并不光彩，因为他的论文是抄袭而来，只不过他的老师没有看过那篇论文的原著，所以他才能涉险过关。

两年后，梅斯梅尔结婚了。他的妻子比他的年龄要大得多，还结过婚，是一位富有的寡妇。

靠着妻子的关系，梅斯梅尔进入了维也纳上流社会的圈子。而且由于不缺钱花，所以他将大量的精力用在了研究各种新奇的玩意上。当本杰明·福兰克林发明了玻璃敲打乐器后，梅斯梅尔就曾购买过一台，并且很快掌握了演奏的技巧。

1773年，一位27岁的少妇来拜访梅斯梅尔。这个少妇患了一种病，看过的所有的医生都治不好，所以只好来求助梅斯梅尔。

梅斯梅尔一开始用了一些常规的手段为这位少妇治病，但是没能奏效。后来，他突然想起一位名叫马克斯米连·黑尔的牧师曾经对他说：“磁石可能会影响到人体。”

这句话虽然是一句闲话，但是走投无路的梅斯梅尔还是决定试一试。他买了一套磁石，等妇人第二次来的时候，他就把那些磁石往妇人的身上贴。

而此时，那位妇人产生了异样的反应——开始是全身发抖，过了一会儿便浑身**起来。要是一般人，看见自己瞎编的治疗手段取得了这样的效果，肯定会停下来。但梅斯梅尔是个胆大包天的人物，他认为这正好证明磁石是有效果的。至于是好的效果还是差的效果，管他呢，试过再说。

妇人晕倒片刻之后，醒了过来。梅斯梅尔问她感觉怎么样，妇人说比之前好了许多。梅斯梅尔心中窃喜。于是，之后又用同样的方法给妇人治病，结果数次之后，她的病居然真的好了。

如果以今天的角度来看的话，这妇人患的很可能是歇斯底里症，治好她的不是磁石，而是心理暗示。但当时的人自然不知道真正的原因，尤其是梅斯梅尔，他从此认为磁石就是治病的好东西。而且，他还发明出了自己的一套理论——他认为，人体里面充满了磁力，如果人体里的磁场发生了错位，人就会生病，所以想要治疗疾病，最关键的就是让磁场归位，所以磁石才有效果。

梅斯梅尔在给人治病的时候，会提前告诉病人“可能有一些副作用，比如昏倒、颤抖”。而在治疗的过程中，虽然磁石并没有让人昏倒的作用，但是那些人由于受到了心理暗示，所以也会产生昏迷的反应，就和梅斯梅尔所说的一样。

梅斯梅尔另类的治疗方式很快就引起了人们的好奇心，维也纳的报纸上也开始大肆宣扬他的治疗方式。梅斯梅尔还因此惹上了官司。

一个叫马克斯米连·黑尔的人，公开宣称梅斯梅尔的这个疗法是他原创的。两个人因此还发生了辩论。梅斯梅尔对外界说，自己在几年以前的博士论文中就提出了这个方法，实际上他是胡说八道，但公众相信了他。从此，梅斯梅尔确立了自己作为这种现象的发现人的身份。

梅斯梅尔为了让自己变得更有名气，开始在各个城市巡回演讲，表演自己的治疗方法。他这种招摇的举动激怒了其他一些名医。这些颇有影响力的医生们团结到一起，将梅斯梅尔形容为江湖医生。梅斯梅尔的名声因此受到重创。

此后，梅斯梅尔选择了离家出走，跑到了巴黎。

在巴黎，梅斯梅尔靠着自己的治疗方法在短时间内就获得了名声。一开始，他为病人一对一地看病，随着找他看病的人越来越多，他开始为病人集体看病，于是，就出现了本节刚开始的那一幕。

在当时的巴黎，梅斯梅尔的疗法被患者视作是走投无路时的最佳选择，大批人找到梅斯梅尔，希望他可以治好自己的病。但是在医学界，巴黎大学的医学教授和其他正规医疗机构的医生多认为梅斯梅尔是个骗子，公开指责他。

此时的梅斯梅尔已经被成功冲昏了头脑，他认为自己的治疗方法是有效的、科学的，所以自信满满地与医学界的人展开辩论。

这场辩论的声势越来越大，最后传到了国王那里。国王决定成立一个特别委员会，由杰出的医生和学者组成，包括化学家拉瓦谢和美国大使本杰明·福兰克林，专门调查梅斯梅尔的治疗方法是否有效。

委员会召集了梅斯梅尔的一些病人，说要用梅斯梅尔的方法为他们治疗，但是委员会所用的道具都不是具有磁性的东西，而那些病人则对此毫无察觉，他们都说自己感受到了磁疗的作用。最终，委员会得出结论说：“梅斯梅尔的疗法就是一种心理暗示，不具备任何实际作用。”

从此之后，梅斯梅尔疗法被人们所抛弃。而梅斯梅尔只好再次选择逃离这座让自己伤心的城市，他去了瑞士，在那里隐居了30年。

从客观上来讲，梅斯梅尔确实是个骗子，他的磁石理论也是完全错误的。但是有一件事值得思考——如果说梅斯梅尔靠心理暗示为人们治病，并且确实曾经有效，那么他的疗法是否也有可取之处呢？

历史是检验真理的最好标准。到了19世纪40年代，法国医生夏可（Jean M. Charcot，1825—1893年）摒弃了梅斯梅尔的“人体磁场学说”，但保留了其催眠技术部分，并因此治愈了一些歇斯底里症患者。再后来，弗洛伊德师从于夏可，并在此基础上逐步创立了他的“精神分析学说”。

从此，梅斯梅尔疗法有了另一个名字——催眠疗法。这种方法曾经是治疗心理疾病的唯一方法，直到弗洛伊德创立了精神分析法之后，才逐渐失去统治地位。