今天，我从克罗希尔那里听说你受到了哈佛的邀请，为学生们做有关你在校期间的实践的报告。老实说，这个消息使我高兴了一天。我想，对于这件事，你可能没有做什么准备吧，果然，你对我说你很紧张。现在，我想对你讲讲如何成为一个能吸引人心的演说者。因为我知道，一次失败的演讲对你没有什么好处，相反还会给你带来很多负面影响。

最近的一项调查表明，美国人最害怕的不是自然灾害或是一些调查，而是在公众面前演说。对此，我真的是非常吃惊。你不必告诉我当众演说是多么困难，因为我很清楚这些。年轻的时候，我十分害羞，很害怕演说。那时对于我来说，在公众场合演讲就像是受刑，比上绞架还要痛苦。

第一次演讲时，我是闭着眼睛说话的，没有办法，因为我太紧张了。现在想想，我觉得当时自己一定很可笑。在闭着眼睛演讲的时候，我甚至还在想：如果不看着听众，他们会不会离去？讲完之后我睁开眼睛，发现自己终于如愿以偿了，除了一个长着一副学生样的人忧愁地站在那里，其他人都走了。我松了一口气，就走过去同他搭讪，希望能从他那里得到一点儿安慰。可是他却皱着眉头告诉我：“之所以没走，是因为我是下一个发言人。”

后来，为了提高自己的演讲水平，我找到总统竞选的录像带反复观摩，希望能够从中汲取经验。我意外地发现，一个候选人只是肤浅地引用了几个资料来论证自己的观点，甚至列举的数据也无关紧要。可是，演讲后的民意显示，他比另一个人的情况明显要好。不过在第二轮中，另一个候选人克服了第一次所犯的错误，不再让自己陷入细节的网中。结果，这个候选人获得了好评。

这说明了什么？演讲不是口头考试，演讲人也不用在台上证明他懂得多少高深的道理或数字。他的目的只有一个，那就是影响听众。比如，演讲的时候你说：“去年我们推销了1728439件产品。”数字非常精确，但是效果却不见得会好。现在我会说：“我们的销售量过了170万。”这样听众反而更容易接受。为什么？因为，准确的数据只是一种修饰，最好是留在年度报告里说。除此之外，我认为在演讲的时候，最好不要频繁地看演讲稿。有一次，我应邀去一个大学演讲。事后，我问一个朋友当时的情形，他的回答让我吃惊，他说：“当时，你给了足够的机会让我们欣赏你那漂亮的头发。几乎每隔一分钟，我都能看一次你的头顶，就差没看到后脑勺了。我想，如果你转一两次身，换个角度，我就可以看得更仔细一些。你演讲的时候我一直在想，是谁给你理的发？”

除了吃惊还是吃惊，这并不是我演讲要达到的目的啊！怎么会这样呢？很简单，那是因为我频繁地看演讲稿。我的这种做法让听众走了神，他们认为我没有熟练地掌握演讲的内容。

演讲时还要注意掌握时间，因为听众专心听演讲的时间是有限的。我记得，有两次演讲，我的发言时间超出了人们忍耐的极限。一次是为高中一年级的新生演讲，我讲完之后，他们一个个就好像老得可以毕业了。另一次是对耶鲁俱乐部的一些成员演讲，他们中最年轻的都有七十五岁了，我只讲了一半就无法再讲下去了，因为屋子里充满了鼾声。

通过多次演讲，我总结出了两条经验。第一，在演讲时要克服紧张感。可是，紧张感怎么克服呢？我也找到了方法。我发现，在一对一的交谈中我一点儿也不会紧张。于是，我开始尝试不把听众看成一个巨大的群体，而是将他们一群人看成是友好的个人。这样，演讲时我面对的就不是一大群人，而是一个老朋友，谈话变得亲切轻松起来，紧张感也随之消失。

第二，演讲时要避免啰唆。如果在一次演讲中罗列太多的事实，一个最擅长演讲的人也会陷入困境。另外，演讲时最好只记提纲要点，不要演讲稿，就像同某人交谈一样。假如，我让你在十五分钟后到办公室谈谈你对剃须刀的看法，你能带着稿子来吗？肯定不行。其实，你只需要在谈话中整理思路，说出要点即可。要想给人留下深刻的印象也很简单，那就是要充满感情，而不要让自己说出来的话像磁带中没有感情的声音一样。

如果你在演讲中发挥很好，就不用考虑会讲多长时间，除非演讲时间受到限制。要学着让演讲精短，不要东拉西扯，不要乱用幽默故事，因为这样会中途打断演讲，不知道该如何继续。还有一点也要注意，那就是在演讲中要用乐观的情绪作结。这样做的好处是，即使你的听众觉得形势很严峻，也不会失去希望。

约翰，说了这么多，别嫌我烦。我只是希望你能从中找到一些自信，充满热情地去演讲。