儿子，明天我将要离开一段时间，回老家克利夫兰处理家族的一些事情。在此期间，我希望你能够代我打理一些事务。不过你要记住：如果遇到一些棘手或者拿不定主意的事情，你不要莽撞行事，而是要多请教和咨询盖茨先生。

多年来，盖茨先生都是我的朋友和最得力的助手。他为人忠实真诚、正直无私、尽职尽责，最重要的是他精明干练，总是能够帮我做出明智的抉择。因此，我非常信任他。你一定要尊重他，我相信他一定会对你大有帮助。

儿子，虽然你是布朗大学的优秀毕业生，虽然你在经济学与社会学方面都有着丰富的知识，但是你应该明白，除非将知识付诸行动，否则什么事都不会发生，因为知识原本是空的。我还可以告诉你一点，那就是教科书上的知识，几乎都是那些没有什么实践经验的知识匠人在象牙塔里编撰出来的，它难以帮你解决实际问题。

当然，我并不是说知识不重要，而是希望你能够摆脱对知识、学问的依赖心理。这样，你的人生才能真正走上坦途。你需要知道，学问本身是一种死板的东西，只有活学活用，才能发挥出它最大的作用。当然，你必须首先成为具有实施能力的人，才能够灵活运用学问。

那么实施能力从哪里来呢？我的经验告诉我，实施能力就潜藏在吃苦之中。我一直相信，那条布满艰辛、不幸、失败和困难的艰难之路，不仅会铸造我们坚强的性格，还能让我们锻炼出做成大事的能力。那些在苦难中向上攀登的人，知道自己需要什么，所以，他们会千方百计地去寻找方法和手段，让自己得救。我一直笃信这样一个成功信条：多吃点苦，没什么坏处。

也许你会笑我傻，因为谁也不会自找苦吃。如果这样想，那你就错了。其实，那些没有不幸体验的人反而更不幸。想想看，很多实现了一夜成名、一夜暴富梦想的人，为什么都很快销声匿迹了？这些事情来得快去得也快，因为他们没有吃过苦。吃苦所得到的，是将你的事业大厦建立在坚实的地面上，而不是流沙里。我一直坚信，要想有长时间的收获，就必须要有长时间的吃苦。

你应该发现了，自从到我身边工作以来，你并没有做过什么重要的工作。当然，这是因为我没有交给你重担去挑。不过你要知道，这并不表示我怀疑你的能力，我只是希望你善于做小事，打下坚实的基础而已。

要想成就大事，你必须从小事上打好基础。如果从一开始你就高高在上，那么怎么能够体会到员工的心情？如此又何谈真正地活用别人？要在这个世界上活下去，要创造非凡的成就，你必须借助于别人的力量。而借助别人力量的关键，就是要从做小事开始。从小事开始，了解当员工的心情，等到有一天你走上更高的职位，就懂得如何让员工贡献出全部的工作热情了。

世界上只有两种人有着聪明的头脑：一种人脑袋很聪明，而且能够活用自己，比如艺术家、学者、演员等；另一种人的脑袋也很聪明，他们能够活用别人，比如经营者、领导者等。相较而言，前一种人更单一，只要能够用好自己就行了；后一种人，却需要有一种特殊的、能够抓住人心的能力。遗憾的是，很多领导者都是聪明的傻瓜。为什么这么说呢？因为他们错误地认为，只有用自上而下的指挥方式，才能够抓住人心。在我看来，这种方法非常愚蠢，非但不能提升领导力，反而会使之降低。一个人，无论他身处什么位置，对自己受重视的程度都非常敏感。如果被人看矮一截，那么他就会丧失积极性和干劲。因此，那些用自上而下的方式指挥的领导者，只会使员工变得无能。

我相信，即便是一头猪，如果它被好好地夸奖一番，也能爬到树上去。那些懂得高看别人和赞美他人的艺术的人，一定是善于管理别人的经营者、领导者或大有作为者。当然，这意味着他们要有感情的付出。我认为，那些付出深厚感情的领导者，必将获得部属更多的敬重，并最终赢得胜利。

没有知识的人终无大用，但有知识的人却很可能会成为知识的奴隶。为什么会这样说呢？因为，所有的知识都会转化为先入为主的观念，最终形成一边倒的保守心理。这并不难理解，很多有知识的人都会产生这样的心理：“这件事我懂”“我非常了解”“社会本来就是这样”等。这种“懂”的感觉，会导致人们缺乏想要知道的兴趣，既然“懂”了，那还追根究底做什么。没有兴趣，那就等于没有前进的动力，剩下的就只有百无聊赖了。这就是因为“不懂”才成功的道理。

虽说“不懂”可以让人成功，但是很多有知识的人对“不懂”总是难以启齿，似乎表示不懂和向别人请教是见不得人的事情，甚至无知就像是一种罪恶。这是怎么一回事呢？很明显，是他们受到了自尊心和荣誉感的支配。这其实是最愚蠢的一种做法，这种自作聪明的人，永远都不会理解这句伟大的格言：“每一次说不懂的机会，都会成为我们人生的转折点。”

或者，我们也可以说：自作聪明的人是傻瓜，懂得装傻的人才是真聪明。

如果能够捞到好处是聪明的标准，那我显然不是一个傻瓜。直到今天，我对第一次装傻的情景还记忆犹新。当时，我遇到了一个大难题，不知道在什么地方能够筹借到一万五千块钱。甚至走在大街上，我都在苦苦思索这个问题的解决方法。说来也巧，刚好这个时候，有位银行家拦住了我的去路。他在马车上低声问我：“洛克菲勒先生，你想不想要五万块钱？”这真是天上掉下来的馅饼，我甚至有点不敢相信自己的耳朵。虽然我急需一笔钱，但在那一瞬间，我却装了傻，并没有表现出丝毫的急切。我装作想了一会儿，然后慢条斯理地告诉他：“这样，你能让我考虑一天吗？”结果，我以最有利于我的条件与他达成了借款协议。

看看，这就是装傻带来的好处。什么是装傻？简单地说，装傻就是隐藏住你的聪明。你需要放低姿态，变得谦虚，让人无法捉摸你真实的意图。有句格言很有意思：越是成熟的稻子，越是垂下稻穗。所以，越是聪明的人，就越有装傻的必要。

儿子，有了爱好，然后才能做得得心应手，现在就开始热爱装傻吧!

我能够想象，在我离开的这段日子里，你独当一面肯定会遇到一些难题。这没有什么关系，我在经商中始终奉行一句格言，那就是“让我等等再说”，这句话你也应该学会。做事的时候，一旦做出决定，我就会义无反顾地执行到底，但是在做决定之前，我总会冷静地思考、判断。儿子，我相信你也能行。

成功，属于敢于冒险的人