我曾经有过一次投资铁矿石的经历。那次经历，违背了我自身的意愿，是我在没有经过深思熟虑的情形下做出的决定。结果可想而知，它增加了我的负担和责任。为什么我会涉足铁矿业？原因是，我在西北的投资经历了多次的失败，想要另外开辟一条道路。

当时，为了获得更多收益，我投资了许多不同的行业，如采矿厂、钢铁厂、造纸厂、铁钉厂、铁路、木材厂、金属熔炼厂等，还包括一些其他行业，具体有多少行业我已经记不清了。不过，在这些投资中，我只是拥有所有这些公司的小额股份，并没有亲自参与公司的经营。当然，这么多公司难免会良莠不齐，并非所有的公司都可以盈利。事实上，那时并不是一个投资的好时机。在1893年经济大萧条之前的几年里，通货膨胀已经悄然开始了。许多人无奈地发现，原来自己并不是那么富有，现实与想象的差距还是那么遥远。当大恐慌到来时，无论是谁，都会在艰难的经历下接受残酷的现实。

我虽然参与了很多投资，拥有许多小公司的部分股份，但是这些产业中的大部分我都没有亲眼见过。投资时，我只是根据别人的调查来判断公司的价值。一直以来，我判断这些公司价值的依据，完全都是来自别人而非自己。我认识一些人，他们比我更清楚这些企业的经营状况。

大恐慌的到来，使我不得不推迟自己退出商界的决定。幸运的是，我结识了弗里德里克·T．盖茨先生（Mr．Frederick T．Gates）。当时，他正从事一些与美国浸信会教育协会（the American Baptist Education Society）相关的工作，他常有机会频繁地到全国各地工作，因此信息非常广泛。他虽然没有工厂经营的专业技术信息，但是他能够轻松地获取其他信息，而我总能够根据这些信息，来判断一些企业是否兴旺，这对我的投资极为重要。

有一次，他准备去南方，恰好要经过一家我看中的钢铁厂。于是，我便请他帮我调查一下这家工厂的经营状态。他的报告非常完美，详细地列出了那家工厂的基本情况。但是很遗憾，大部分情况都很不乐观。不久，他因工作需要将去西部，我又拜托他帮我调查我在那个地区投资的工厂的情况。当然，我也只持有那家工厂的少量股份。他的调查报告让我大吃一惊，原本我以为那家工厂一定会经营得很好，但事实却并非如此。我发现它如果继续按照现有模式经营下去，迟早都会倒闭。