标准石油公司是大公司，所以总会发生一些能够引起公众关注的事件。在这其中，最引人注目的当属铁路回扣事件了。

1880年以前，我还在担任俄亥俄州标准石油公司董事长。在那段时期，我们公司的确收取过铁路公司的回扣。不过我并不认为这种方式有失妥当，铁路公司是不会做赔本买卖的，这只是他们的一种商业手段。铁路公司会公布一个标准价格，却从来没有按照这个价格收取费用。在这其中，有一部分费用作为回扣，又返还给了托运人。这种经营方式非常有意思，这样一来，无论竞争对手还是其他铁路公司，都根本无从知道托运人真正支付的费用。当然了，至于回扣是多少，就要视托运人和承运人之间的讨价还价而定了。

标准石油公司位于克利夫兰，那里拥有非常发达的铁路网，同时还有水路运输通道。一般来说，夏天时我们常常选择水运，这样可以降低一些运费。当然，俄亥俄州的其他公司也具备这样的优势。无法使用水路运输的时候，我们便只好选择铁路运输了。为了降低运输成本，我们为铁路公司创造了很多有利条件。比如，我们提供稳定的货源，常常大批量地出货，还花大成本提供装卸车设备。这些都可以保证铁路公司充分利用铁路运力，不需要等待炼油商出油，就可以创造出最多的效益。还有一点，在运输的过程中，我们自己承担保险费用。也就是说，一旦发生火灾或别的损失，铁路公司不需要负责。还有一些码头也是由我们出资建造的，这样铁路公司就可以省下许多运营成本。可以说，我们为铁路公司提供了许多帮助，因此在我们签订运输合同时，铁路公司才会给我们的货物运输提供“特殊津贴”。

虽然铁路公司为我们提供了“特殊津贴”，但综合起来，他们从我们这里获得的利益，要远远高于从一些小公司里获得的利润。一般来说，那些小公司出货不稳定，且货量较小，很难满足铁路公司的业务需要。正是因为如此，他们的运费也要高一些。

其实说到底，回扣问题还是与铁路公司的业务需求有关，他们总是在想方设法地扩大货运量。而在运输业，竞争也十分激烈。他们不仅要应对来自湖泊、运河等水路运输的竞争，还要应对来自输油管道的竞争。这么多的石油运输方式，使铁路运输的生意面临巨大威胁，他们想要生存，就必须竭尽全力在竞争中获胜。我已经说过，我们每天都有固定的出货量，而且还能提供快速装车卸车的设备，包括一些其他的便利条件。所有的这些，不但为铁路公司节省了成本，也为我们节省了成本，是一种双赢。很明显，这些都符合商业的自然法则。