她把一张便条送到了查理的办公室，上面写道：“求见，十万火急。”一个中国小厮让她等着，自己进去通报，随后出来说汤森德先生会在五分钟后见她。她莫名其妙地紧张起来。当被引进查理的办公室时，他上前与她握手。等那小厮出去，房门关上只剩下他们两个人时，他便马上换掉了那种和蔼可亲、彬彬有礼的做派。

“我说，亲爱的，你真不该在上班的时候来这儿。我手头有一大堆事情要做，再者也不能让别人说闲话。”

她睁着一双漂亮的眼睛看着他，看了好一会儿，想要笑一笑，但嘴唇僵硬，笑不出来。

“若不是万不得已，我是不会来这儿的。”

他笑了笑，挽起她的胳膊说：“好吧，既然来了，就坐一坐吧。”

这间屋子空****的，很窄，天花板很高，墙壁漆成两种深浅不同的赤土色。屋里没有别的家具，只有一张大办公桌和两把椅子—一把是转椅，是汤森德坐的，另一把是皮扶手椅，供来客坐。凯蒂羞怯地在扶手椅上落座，而他则在办公桌前坐下。她见他戴着眼镜—她以前从没见他戴过，也不知道他近视。他注意到她在盯着他的眼镜看，便摘了下来说：“我只在读东西的时候戴一戴。”

说话间，她不知怎么竟哭了起来，眼泪像断了线的珠子一样落了下来。她并非故意做戏，而是出于本能地想激起他的同情。他茫然地看着她问：“出什么事啦？哦，我亲爱的，不要哭。”

她掏出手帕，试图止住抽泣。他按了一下铃，等那个小厮来到门口时便走过去说：“要是有人找我，就说我出去了。”

“好的，先生。”

小厮拉上了门。查理坐到了椅子的扶手上，伸出胳膊搂住凯蒂的肩膀说：“好了，我亲爱的凯蒂，告诉我出了什么事。”

“沃尔特想要离婚。”她说。

她感到他搂着她肩膀的胳膊松弛了，他的身体变得僵硬了。沉默了片刻后，汤森德从她的椅子扶手上站起身，坐回了他自己的椅子上。

“到底是怎么回事？”他说。

她听出他的声音变得沙哑，便瞥了他一眼，发现他脸色阴沉，有点儿发红。

“我跟他进行了一场交谈，然后就直接从家里跑了过来。他说他掌握了所有的证据。”

“你自己没承认，对吧？你什么都没承认吧？”

她一颗心直朝下沉，答道：“是的。”

“你肯定吗？”他紧紧盯着她问。

“十分肯定。”她又撒谎说。

他往椅背上一靠，目光空洞地望着对面墙上挂着的中国地图。她焦急地看着他，有点儿六神无主，想不到他听到这消息后竟会有如此做派。她原以为他会将她抱在怀里，说一声谢天谢地，因为现在他们终于可以永远在一起了。不过话又说回来，男人的心思叫人难以猜透。想到这里，她嘤嘤哭了起来，这回哭不是为了激起他的同情，而是一种感情的自然流露。

“这下子惹出大祸了，”他最后说道，“但咱们不能失去理智。哭鼻子是解决不了问题的，这你该知道。”

她注意到他声音有些恼火，便擦干了眼泪说：“这怪不得我，查理，我也是没办法啊。”

“你当然是没办法，怪只怪咱们运气不好。这事儿不能只怪你，我也有责任。当务之急是想办法摆脱困境，因为你恐怕跟我一样，也是不想离婚的。”

她倒吸了一口冷气，向他投去了疑问的目光，觉得他根本就没设身处地为她想一想。

“真不知他到底掌握了什么证据，不知他怎么能证明咱们在那个房间里待过。总的来说，咱们还是挺谨慎的。我敢保证古董店的那个老头儿不会指证咱们—就算他看见咱们进了店，也没有理由怀疑咱们，而会觉得咱们是去那里淘古董的。”

他与其说是在跟她讲话，倒不如说是在自言自语。

“提出指控并不难，但要拿出证据证明就没那么容易了，无论哪个律师都会跟你这么说的。咱们的策略是对所有的指控都一口否认。如果他提出要打官司，咱们就说乐意奉陪，要打就打。”

“我可不能上法庭，查理。”

“为什么不能？恐怕你必须背水一战。上帝知道，我并不想闹得满城风雨，但树欲静而风不止，此事是想压都压不住的。”

“为什么非得背水一战呢？”

“这还用得着问吗？毕竟这不仅仅关系到你一个人，跟我也有扯不断的联系。不过，实际上我觉得你不必为此而担心。咱们总有办法把你丈夫摆平的。唯一让我发愁的是怎么能找到锦囊妙计。”

突然，他犹如醍醐灌顶一般有了主意。只见他把脸转向她，面带迷人的微笑，说话的腔调也变了（他刚才的语气还生硬、务实，此刻却换上了一副贴心的语气）。

“恐怕这件事叫你心烦得要命，可怜的小女人。这太糟糕了。”他伸出一只手，将她的手握住说，“咱们陷入了困境，但一定能摆脱的。这已不是……”他突然打住话头，停顿了一下才继续说了下去（凯蒂怀疑他原本想说这已不是他第一次摆脱这样的困境了），“最重要的是咱们必须保持头脑冷静，你知道我绝不会让你失望的。”

“我不怕，我才不在乎他会做出什么样的事情呢。”

他仍然面带微笑，但也许那笑容有些勉强。

“如果事情到了不可收拾的地步，我就只好向总督汇报了。他会把我骂得狗血喷头，但他这个人心眼好，见过世面，一定能想办法将大事化小，小事化无。毕竟，手下出了丑闻对他是没有任何好处的。”

“他能怎么做？”凯蒂问。

“他可以向沃尔特施压，可以利用沃尔特的野心压他，如若不成就用责任心压。”

凯蒂有些寒心，觉得自己好像没能让查理看到事情已经到了多么严重的地步。他那轻飘飘的态度让她感到不耐烦。她后悔来他的办公室见他，因为这里的环境让她心存戒备。要是换个地方，投入他的怀抱，用胳膊搂住他的脖子，她就能轻易地把心里的话说清了。

“你不了解沃尔特。”她说。

“但我知道每个人都有他的价码。”

她一心爱着查理，但他的回答让她不安，她认为如此聪明的人不该说出这种愚蠢的话。

“我觉得你还没意识到沃尔特有多气愤—你是没见他的脸色以及他的眼神。”

他一时没有答话，而只是面带轻蔑的微笑看着她。她了解他的心思，知道他在想：沃尔特只不过是个细菌学家，处在一种从属地位，是不敢轻易冒犯香港上层官员的，免得惹祸上身。

“欺骗自己一点儿用也不顶，查理。”她认真地说，“如果沃尔特打定主意提起诉讼，无论你还是别的任何人说什么，都不会对他产生丝毫影响。”

他的脸色再次变得凝重、阴沉了。

“莫非他是想让我也成为被告？”

“一开始是的，最后我费了些口舌终于让他同意协议离婚了。”

“哦，好，那还不算太糟糕。”他又放松了下来，她看见他眼里出现了如释重负的神情，“我看这是条很好的摆脱困境的出路。毕竟，这是一个男人最起码的风度，是唯一体面的做法。”

“但他提了条件。”

他看了看她，眼里有一个问号，心里似乎在掂量着什么。

“我当然不算很有钱，但只要能办到，就一定会尽力的。”

凯蒂一时无语，怎么也想不到查理竟会说出这种话—这话使得她难以再说下文了。她原本指望他会用爱的臂膀搂住她，让她把发烫的脸埋在他的胸口上，而她则会来个竹筒倒豆子，一口气把话说完。

“他说只要你妻子向他保证会跟你离婚，他就同意跟我离婚。”

“还有别的吗？”

凯蒂感到难以启齿，但最后还是开口说道：“还有……他有句话实在太难听了，查理，听起来太刺耳了……他说如果你保证在你们的离婚判决生效后一个星期内娶我，他就同意离婚。”