长廊尽头拐角处，朝东开的一扇门内，是北神厨。里面比宰牲亭宽阔，也要有气势得多。宰牲亭里屠宰的牲畜，要运到这里做成各种祭品。北神厨左右各有一个厨房，虽然赶不上故宫里的御膳房，但也足够大了，光看这两个大厨房，就能想象得出皇帝祭天时的阵势——敬献给老天爷的祭品，怠慢不得。比北神厨更大的，是神库，长长一溜，矗立在庭院正中间，如同一排列阵的威武的侍卫，等候皇上的检阅。厨房里做好的各种祭品，都要先陈列在神库里，皇帝祭天的前一天，要到这里来亲自检查，当晚送进祈年殿供奉。从这里出门往前走不了几步，往南一拐，便进了祈年殿的院落。

神库像是一个祭天预演的舞台，显示了皇帝对天的敬畏之心。神库在天坛的位置，非同一般，建得如此排场，有其道理。神库前种植一些柏树，高可参天，掩映神库的红墙红窗碧瓦，只露一线蓝天的微光，洒落在凹凸不平的地面上，随风晃动着迷离的光斑，让神库更添有几分幽邃和神秘。同属于祭天的配套建筑，它和斋宫神乐署的大殿无法相比，但我每一次来，总觉得烟火缭绕之中，它笑不露齿，有几分谦恭，又有几分威严。

神库前种植一些柏树，

高可参天，掩映神库的红墙红窗碧瓦，

只露一线蓝天的微光。

北神厨夏日

厨师不仅要伺候皇上，还要侍奉比皇上更至高无上的老天爷，也是惹不起的呢。

因为是进祈年殿的必经之路，来看神库的游人很多。长廊的椅子上，常常是看完神库出门坐下来歇息一下的游人，或等在那里集合的旅游团。我常坐在那里，画那些南来北往的游人。开春不久的一个下午，我看见一个年轻的姑娘坐在那里，身边放着三个拉杆行李箱。拉着行李箱来逛天坛的外地游客很多，但一个人带着三个箱子，没见过。

我坐在她的身边，好奇地问她：“你怎么这么多行李箱？”

她笑着告诉我：“我们三个人。”然后，又告诉我，那两个人进北神厨了。

我明白了，三个人，轮流进去，一个人坐在这里看行李箱。也是，这么沉重的行李箱，进进出出，还得上下台阶，挺费劲儿的。

我问她：“你进去看了吗？”

“我先进去看了，神库让我叹为观止，好家伙！皇上祭一次天，得这么排场！”

“是啊，要不怎么说是皇上呢？”

听我这么说，她笑了，问我：“您说现在人还信天吗？”

我无法回答。有人信，但确实有不少人已经宁可抱着猪蹄子啃，也不会再把它作为祭品去祭天了。便反问她：“你信吗？”

她说：“我信。我信老天长着眼呢，你干过的好事也好，干过的坏事也好，老天都看着呢！即使你忘了，老天可都记着呢！”

说着话，她的两个伙伴从北神厨出来了。也是两个年轻的姑娘，过来就问：“你们聊什么呢？这么开心？”

她笑着对她们说：“说神库呢。你们看了吧？”

“看啦，看啦！了不得！可惜里面现在是展览，要是摆上祭品就好了，我们也能看看当年皇上祭天的场面了，看看老天都爱吃什么！”

和这三个姑娘说了一会儿话，知道她们是湖南常德人，来北京开会，今天散会，趁晚上坐动车回去之前，逛逛天坛。

她们都是第一次来北京。这不新奇，第一次来北京逛天坛的外地人很多。让我感到新奇的是，三个姑娘原来是中学同班同学，上学时候就想来北京。“你说我们那时候怎么那么固执呢，一门心思就想来北京？你听过我们湖南原来有一首民歌《挑担茶叶上北京》吗？”她们这样问我，却不等我回答，又接着说起来。

放暑假的时候，约好各自偷偷溜出家，到长途汽车站会合，结伴上北京。谁想到，都被家长发现，梦想破灭。“不好好学习，光惦记着疯玩，将来考不上大学看你怎么办？”这是当时各家家长对她们说的同样的话。还真被这话说着了，她们三个人都没有考上大学，只好都进了这同一家厂子。

“快十年了，梦想才实现。”

“那是高一暑假的事情。”

她们讲得这样开心。到底年轻，往事再如何不堪，伴随着青春时光，也变得有滋有味。春风十里北京梦，卷上珠帘总不如。

她们拉着拉杆箱走了。把爽朗的笑声甩在身后。