别去试探人心，它会让你失望。
掏心掏肺地对一个人，要么得到一个知己，要么换来一生教训。这个叫章惇的人，是苏轼年轻时的知己，也是他一生的教训。他在苏轼的生命中，带去过雪中送炭的温暖，也带去过寒彻骨髓的冰冷。
他欣赏此人身上的奇绝气质，认为他必会是一代异人，功名将相，不在话下。他的判断一点也没有错，章惇后来成为哲宗朝的宰相。有几件奇事足以证明章惇过人的胆魄与孤绝的气质，这是心性温厚的苏轼所不具备的。
嘉祐七年（1062）的秋天，苏轼与章惇在京都初识，随后相携而归。途中，他们在一座山寺歇息。两人一见如故，自不免饮酒为乐。酒酣耳热，忽然听闻附近来了老虎，苏轼与章惇皆有寻常人没有的豪气，竟不避而勒马同往观看。
当他们走到距离老虎数十步时，两坐骑为虎威所慑，停步不前。苏轼便道：“马已如此，又何必再去”，于是掉头回来。而章惇并不，仍然独自鞭马向前，他说：“我自然有道理。”眼见已接近老虎，章惇忽然用铜沙罗敲击石头发出意外的声响，老虎受惊逃窜而去。章惇于是镇定转身，笑着对苏轼说：“你不如我。”
宋英宗治平元年（1064）正月，苏轼与章惇同游仙游潭。途中，他们经过一条深涧，其下绝壁万仞，其上架一条窄木板，低头望去深流翻滚而两侧巨石陡峭无所倚靠。
章惇提议走过木板去对面岩石的峭壁上题字。苏轼惧而不肯，章惇却坦然而行。章惇独自走过深涧，之后将长袍塞在腰间，抓住一根悬挂的绳索，**下悬崖，竟**到对面小溪的岸上，在岩石上题了“苏武章惇来”五字。随即回来，神色自若。
苏轼惊叹不已。他以手抚章惇背，说：“他日你一定能杀人。”章惇问其缘故，苏轼回答：“敢于玩弄自己性命的人，自然敢取别人的性命。”章惇闻言毫不生气，反而大笑。
许多年后，苏轼因乌台诗案获罪。当时王珪落井下石，以苏轼诗《王复秀才所居双桧二首》中“根至九泉无曲处，世间唯有蛰龙知”句牵强附会，向宋神宗进谗言，说龙本在天上飞，苏轼却称之为地下的蛰龙，还要在九泉之下去求，这是诅咒皇帝，有谋逆之心。是时章惇勇敢进谏，指出龙并非专指人君，大臣也可以被称为龙。神宗因此薄苏轼之罪。不仅如此，退朝之后，章惇相当严厉地责问王珪：“相公为什么要这样，想灭掉苏轼家族吗？”王珪说：“这是舒亶说的。”章惇不屑地说：“他的唾液也可以吃吗？”
其触犯龙颜的勇气和对苏轼的真挚让人感慨。如果二人的关系到此为止，也不失为一段佳话。但人心难测，等闲平地起波澜，其后章惇从一个亲密友人转身一变而为仇人，甚至必欲置苏轼于死地而后快。
一切皆源于苏轼“无新无旧，惟善为从”的处世原则与个性。王安石发动熙宁变法，章惇是新法新党的积极拥护者，也因此而成为新晋。苏轼对新法的种种激进与弊端持异见而被目为旧党。哲宗继位高太后当政，旧党重新得势之时，章惇等人遭受司马光旧党一干人士的无情报复与打击。在政治的翻覆中，章惇的孤绝与自负一点点蜕变，变为刻毒和对人对世事的极端不信任。他在等待机会！
绍圣元年（1094），新党东山再起，章惇等人对“元祐党人”疯狂报复迫害，旧党之首司马光已逝，他将一腔怨毒撒在了影响最大的苏东坡身上。尽管，他知道苏东坡对旧党的“除恶务尽”一直持反对态度，甚至因此而公然与司马光对峙。可是，谁让他那么受旧党人士爱护呢？谁让他在这个如烂泥般的政治泥塘中，那么出淤泥而不染，不改初心呢？谁让他在人人都被世俗风霜磨蚀得失去本来面目，变得自己都不认识自己的时候，却依然保守着一颗赤子之心，活得那么随心随意而又干干净净呢？
苏东坡有的一切，正是已经无法坚持自我、失去初心的章惇所没有的。他从苏轼的身上看到了自己的软弱、自私、动摇、刻薄，甚至是冰冷，而苏轼的坚定、温暖、随缘与慈悲，映照着他藏在权力和欲望之下瑟瑟发抖而又千疮百孔的丑陋灵魂。他很愤怒，很难受。
贬！贬他到人人闻之而色变的蛮夷荒僻之地，让他永远也回不来，永远也不能再刺激他卑微的灵魂。
御史赵挺之、来之邵等人弹劾苏东坡所作之诰词“谤讥先帝”，苏东坡因此在定州任上落职贬知英州。赴英州途中，章惇等人不断在哲宗面前攻击苏东坡罪大恶极，贬谪英州不足以惩罚，欲将其置于死地。哲宗于是又两次对东坡加重处分，把他贬为宁远军节度副使，惠州安置，不得签署公事。
被贬惠州的苏东坡，已进入人生暮年。他有“信而见疑，忠而被谤”的不平与愤懑，有身死异地魂不得返乡的忧惧，但见惯了人世的惊涛骇浪，在短暂的忧惧和失意后，他迅速振起，将一切折磨他的地狱变为天堂，将一切磨难视为他人生修行的道场与试金石，他很快找到了内心的安定。
心到安处是吾乡，心安，一切皆安。所以他毫不掩饰地说“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”“报道先生春睡美，道人轻敲五更钟”，当这些诗句传到了章惇的耳朵中，他几乎抓狂了。
于是，再贬！贬至真正的天涯海角儋州！而初到儋州的苏轼，却以“春牛春杖，无限春风来海上。便丐春工，染得桃红似肉红”的一片雀跃的春心拥抱人生中更大的磨难和风雨。强大的内心，高韬的人生智慧，慈悲的胸怀，让他的杖履所及，无不是诗歌与远方。还有什么能够摧毁他呢？
他那颗骄傲而飞扬的心，始终不曾屈服，始终没有萎谢在现实的淤泥里，章惇无可奈何了。他无法让苏轼垮下来，无法让苏轼他像自己一样心中充满戾气与怨恨，只是让他变得越来越接近清明智慧的人生境界。
在试探人心的较量中，章惇知道，自己是彻头彻尾的失败者。如果他知道，数年之后，徽宗继位，大赦旧党，而自己却也如当年的苏轼一样被贬到海南时，苏轼却没有一丝丝快意，而只是选择了原谅时，他会做何感想？