西汉经学家匡衡，以平凡身份和普通资质只身踏入官场，官至宰相，自始至终与他相伴的，是一册《诗经》。在匡衡的少年时期，因为用功读书，他为后世留下《凿壁偷光》的美谈，成为一代代学子的榜样。

可以说，匡衡和《诗经》是相互成就的，一方面，《诗经》给了匡衡美的享受，他也以《诗经》为助力，成功进入官场并得以立足；另一方面，《诗经》也因匡衡更加为人熟知。

这是一个忠实粉丝坚持不懈追逐明星的故事，只不过匡衡从小追的是《诗经》。

01

匡衡出身农家，父母和祖辈几代都是农民。与很多历史中的名士相比，他的家庭并没能带给他文学方面的熏陶。即便如此，匡衡也很喜好读书，尤其对《诗经》情有独钟。

匡衡生活的年代并没有纸质书籍，人们都用竹简来记载文字。竹简造价很高，携带和保存难度比后来的纸质书籍更大，因此大部分人家中藏书并不多，像匡衡这样的家庭，并没有太多读书的机会。为了能持续读书，匡衡需要付出比书香世家的子弟们更多的努力。

太穷，没有钱读书怎么办？

匡衡选择了一个古今通用的方法——勤工俭学。在班固《汉书》中记载：“匡衡字稚圭，东海承人也。父世农夫，至衡好学，家贫，庸作以供资用，尤精力过绝人。”

匡衡打工之余还要学习，只能利用晚上的时间。但是匡衡的家庭不是一般的贫困，晚上读书需要光源，他有了书简，却负担不起灯油的钱。

对他来说，晚上读书点燃油灯，那简直是在“烧钱”。

怎么办呢？虽然夜晚有星、有月，但也不够明亮，无法用来读书。

匡衡发现，隔壁邻居家的灯火每夜都亮着。他想，书简能借来读，要是灯光也能借就好了。在晋代葛洪所著的《西京杂记》中，将匡衡为了读书所想的这个方法记录了下来，直言匡衡勤学：“匡衡，字稚圭，勤学而无烛。邻舍有烛而不逮。衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”

匡衡将家中与邻居相靠的那堵墙凿了一个缝隙，隔壁的光透了过来，匡衡拿了书简在光下读书。

匡衡在众多书简中，看得最多、学得最透彻的就是《诗经》。在他看来，《诗经》是具有多种用途的，其中的诗歌不仅记载了人们生活的各个方面，还有许多可以学习的道理寓于其中，可以说是一部宝藏。

我们常说，验证一个人是否掌握一门学问的最好方法，就是让他用自己的话将其中的内容说给大众听，如果能做到用最简单直白的语言讲出个中道理，那么就说明这些知识已经转化成了他自己的东西。此时匡衡对于《诗经》的理解，已经达到了化为己用的??层面。

根据《汉书》记载，人们听了匡衡讲解的《诗经》，会心情变好。也就是说，匡衡能用自己的语言解读《诗经》，还能做到照顾听众情绪，让听众也爱上《诗经》：“时人为之语曰，‘无说《诗》，匡鼎来；匡说《诗》，解人颐。’”

然而，匡衡有如此的才能，却离考中公务员还有很长的一段路要走。汉代还没有如隋唐那样完善的、能够通过科举考试来选官的制度，而是以察举和征辟的方式选官。匡衡有讲解《诗经》的才能，可以通过察举步入仕途。

但是，察举也是有考试的，其中的一项考试方法就是射策。

所谓射策，主要是考察应试者对经典著作的理解，如果列个备考书单的话，那么大概有儒家的十三部经书：《易》《书》《诗》《周礼》《仪礼》《礼记》《春秋左传》《春秋公羊传》《春秋谷梁传》《论语》《孝经》《尔雅》《孟子》。

这些就是古代莘莘学子日夜苦读的基础书籍，也就是他们口中的“十三经”。而以汉代来说，因为汉武帝最早将前五经作为主要的儒学官方教材，因此这个时期的匡衡不必学习“十三经”的全部内容，考试范围缩小了一半。

02

匡衡参加了当时的射策，他是博士的学生，按规定，掌握几大官方教材之中的一本即可。射策的主要考试方法是根据题目作答，而题目是主考官提前拟好，让考生随机抽签选取。匡衡跟随博士学《诗经》，他学习很用功，对《诗经》也理解透彻，但却始终无法通过射策的考试。

射策考试的成绩不以分数算，而以等级划分。在录取范围内，甲是最高等级，丙是最低等级。录取后按照甲、乙、丙来从高到低授予官职。

匡衡的考试成绩却连丙都达不到，因此无法进入仕途。

他自幼家贫，勤工俭学，付出比常人更大的努力，才能达到当时学子学术水平的平均线，而这样的成绩，却连射策考试的录取线都达不到。对于匡衡来说，“天赋”这个词，好像从来都与他无缘。

幸好匡衡有毅力，他反复参加考试，持续学习。

他知道，自己生在平凡的农民家庭，没有显赫的出身或令人羡慕的背景，要想入朝为官，只能凭借自己的才华。他没有过目不忘的本领，也无法靠天分，唯一能做到的就是勤奋刻苦。

在一次次的射策考试中，匡衡总结经验，不因失败而放弃，反而每一次都更深入地学习，吸取更多新知识。他反复多次，直到第九次考试，才进入录取范围内。这一次他的考试成绩也并不是很好，只是堪堪达到录取分数线，得了个最末等的丙等。

匡衡的这段考试故事被写在了《史记·张丞相列传》中，短短的一句话，却带给后来想要踏入仕途的考生们无限的激励。没错，这是一个勤奋学习也不一定能成功的故事，但人生一波三折，匡衡因为坚持，反而巩固了学术基础，为今后的人生打下了坚实的基础：“丞相匡衡者，东海人也。好读书，从博士受《诗》。家贫，衡佣作以给食饮。才下，数射策不中，至九，乃中丙科。其经以不中科故明习。补平原文学卒史。”

在一次次的学习中，匡衡不仅熟读许多儒家经典著作，还对一直喜欢的《诗经》做了更多的研究，水平甚至已经达到了专门研究《诗经》的专家们的程度，在当时的《诗经》学术界中，很多研究者们都对匡衡有所耳闻。

《诗经》是匡衡的老师，教会他人生道理，支撑他在逆境中花费精力和时间去学习，也在后来成为他的优势。

因为《诗经》，没有身份背景的匡衡获得了大批学者的支持，就连当时的太子也听说过他，对他产生了好奇之心。匡衡有了名气，很快获得了升迁的机会，仕途上也一帆风顺。

数年，郡不尊敬。御史徵之，以补百石属荐为郎，而补博士，拜为太子少傅，而事孝元帝。孝元好诗，而迁为光禄勋，居殿中为师，授教左右，而县官坐其旁听，甚善之，日以尊贵。御史大夫郑弘坐事免，而匡君为御史大夫。岁馀，韦丞相死，匡君代为丞相，封乐安侯。以十年之间，不出长安城门而至丞相，岂非遇时而命也哉！

——〔西汉〕司马迁《史记·张丞相列传第三十六》

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为官后的匡衡是十分幸运的，元帝刘奭在做太子的时候就十分称赞儒家学说的观点，而且他也和匡衡一样，对《诗经》有着特别的感情。元帝即位后，就对同为《诗经》粉丝的匡衡颇为重视。当时朝堂上有三股势力，分别来自元帝的母亲与后宫、宦官以及儒臣。匡衡就是元帝儒臣势力的组成部分。

为什么射策考试成绩不佳的匡衡，偏偏能得到元帝的青睐？这还是要从《诗经》说起。

匡衡少年时就擅长讲《诗经》，经过多年考试的洗礼，对《诗经》的理解更是上了一层楼，所以讲解起来十分深刻生动。元帝为了能时常听匡衡讲述《诗经》，让他做了光禄勋，主要管理皇宫内的事务，这样一来，匡衡出入宫廷见元帝就很方便。

没过多久，元帝刘奭干脆让匡衡住在宫内，教授宫内的一众侍臣，以做到人人懂《诗经》，人人爱《诗经》。

匡衡的讲解十分具有吸引力，元帝刘奭有时也会亲自听他讲一讲，越听越觉得匡衡此人学问渊博，因此也更加看重他。

行走在宫闱之中的匡衡，因为给包括元帝在内的皇室成员和官员讲解《诗经》，所以很多人都想要尊他为师。走到哪里都受人尊敬的匡衡，再也不是当年那个连灯油都烧不起的农家穷小子了，身份地位与过去相比，简直是天壤之别。

纵观匡衡一路的仕途，除了运气好，恰好碰上皇帝喜欢的《诗经》外，还得益于匡衡一直以来坚持不懈地学习，才能在机会来临时，凭着自身努力牢牢抓住它，靠着一身出众才华时来运转，完美摆脱当年那个次次考试都惨遭淘汰的失败者魔咒。

在元帝刘奭的心中有了一定的地位后，匡衡接下来的仕途走得坦**平顺。上一任御史大夫因为违法被削去官职，那么下一任的御史大夫之职自然就让匡衡来接替了。又一年，上一任丞相不在了，元帝就任命匡衡为丞相。

这样一路走来，经历过考试失败的匡衡，进入仕途后一步步顺利升迁，从平凡农家小子到朝廷官员，从皇帝信赖看好的高级官员到封侯拜相，匡衡从学海到职场的路，走得比励志小说还要振奋人心。

在匡衡之后，如果有人想要鼓励学子们参加科举、走进官场，便会以匡衡为例，对同伴说：“你看你虽然现在学习不行，但是勤能补拙啊，你学学人家匡衡。”

可能会有人在心里想：我出身普通，比不上那些官二代、学二代们，但是我基础够扎实啊。我的偶像可是匡衡，说不定自己哪天也能当上丞相呢。

就连后世的诗圣杜甫在其诗《秋兴八首·其三》中也提到了匡衡，言语中颇有一丝羡慕的意味。同样是向皇帝上书，杜甫却从未得到过如匡衡这般的礼遇，想到匡衡的仕途再看看自己的境遇，杜甫不禁难过：“匡衡抗疏功名薄，刘向传经心事违。同学少年多不贱，五陵衣马自轻肥。”

历史上再难找出像匡衡这样勤奋与运气兼备的人，能顺顺利利，无贬谪经历，一路升官到丞相。

04

匡衡以《诗经》叩开了仕途的大门，为官后的他一路升迁，却并没有抛却自己的优势。在匡衡的政治生涯中，他多次从《诗经》入手，解决了许多难题。

当时，匡衡初入仕途，对他颇有好感的元帝刘奭在继位不久就遇到了一件大事——这一年的长安不太平，到处都是天灾。

古代科技不发达，天灾带给社会的破坏力，以及带给皇室的舆论压力都是巨大的。在古代历史中，一次洪灾足以引发大范围饥荒，一次流星能带来无数谣言。而这一次，长安城接连发生了日蚀和地震两大“异象”，不得不令当权者提高警惕。

此时的匡衡是博士，主要掌管典籍等文史类的材料。用当时的理论无法解释的两大奇异现象后，他向皇帝上书，提醒君主要从严于律己做起，自上而下地完善朝政。当然，这一建议不能直接提，要委婉又要有依据，不能让皇帝认为你是在怪罪他。如果不注意这方方面面的因素，万一皇帝说匡衡是在讽刺他，认为他是昏君才导致天降异象怎么办？

在这样的情况下，匡衡利用自己善于讲解《诗经》的优势，从讲述《诗经》开始，采取比较容易让皇帝接受的方式，慢慢引入正题。在《汉书·匡衡传》中，匡衡对皇帝上书的主要内容被记录了下来，“减宫室之度，省靡丽之饰，考制度，修内外，近忠正，远巧佞”“任温良之人，退刻薄之吏，显洁白之士，昭无欲之路”。

既提了切实的建议，又让皇帝舒心地接受，这是匡衡的本事。有了这件事的铺垫，本就对匡衡有一定印象分的元帝，立刻安排匡衡升官，做了太子少傅，可见皇帝已经认可了匡衡的政治才能。

是时，有日蚀、地震之变，上向以政治得失，衡上疏，上说其言，迁衡为光禄大夫、太子少傅。

——〔东汉〕班固《汉书卷八十一》

在他看来，包括《诗经》在内的六经，都是儒家思想的具体体现。我们都知道，汉代初期的学生，需要学习的不只是儒家学问，道家思想也是一种主流，这是早期“百家争鸣”的演变结果。

到了汉武帝时期，统治者刘彻正式把儒家学说放在了最重要的位置：罢黜百家，独尊儒术，儒家思想首次受到统治者的排他性推崇。发展到元帝刘奭统治的那个年代，政府和上位者更是大力鼓励社会各阶层学习六经等儒学经典。

匡衡在这样的时代背景下，顺应了政治潮流，事事以六经的学习与推广为重，得到了皇帝的认可。

臣闻六经者，圣人所以统天地之心，著善恶之归，明吉凶之分，通人道之正，使不悖于其本性者也。故审六艺之旨，则人天之理可得而和，草木昆虫可得而育，此永永不易之道也。

——〔东汉〕班固《史记·匡衡传》

历史上没有明确记载匡衡的出生时间，所以我们无从知晓匡衡的这段官场经历，究竟是在他哪个年龄段发生的。究竟这些进言是他以一个青年的身份智慧提出，然后在一次次决断中渐渐应用的得心应手，还是在壮年以阅尽千帆的见识来应对朝局、表达政治主张，抑或他此时更为年迈，智慧与阅历兼备，并且内心一直是那个《凿壁偷光》的少年，终其一生都以《诗经》作为每件事的起步方向与指导宝典？

总之，《史记》中记载的匡衡，在每次参与政治讨论的会议上，无论是被皇帝点名提问，还是主动站出来表明自己的观点，只要一开口，总离不开《诗经》这部让他熟读千百次的经典。