按照事务的重要程度来决定行事的优先次序。

一个人在工作中常常会被各种琐事、杂事所纠缠，不少人由于没有掌握高效的工作方法，而被这些事弄得精疲力尽、心烦意乱。他们总是不能静下心来做最该做的事，或者是被那些看似急迫的事所蒙蔽，根本就不知道哪些是最应该做的事，结果白白浪费了大好时光。

在哈佛大学商学院的一堂管理课上，教授跟他的学生做了这样一个实验：

教授拿出一个一加仑的广口玻璃瓶放在讲桌上。随后，他取出一堆拳头大小的石块，把它们一块一块地放进瓶子里，直到石块高出瓶口再也放不下为止。

教授问：“瓶子满了吗？”

所有学生答道：“满了。”

他反问：“真的满了吗？”说着他从桌下取出一桶砾石，倒了一些进去，并敲击玻璃壁使砾石填满石块间的间隙。

接着，教授又问道：“现在瓶子满了吗？”

学生们若有所悟。“可能还没有。”一位学生低声应道。

“很好！”教授伸手从桌下又拿出一桶沙子，慢慢倒进玻璃瓶。沙子填满了石块的所有间隙。

教授又一次问了学生同样的问题：“瓶子满了吗？”

“没满！”学生们十分肯定地大声喊道。

教授笑笑，顺手从桌下拿过一壶水倒进了玻璃瓶，直到水面与瓶口齐平。

实验结束了，教授望着学生，问道：“这个实验说明了什么？”

一个学生举手发言：“它告诉我们，无论你的时间表多么紧凑，只要再加把劲，你还可以干更多的事！”

“不，那不是它真正的寓意所在。”教授说，“这个实验告诉我们，如果不先把大石块放进瓶子里，那么你就再也无法把其他东西放进去了。”

每个人都知道珍惜工作，但我们更应该懂得如何珍惜工作，也就是会工作。有人说：“好好干，一刻不停地干就好了。”错！每天早出晚归看似勤奋的人不一定是工作认真的人，每天忙得不可开交的人也不一定是工作卓有成效的人。

你真的会工作吗？终日忙忙碌碌地加班加点，并不叫会工作。所谓的会工作，是要靠自己的聪明才智，要讲究工作效率的，不仅要正确地做事，更要做正确的事。

我们在工作中会遇到各种各样的事情，有的非常重要，我们必须先做不可，而有的却可以推后做或者是不做。如果我们分不清事情的轻重缓急，把精力分散在微不足道的事情上，那么重要的工作就很难完成。

在一系列待办事项之中，到底哪些事项应先着手处理？哪些事项应延后处理，甚至不予处理呢？

对于这个问题，麦肯锡公司给出的答案是：应按事情的重要程度编排行事的优先次序。所谓重要程度，即指该事情对实现目标的贡献大小。对实现目标越有贡献的事越重要，应获得优先处理；对实现目标越无意义的事越不重要，应延后处理。简单地说，就是根据“我现在做的能否使我更接近目标”这一原则来判断事情的轻重缓急。

在麦肯锡，每个人都养成了依据事务的重要程度来行事的思维习惯和工作方法。在开始每一项工作之前，“麦肯锡人”总是习惯先弄清楚哪些是重要的事，哪些是次要的事，哪些是无足轻重的事，而不管它们紧急与否。每一项工作都如此，每一天的工作都如此，甚至一年或更长时间的工作也是如此。

而在现实工作中，我们总是习惯按照事情的缓急程度来决定行事的优先次序，而不是首先衡量事情的重要程度。按照这种思维，我们经常把每日待处理的事区分为如下三个层次：今天必须做的事（即最为紧迫的事），今天应该做的事（即有点紧迫的事），今天可以做的事（即最不紧迫的事）。

但遗憾的是，在多数情况下，越是重要的事偏偏越不紧迫。比如向上级提出改进营运方式的建议、长远目标的规划，甚至是个人的身体检查等，往往因其不紧迫而被那些“必须”做的事（诸如不停的电话、需要马上完成的报表等）无限期地延迟了。这是导致我们工作效能低下的最主要原因。

“做要事，而不是做急事。”这是麦肯锡卓越工作方法的精髓之一，也是我们迫切需要具备的重要工作理念之一。