在《西游记》中，谛听是个很有能力的神兽。它的能力不在于打架护法有多厉害，而在于它很能“听”。当它伏在地下时，它可以听到世间万物的名字，而且不管是人神鬼仙，都可以听出善恶贤愚。

可以这么理解，它就是《西游记》世界里的“百科全书”，所有事情都逃不过它的耳朵。

那它明明听到了假美猴王的真身，却为什么不愿意说出来？谛听说了，假猴王也神通广大，如果将真相说出来，假猴王在地府搞破坏，谁也挡不住。想当年孙悟空大闹地府，搅得鸡犬不宁，地府哪还经得起这样的加倍折腾？

从这个角度来说，谛听也很不容易，因为它知道得太多了。知道得多是很危险的。如果一有人来辨真假就实话实说，那得有多少神仙会生气呢？毕竟神仙也是有隐私的，玉皇大帝也是会犯错的。如果自己做的糗事、秘事都被一个神兽知道了，这个神兽还是个大嘴巴的话，这谛听恐怕也活不了这么久了。想想看，作为一只知道世间所有“八卦秘辛”的神兽，是不是应该管好嘴巴？

那么谛听这只神兽又到底是什么种类呢？相传它的主人地藏王菩萨在修行时带了一只白犬，后来菩萨得道后，白犬就连带着成了一只集群兽模样于一身的神兽。它有着老虎的头、狗的耳朵、狮子的尾巴、龙的身子、麒麟的角。因此它似龙非龙、似虎非虎，还有一只独角。

在地藏王菩萨“地狱不空，誓不成佛”的大愿中，这只谛听一直默默地伏在主人的案下，积善断恶，帮助众生脱离苦海。由此看来，谛听真是一只好神兽。

[1]　文中的“竖蜻蜓”指头脚倒竖，用双手支撑全身。—编者注

[2]　印度种姓制度中最高种姓或僧侣的一员，亦称“婆罗门教徒”，其主要职务是诵经、传经(吠陀经)并主持各种宗教仪式。