唐僧师徒辞别观音禅院后，继续西行，冬去春来，又到了草长莺飞的四月天。

这天，悟空远远就看见一个美丽富饶的村庄，正想前去借宿化斋时，忽见一个裹着头巾的少年匆匆走过。悟空向来是个多事的猴子，当即拦住那少年来了串灵魂三问：你姓甚名谁？家住何方？行色匆匆地干什么去？而且摆出一副非回答不可的姿态。

那少年哪里拗得过悟空，只好回答说：“我叫高才，是前面乌斯藏国高老庄高太公家的仆人。最近高太公家里闹了妖精，所以才让我出门请法师来降妖。”

一听有“妖精”，悟空立刻就来了精神，表示自己最擅长降妖，要求免费提供服务。高才便将信将疑地把唐僧师徒带回高老庄。

高太公听说有能降妖的法师前来，赶紧出来迎接。悟空的雷公脸把高太公吓了一跳，他战战兢兢地对唐僧师徒说了高老庄闹妖精的始末。

高太公膝下无子，只有三个女儿，分别是大女儿香兰、二女儿玉兰和三女儿翠兰。香兰和玉兰都已经出嫁，高太公想给三女儿翠兰招个上门女婿。

三年前的一天，一个壮汉来“应聘”女婿。高太公见这个壮汉倒也俊俏，而且一身力气，便招了他。这壮汉饭量大得惊人，每顿饭要吃三五斗米饭，就是早点也要百十个烧饼，若再吃些荤酒，便是高太公这些家业田产之类，不止半年，就能被他吃个精光!

抱怨归抱怨，高太公大体上还是认可这个女婿的。可幸福的日子总是短暂的，慢慢地，大家发现这女婿的样子变了，从俊俏壮汉变成了长嘴大耳、长着鬃毛的猪头模样，又发现他会腾云驾雾、飞沙走石，才明白这是个猪妖。高太公三番四次请法师来降伏他，都以失败告终。猪妖索性将翠兰锁在了后屋，整整关了半年。

这可愁死了高太公，所以恳求唐僧师徒帮忙降伏猪妖，救出女儿。悟空一听，立刻拍胸脯说：“包在老孙身上!”他来到后院，将翠兰放了出去，然后变成了翠兰的模样等在屋里。到了晚上，猪妖果然现身。悟空便假意问他姓甚名谁，来自何方。猪妖一看翠兰对自己态度忽然好了，立刻来了精神，说自己当年是掌管八万天河水军的天蓬元帅，可惜在王母娘娘的蟠桃会上喝多了酒，犯了调戏嫦娥仙子的错误，被玉帝打了两千锤，贬下凡间。偏偏天蓬元帅运气差劲，错投了猪胎，才有了这副长嘴大耳的猪头模样，俗名叫“猪刚鬣(liè)”。相信大家已经猜到，这猪刚鬣就是猪八戒了。

孙悟空听了，把脸一抹，显出本相。猪妖见媳妇突然变成毛脸雷公嘴的猴头，吓了一大跳。二人打斗起来。猪妖哪里斗得过悟空，挨了一顿胖揍，无奈逃往自家的老巢福陵山云栈洞，取出看家兵器九齿钉耙，打算和猴子顽抗到底。

二人边斗边说。猪妖直向悟空抱怨高太公家恩将仇报：“老猪我优点是勤快能干，扫地通沟，搬砖运瓦，筑土打墙，耕田耙地，种麦插秧……给高太公干出了一番家业。”猴子说他变成壮汉骗人成亲，本是不对，又无意中说出自己拜了取经人为师，要往西天取经。猪妖听说“取经人”三字，吓得立刻丢下钉耙，拜倒在地。原来此前他已经被观音菩萨点化，取了法名叫“悟能”，让他戒了“五荤三厌”，专心在此等候取经人，好保唐僧西天取经，事成之后可以成正果，不想今天才遇到悟空。

孙悟空便用麻绳把猪刚鬣捆了，揪着他的耳朵去拜见唐僧，详细叙说事情始末。唐僧和高太公听了都十分欢喜。猪刚鬣便拜了唐僧为师，拜了猴子做大师兄。唐僧还给他取了个别名，叫作“八戒”。现在取经小分队已经有了唐僧和一猴、一猪、一马。

猪八戒还向高太公讨了一件衣裳、一双新鞋，并且扬言：“如果取经不成，我还要回高老庄来做女婿!”