这就得从神仙的排名说起了。

神仙原来是没有排名的，或者说没有“谱系”的，就好像一群学生，没有分班，没有排名，也没有班主任和班干部。谁大谁小，谁管着谁，谁负责什么工作，这些都不是很清楚。

到了南北朝的时候，有了一位叫陶弘景的人物，编了第一部神仙谱系书，叫作《真灵位业图》，这下大大小小的神仙就有了各自的排名了。

陶弘景把各类不同的天神、地仙、鬼怪共近三千位放到一起，按照高低上下，划分为七个等级，每个等级都有一位主神。这就等于是给神仙们“分班”，有了班主任和班干部了。

在陶弘景的神仙排名中，地位最高的是住在天界最高处“玉清境”的元始天尊，排第四的就是《西游记》里爱炼丹的太上老君，包括孔子、秦始皇等历史人物也被陶弘景给排了进去。秦始皇的地位还不怎么高，被陶弘景排在了酆(fēng)都的第七等级内，只算是一个地府的小神。

那这和龙又有什么关系呢？因为陶弘景这个人一向是不太把龙当回事的。他认为龙只能算一种可以入药的爬虫。他曾放话说自己养过龙，写了篇日记《江宁府志》，自称把龙当宠物养着玩。他甚至还写过怎么吃龙。龙又能养，又能吃，自然地位就不会高。所以在他的神仙排名里，那些高级别的位置根本就轮不到龙王。

陶弘景的这一次神仙排位，影响挺大，后来我们的神仙谱系都是从他这里面慢慢改编、传承下来的。这样一来，龙王的地位自然也就高不了了。

当然了，尽管龙在神仙里排名不高，但我们民间仍然有龙的信仰、龙的崇拜，古时候的君王还自称为“真龙天子”。《西游记》的作者为了体现这一点，有意地给龙加强了点儿技能。

比如书上写道：白龙马的尿液十分宝贵，如果过水撒尿，水中的游鱼吃了就会变龙；过山撒尿，山中的草都会变作灵芝。最后小白龙还被封为了“八部天龙广力菩萨”，倒也不只是个“天庭小管家”这么低的职位了。

[1]迦叶摩腾(？—公元73)、竺法兰(生卒年不详)，皆为中天竺(古印度)人，东汉明帝时受邀来到中国，在都城洛阳长期居住，翻译佛经，同被尊为中国佛教鼻祖，皆卒葬洛阳。