须菩提祖师说了，变化术里，分为天罡数三十六变、地煞数七十二变。孙悟空贪多，就选择了更多的七十二变。

为什么恰好是七十二呢？原来在一些传统的认知里，“天罡”和“地煞”都是天上星星的名字，其中天罡星有三十六颗，地煞星有七十二颗。

到底是“天罡数”的变化厉害还是“地煞数”的变化厉害呢？《西游记》[1]里似乎地煞数的变化厉害些，特别厉害的神怪妖魔，像二郎神、牛魔王、孙悟空等都是七十二变。猪八戒就弱一些，只会三十六变，变化的种类还很少，并且受体形的影响。按老猪说的，假如不减肥，他就基本只能“变山，变树，变石块，变土墩，变赖象、科猪、水牛、骆驼”，变个小姑娘就露馅儿。

然而在另一些著作里，则又显然是“天罡”厉害。《水浒传》里的梁山好汉分为三十六天罡星和七十二地煞星，天罡明显比地煞更为厉害。

其实仔细观察就会发现，须菩提祖师说的变化种类，是“天罡数”和“地煞数”，注意有一个“数”字，只是单纯地指代三十六和七十二这两个数字，并没有别的意思。从这个意义上来说，种类越多越厉害。

变化术有一定的缺陷，就是一旦被穿了琵琶骨后，就再不能变化了。在《西游记》里，孙悟空被太上老君的金刚琢打中，又被穿了琵琶骨，就再也不能变化逃生了。可见，变化术虽然好用，但可千万不要被穿了琵琶骨哦。