这幅当年的漫画展示的托马斯·科克伦正处于事业低谷：一半的他是个海军将领，但是这个职业的典型象征物已经被毁坏，散落在地上，另一半的他是个平民和囚犯。1815年，科克伦因涉嫌参与所谓市场蒙骗案而被囚禁于皇家法庭监狱。

无论英国把皇家海军历史精简到何种程度，都不可忽视这位出其不意的天才托马斯·科克伦，即后来的邓唐纳德伯爵第十。他的一生既充满英雄气概，同时也是一场悲剧……“从纯粹的战斗勇气、大胆和丰富的想象力方面看，邓唐纳德伯爵第十恐怕无人能及。”英国史学家迈克尔·刘易斯如此评价苏格兰海军将领托马斯·科克伦，也就是第十代邓唐纳德伯爵。此人在事业上的曲折经历不仅引起了史学家的兴趣，还为无数个海上探险故事提供了灵感。曾服务于科克伦的弗雷德里克·马里亚特、霍恩布洛尔系列小说的作者塞西尔·斯科特·福雷斯特，还有《杰克·奥布雷船长》的作者帕特里克·奥布莱恩——这些小说家们总能从这位“天生的海盗”曲折、离奇的生平中为自己的创作找到灵感。但是科克伦的名字却很少有人知晓。

1775年12月14日，托马斯·科克伦出生于苏格兰拉纳克郡伯爵领地内的安斯菲尔德，他的母亲叫安娜，父亲是第九代邓唐纳德伯爵阿奇博尔德·科克伦。尽管科克伦一开始打算在军中创业，但他更愿意为皇家海军服役。17岁时，他作为候补海员第一次加入海员队伍，在一艘由他的叔叔指挥的三桅快速战船“兴德”号上服役。这时的英国海军非常缺人，因为自1793年2月1日法国国民公会向英国宣战，直到1815年的20多年里，英国和法国在世界各地一直相互征战，以击败对方、夺取欧洲霸权。

1798年，已经成为海军少尉的托马斯·科克伦被派往“弗卓延特”号。这是当时的地中海海军上将基思爵士的旗舰。但是在这里，科克伦遇到了舰队司令事业上的第一个挫折：在摩洛哥的得土安海港上岸后，科克伦只向他的指挥官做了报告，而没有向大副报告。当被质问时，他的回答是，大副“不应该让自己在指挥官面前出丑”。从此，关于他“对长官失敬及无礼”的谴责就没有停止过，最终他还被送上了军事法庭。在法庭上，科克伦因不服从上级和失礼行为而被指责。但科克伦幸运地被无罪释放，同时他收到基思爵士的警告：“科克伦爵士，我受法庭委托，告知您，您作为军官不可以对上级使用粗暴言语……”

科克伦的小炮艇“迅捷”号受到西班牙战舰的攻击。

1800年2月，科克伦受命把刚刚截获的法国战列舰“吉尼罗”号带入英军占领的梅诺卡岛的马翁港。这项任务科克伦险些未能完成，因为在途中他遇到了海上风暴，差点无法到达目的地。作为奖励，科克伦被升任为一艘极小型的炮艇“迅捷”号——用科克伦自己的话说就是“一艘战舰的滑稽模型”——的指挥官。随后，这位新任指挥官奉命在西班牙海岸线前展开商贸战，因为西班牙已经决定加入法国阵营参战。对于像科克伦这样一位充满野心的军官来说，这样的任务最合适不过。13个月里，科克伦截获了50多艘敌方船只。

在如此短的时间里，科克伦和他的“迅捷”号对西班牙航海路线构成了极大的威胁，以至于西班牙政府派遣一艘由三桅战舰掩饰成的商船，专门来捕获“迅捷”号。但是科克伦极为机灵，他在游击战方面是个天才，很快就有了对策。科克伦把他的小炮艇装扮成丹麦的商船。为了让效果更逼真，他还让手下一个丹麦人临时担任船长。西班牙人由此被蒙骗过去，把眼前的英国船放走了，让科克伦逃过一劫。

1805年5月5日，又有一艘西班牙三桅战舰出现在海面。这次的情况毫无希望，无论掩饰还是逃离都已经来不及。于是科克伦决定马上进攻：用他那艘只有14门大炮和54名船员的小炮艇，去攻击装备有32门重型炮和319名船员的西班牙战舰。对方的实力实在太强了，但是科克伦并没有糊涂：在一场近距离较量中，他竟成功战胜了这艘名为“加莫”号的战舰。英军只有4人阵亡，17人受伤。

科克伦把“加莫”号作为战利品带进马翁港。对这次意外成功，他当然感到十分骄傲，并希望能由此获得相应的奖励——但是并未如愿：直到1805年8月，科克伦才被升任为海军上校，但他经历这么多艰险战役理所应得的首席军官头衔却没有实现。这足以使自视甚高的科克伦在写给海军上将圣文森特爵士的信中，愤怒地要求升职。此事又令自负的科克伦在海军部里声名狼藉。

1802年3月，《亚眠条约》的签订结束了英国和法国之间的战争。在接下来并不安定的14个月里，科克伦参观了爱丁堡大学。在这里，他参加了数学家、哲学家和启蒙思想家杜格尔德·斯图尔特的公开课。1803年，当这个短暂的停战期结束后，他再次报名加入新的战舰。圣文森特爵士有意指派给他“阿拉伯”号，这是一艘由商船改造的配置简陋的战舰。但这对渴望建功立业的科克伦来说似乎并不算糟糕，因为他接受的任务是带着这艘“水上漂浮的棺材”去奥克尼岛东北部，保护那里的渔场。

这是身为海军上将的托马斯·科克伦所佩戴过的肩章。

在接下来的15个月里，如科克伦自己所述，他过着“流放生活”。直到圣文森特爵士的职务由梅尔维尔爵士替代，科克伦才被任命为三桅战舰“帕拉斯”号的指挥官，他的任务是破坏亚速尔群岛的贸易。如今终于远离对他疑心重重的圣文森特爵士，科克伦得以回到自己的最佳状态。在1805年2月和3月间，他成功捕获了一批西班牙运宝船。这些船还未得知英国和西班牙已经开战的消息，所以毫无戒备地经过科克伦的战舰。科克伦自行把原计划10个星期的行动延长至3个月之后，于1805年3月回到了普利茅斯。他认为自己作为一个胜利者就应该有排场，以显示他的丰功伟绩：他送给每一位水手一个巨大的金蜡烛架，而他自己的战利品大概价值7.5万英镑——相当于今天几百万欧元。

随后科克伦离开了航海队伍，这位自由主义者决定从政。海军军官坐在国会里议政，或者拥有政治职务，这在当时并不稀奇。但是和其他大部分的议员不同，科克伦有着非常清晰的目标。身为极端自由主义者，他想铲除腐败贪官并投身于政治改革。由于性格怪僻，科克伦在国会里必然受到关注。

理论上，英国国会代表着整个民族的利益，但实际上，这就是一个由贵族和富豪市民阶层组织的集会。一个人的选举权和他的财产相关联，所以拥有选举权的人数量相对较少，贿赂选民成为日常现象。尤其臭名昭著的是所谓“衰败选区”，即选民数量很少的选区，这里的选票通常被议员收买。当时这些行为还是公开的，并没有加以掩饰，所以科克伦正好可以利用这点。当他第一次在一个“衰败选区”霍尼顿竞选失败后，他仍然给所有受对手贿赂而并没有选他的选民们每人10个基尼（旧英国金币）。如他所述，这样做是希望能奖励这些人的真诚。到了第二轮选举时，科克伦获得国会席位就成了顺理成章的事。通过在竞选中使用计谋，科克伦在下一次选举中大获全胜。然而，期待丰厚报酬的选民们失望了：科克伦说任何形式的政治贿赂都是可耻的，所以坚决拒绝为选举埋单，这激怒了霍尼顿选区的选民。科克伦自己也清楚，他已经失去在这个选区继任的机会了，于是他转去威斯敏斯特选区。

他是个海盗，不是海军上将。英国海洋史中没有人像他这么浪漫，因为他喜欢用一种对于他来说非常典型的充满了戏剧性的形式来完成自己想要做的事。

——克里斯托弗·劳埃德，英国海洋历史学家

作为来自霍尼顿（后来转去威斯敏斯特）的国会议员，科克伦总是直截了当地阐述问题——这也是他一贯的作风。他激烈抨击政府的所作所为，并坚持不懈地反对贪污腐败，尤其是皇家海军及其管理机构。但同时，他并没有放弃航海。直到1809年为止，他交替担任政客和三桅战舰“英博雅司”号的指挥官，“英博雅司”号几乎一直都在大西洋和英吉利海峡作战。科克伦凭借勇敢和机智，曾在一天之内就捕获了3艘法国快艇。拿破仑称他为“海豹”。

但是一次突然袭击给科克伦带来了灾难性的后果。1809年4月，他向上级介绍自己的计划：他打算在拉罗谢尔以南、罗什福尔以北的巴斯克海峡的法国海军军港进攻法国中型舰队。他计划首先把法军中装满了易燃易爆物品的船只点燃，然后让它们驶向其他敌船，由此引起敌方阵营混乱。英军船队则利用这场混乱，让法国人阵脚大乱——这是典型的科克伦计划：勇敢并出其不意。他的上级同意了这次计划。

但是事情进展并非如科克伦所想。法军港湾的拦截线由木桩之间的铁链组成，异常坚固，且不容易燃烧。尽管法军陷入混乱，但是英军也无法进行关键性的进攻。一阵混乱之后，法军舰队大部分船只得以完好无损地撤离。战后，科克伦以未完成职责为由公开指责他的指挥官甘比尔爵士（上将）：“甘比尔爵士在巴斯克海峡所取得的唯一胜利就是让自己的船撤离，尽管敌人正在安安静静、鬼鬼祟祟地把他们的船拖上岸——离我们的舰队仅仅9海里（16.668公里）。”

由于科克伦的指责，军事法庭开始审判。其结果是意料之中的：甘比尔爵士被无罪释放。就这样，科克伦的职业生涯被彻底摧毁。他的指责可能本身并没有错，但是他指责自己上级的方式在海军部领导看来是不可接受的。

更严重的是，科克伦还卷入了一场金融诈骗案。在刚刚担任他叔叔海军中将亚历山大·科克伦的旗舰的指挥官时，他就涉嫌操纵股市。他的另外一个叔叔安德鲁·科克伦·约翰斯通和几个合伙人联手，在伦敦散布拿破仑去世的谣言，导致股票疯狂上涨。第二天，股票上涨后又下跌，约翰斯通和他的同伙因此赚得盆满钵满。就在约翰斯通散播谣言的那天，科克伦正好和他这位叔叔一起吃早餐，并且毫无防备地在家里接待了这位所谓负责传播谣言的信使。现在人们怀疑，科克伦也参与了这次操纵股市的事件。他这么多年所树的敌人可以利用这次机会，把其罪名坐实，并且让他名声扫地。

科克伦的清白在今天可以被证实了。但当年他还是被判处1年的有期徒刑和罚款；此外，他还要佩戴枷锁示众1小时。这些最终未能执行，因为大家害怕会引发科克伦的追随者的暴动。然而似乎这场原本就不公正的审判结果还不够耻辱：1814年6月，科克伦毫无尊严地被赶出了皇家海军和下院。尽管科克伦被英国海军解雇的结果无法逆转，他还是意外地在威斯敏斯特选区取得了多数选票。于是他又带着胜利再次进入下院。

在接下来的几年里，科克伦一直受到金融事件的负面影响。所以1817年，他欣然接受了新成立的智利共和国提供的职位，即智利独立战争中对抗西班牙的智利海军总指挥。他又一次取得惊人的战果。在1820年11月5日夜里，科克伦带领几艘小舟在黑夜的掩护下进入秘鲁海岸的卡亚俄城中一座带有堡垒的海港。海港的防御系统非常强，还配有多门大炮以抵御外来敌人的进攻。但科克伦并没有因此感到害怕，他和他的手下登上一艘配有44门大炮的三桅战舰“埃斯莫拉达”号，并把这艘船作为战利品从海港偷走了。他还设法以一支小规模队伍就夺取了瓦尔迪维亚城。但是他再次引起了纷争：由于和当地有权势的政客之间产生矛盾，科克伦于1823年辗转到了巴西。随后他又弃职回到了欧洲。从1827——1828年底，在和土耳其的战争期间，科克伦担任希腊海军的总指挥官。不过在此期间，他把重点放在了整治海军管理的混乱和无能方面，而非如何对抗敌军。

在随后的几年里，自1831年父亲邓唐纳德伯爵去世起，科克伦就致力于在英国恢复自己的名誉，以及光荣地重返英国海军。1832年，国王威廉四世给予他“国王的宽恕”。重新回到皇家海军后，科克伦在同一年晋升海军少将，对于1841年成为海军中将。直到1848年，科克伦一直致力于通过在战舰上采用蒸汽发动机和螺旋桨发动机，使皇家海军走向现代化。1848——1851年，科克伦是美洲和西印度海军总指挥。1851年，他晋升为海军上将。此时已年近80岁的科克伦还在争取1854年克里米亚战争的海军总指挥，但是这次他被拒绝了。1860年10月31日，第十代邓唐纳德伯爵托马斯·科克伦去世。

喜好进步的科克伦不畏惧接触新科技，即使已经年迈，他也命人为自己拍照。