成婚那日阳光明媚，他们在曼奈特医生紧闭的房门外做好了一切准备，医生则在屋里和查尔斯·达尔奈谈话。美丽的新娘、劳里先生和普洛丝小姐都准备好了，只等启程前往教堂。普洛丝小姐已经逐渐接受了这不可避免的结局，在她看来，这倒也算得上一桩完满的婚事，可新郎若是她的弟弟所罗门，就更十全十美了。

“原来如此啊。”劳里先生说，他对新娘赞美连连，一直在她周围转来转去，仔细打量着她那身素雅漂亮的礼服，“我亲爱的露西，当初我抱着襁褓里的你横渡英吉利海峡，就是为了这一天啊！上帝保佑！我当初真是太不把它当回事儿了。我帮了我的朋友查尔斯先生一个大忙，给他做了个大媒，对此，我是多么轻描淡写啊！”

“你哪有这个先见之明呢？”普洛丝小姐实事求是地说，“你当时怎么可能知道？简直是胡说！”

“是吗？好吧，不过你千万不要哭。”劳里先生温和地说。

“我没有哭。”普洛丝小姐道，“哭的人是你。”

“你说我吗，我的普洛丝？”（现在，劳里先生偶尔也敢和她玩笑几句了。）

“你刚才还在掉眼泪呢。我全看到了，而且一点儿也不觉得奇怪。你送给他们的那套餐具，任何人见了都得热泪盈眶。昨天晚上礼盒送来后，”普洛丝小姐说，“叉子呀，勺子呀，每一把都让我哭得泪眼婆娑，什么都看不到了。”

“我非常高兴。”劳里先生说，“不过，我以自己的名誉担保，我根本无意一直收着这些微不足道的纪念品，不把它们示于人前。哎呀！趁这个大好机会，人可以思索一下他所失去的一切。哎呀，哎呀，哎呀！想想吧，五十年来，随时都可能出现一位劳里太太！”

“才不是呢！”普洛丝小姐道。

“你认为不会出现劳里太太吗？”劳里先生问。

“呸！”普洛丝小姐答道，“你还在摇篮里的时候就是个光棍。”

“哦！”劳里先生笑眯眯地理了理他的小假发，说，“似乎也有这个可能。”

“你还没出生，”普洛丝小姐接着说，“就注定要打光棍哩。”

“那么，我认为，”劳里先生说，“我的命运可太惨了，我应该可以选择自己的人生才对。别再玩笑了！好了，我亲爱的露西，”他伸出胳膊搂住她的腰，语气里充满抚慰地说，“我听见他们在隔壁的房间里走动了。我和普洛丝小姐，作为两个经办业务的人，正急于抓住最后的机会，对你说几句你想听的话。亲爱的，你把你的好父亲托付给了和你一样真挚、一样爱他的人照管，我们一定会尽心竭力地照顾他。在接下来的两个礼拜里，你们去沃里克郡一带游玩，为了照顾好他，就连台尔森银行的业务也要先放一放了（相对而言）。两周后，他将与你、你心爱的丈夫会合，你们一起去威尔士旅行两个礼拜，到时候你会说，我们把他送回你们身边，他身体康健，精神幸福。现在，我听到有脚步声来到门口了。在把你交给别人之前，让我使用单身汉的老派祝福，吻一吻我亲爱的姑娘吧。”

他捧着露西那娇美的脸庞，看了一会儿她眉宇间他十分熟悉的神情，接着将她那闪亮的金发贴在他那顶小小的棕色假发上，他的动作里充满了柔情。如果这就是老派的祝福，那真是老掉牙了。

曼奈特医生的房门开了，他和查尔斯·达尔奈走了出来。他的脸色非常苍白，连一点儿血色也没有，刚才他们一起进去时还不这样。但他依然镇定，只是劳里先生目光如炬，看出了一些不好的迹象，发现过去那种躲躲闪闪、畏畏缩缩的神态如同一阵冷风，刚刚从医生的身上掠过。

曼奈特医生伸出胳膊让女儿挽住，带她下楼，坐上劳里先生为婚礼这天雇的马车。其余的人坐上了另一辆马车。不久，他们就来到了附近的一所教堂，查尔斯·达尔奈和露西·曼奈特幸福地结为了夫妻，并没有陌生人在场观礼。

婚礼结束，除了可以看到这一小群人笑脸上闪动的泪光，还可以看到新娘的手上戴着几颗亮闪的钻石，这还是最近从劳里先生负责保管的一个不见天日的小袋里取出来的。他们回家吃早饭，一切都进行得非常顺利。曾几何时，在巴黎的阁楼上，姑娘的金发曾与可怜鞋匠的白发紧紧贴在一起，此刻临别在即，在家门口的朝阳下，他们再次紧紧相拥。

虽然不久后便会重聚，离别却还是叫人肝肠寸断。但是，父亲一直在鼓励露西，最后他轻轻地挣开她的拥抱，说道：“带她走吧，查尔斯！她现在是你的妻子了！”她激动地从车窗里向他们挥手，接着，马车驶走了。

这个街角并没有人闲逛、瞎打听，准备工作又十分精简，所以这会儿只剩下曼奈特医生、劳里先生和普洛丝小姐三个人了。他们刚一走进凉爽宜人的老旧大厅，劳里先生就发现曼奈特医生的身上发生了很大的变化。仿佛有一支金手臂举起，给了他致命的一击。

曼奈特医生肯定一直都在极力压抑自己，一旦无须克制了，必然出现反常的情绪。但是，叫劳里先生感到不安的是，他又表现出了从前那副害怕而又茫然的样子。他们走到楼上，他心不在焉地抱着头，无精打采地走进了自己的房间，劳里先生见状，不禁想起了酒馆老板德法奇和星光下乘马车返英的情形。

“我想，”他焦虑地考虑了一会儿，便小声对普洛丝小姐说，“我想我们现在最好别跟他说话，也别去打扰他。我得去台尔森银行看看。我现在就去，用不了多久就回来。等我回来，我们带他坐马车到乡下去，在那儿吃晚饭，一切都会好的。”

对劳里先生来说，回台尔森银行可比从银行出来容易多了。他这一去，足足待了两个钟头。他回来后，没有先找仆人问一问情况，就独自登上了那座古老的楼梯，朝曼奈特医生的房间走去，突然，一阵低沉的敲击声响起，他猛地收住脚步。

“上帝啊！”他吓了一跳，说道，“这是怎么了？”

普洛丝小姐一脸惊恐地在他耳边说：“哎呀，哎呀！这下可糟了！”她绞着双手叫道，“该怎么和我的宝贝交代呢？他一直在做鞋，甚至都不认识我了！”

劳里先生尽力安慰了她两句，便走进了医生的房间。长凳对着亮光，就像劳里先生上次看见鞋匠干活儿时一样，此时，鞋匠正低着头，忙得不可开交。

“曼奈特医生。我亲爱的朋友，曼奈特医生！”

医生看了他一会儿，既像是对来人感到好奇，又好像很气有人对他说话。跟着，他又弯下腰，忙了起来。

外套和马甲都被医生放在了一边，他的衬衫领口敞开着，就像他以前干活儿时那样，甚至他的面孔也再度变得憔悴了。他拼命做着鞋，还很不耐烦，仿佛不喜欢受打扰。

劳里先生瞥了一眼他手里的鞋，发现还是从前那个尺码和款式的鞋。他拿起医生身边的另一只鞋，问他那是什么？

“年轻女士的散步鞋。”他喃喃地说，并没有抬起头来，“早就该做好了。你别摸。”

“曼奈特医生，你看着我！”

他照做了，还是从前那种机械顺从的模样，手里的活儿却没有停下。

“你认识我吗，我亲爱的朋友？再想想。这不是你的职业。想想吧，亲爱的朋友！”

没有什么能诱使他开口再多说一句话。每次要他抬头，他就抬头，可他的头马上又会低下去。但是，无论怎么劝说，都不能让他说哪怕是一个字。他默默地干着，两只手没有片刻停歇，无论对他说什么，那些话都好像落在了一堵没有回音的墙上，也很像飘散在了空气中。劳里先生只找到了一线希望：有时即便没人要求，医生也会偷偷地抬起头。每次他这样做，脸上似乎都会隐约浮现出好奇或困惑的表情，好像他在设法消除心中的某些疑虑。

劳里先生忽然想到，当下有两件事儿最为紧要。第一，绝不可以让露西知道；第二，必须瞒着所有认识曼奈特医生的人。他立即和普洛丝小姐一起，采取措施预防第二点，对外声称医生身体不舒服，需要好好休息几天。为了瞒过医生的女儿，他们只好撒了一个善意的谎言，由普洛丝小姐给露西写信，称医生出诊去了，还假称他临出门前匆匆给她写了一封只有寥寥两三行的信，连同此信一同附上。

做好这些明智的安排后，劳里先生只盼着曼奈特医生恢复如初。要是能很快得偿所愿，他还要做一件事儿，那就是根据医生的病情，提出他认为最好的治疗意见。

劳里先生希望曼奈特医生早日康复，自己要做的第三件事儿也将得以施行，于是他决定细心照料医生，同时还要尽可能不露出任何蛛丝马迹。因此，他平生第一次决定不去台尔森银行，而是一直坐在医生房间的窗边。

不久，他就发现跟医生说话不但无益，还会使他的情况变得更糟，因为一追问他，他就变得心神不宁。从第一天起，他就放弃了这种做法，决定只是默默地陪在医生身边，好似在抗议他陷入或正在陷入幻觉当中。因此，他一直坐在靠窗的座位上读书，写字，用他所能想到的各种愉快而自然的方式，表示这是一个自由自在的地方。

第一天，曼奈特医生吃了别人给他的食物，喝了别人给他的水，便继续工作，直到天太黑什么都看不见了才停下，而早在他停下的半个钟头前，劳里先生就已经看不清书，也没法写字了。医生把工具放在一边，等第二天上午再用。劳里先生站起来对他说：

“你要出去吗？”

他像从前那样，先是低头望着身体两边的地板，又像从前那样抬起头，还是像从前那样低声重复道：

“出去？”

“是的。和我一起去散散步。好不好？”

他没解释为什么不出去散步，甚至没有再说一个字。但是，劳里先生好像看到，当医生在暮色中坐在长凳上向前弓着身体，胳膊肘支在膝盖上，双手托着头时，仿佛在迷迷糊糊地问自己：“为什么不去呢？”凭借办业务之人的精明，劳里先生觉察到这是一个大好机会，并决心抓住它。

他和普洛丝小姐夜里轮流值班，不时从隔壁房间过来看医生。医生走来走去，走了很久才躺下。但是，他终于还是躺下了，马上睡着了。早上，他按时起床，径直走到长凳前，开始做鞋。

在第二天，劳里先生高兴地叫着他的名字，还向他行了个礼，和他聊了些他们近来常提起的话题。他没有回答，但很明显，他把劳里先生的话听进去了，尽管很困惑，却还是在考虑那些话。劳里先生见状，便要普洛丝小姐拿着她的针线活儿，一天来几次曼奈特先生的房间。在她进来期间，他们就像往常一样，轻声聊起露西和她的父亲，仿佛什么事儿也没有发生似的。他们说着，聊着，不显现出半点儿激动的情绪，既不会说太久，也没有太频繁，以免让医生厌烦。劳里先生觉得医生抬头的次数增多了，还明显有些烦躁，似乎感受到了周围环境的变化。身为医生的好友，劳里先生的心情也轻松了一些。

天又黑了，劳里先生又像之前那样问他：

“亲爱的医生，要出去走走吗？”

他又像先前一样重复道：“出去？”

“是的。和我一起去散散步。好不好？”

这次，劳里先生得不到他的回答，便假装出去一个钟头才回来。这期间医生走到窗边，坐在那里俯视着梧桐树。但是，劳里先生一回来，他就悄悄回到长凳上去了。

时间过得非常缓慢，劳里先生的希望越来越渺茫，心情再次沉重起来，而且是一天比一天沉重。第三天过去了，第四天、第五天过去了。就这样一直过了九天。

希望越来越渺茫，心情也越来越沉重，劳里先生每天都在焦虑中度过。秘密保守得很严密，露西始终不知实情，过着幸福的日子。但是，劳里先生不可能注意不到，鞋匠做鞋子起初还有点儿生疏，后来就越发熟练，到了第九天的黄昏，他做着鞋，神情达到了前所未有的专注，双手也是前所未有的灵巧与熟练。