四言敝而有《楚辞》，《楚辞》敝而有五言，五言敝而有七言，古诗敝而有律绝，律绝敝而有词。盖文体通行既久，染指①遂多，自成习套。豪杰之士，亦难于其中自出新意，故遁而作他体，以自解脱。一切文体所以始盛终衰者，皆由于此。故谓文学后不如前，余未敢信。但就一体论，则此说固无以易也。

【注释】

①染指，此喻插手以获取不应得的利益，这里指介入。

【赏析】

对于任何一种文学体裁的研究，都要有一个宏观的角度，纵观整个文学史发展的脉络，这样才能形成更清晰全面的认识。从这个角度来看，每一种文学的体式都有一个兴衰的过程。在兴盛之初，它是适应当时情感表达需要的；当这种体裁已经不够新鲜，各种抒情的技巧成为俗套，就必定会被另一种新的形式来取代。由此看来，宋词自有它独特之处。而一种文学体裁从兴起繁盛走向衰落，也是势所必然。