一个人的人生经历，是由自己奋斗的经历组成的。你所走过的每一步，都是为了让明天比今天更好。所以，今天的努力是关键的一步。
现在很多人都在提倡每天进步一点点。的确，随着生活节奏日益加快，如果你今天没有进步，明天你就要为今天的退步而加倍付出。哈佛大学的耶鲁·吉列教授这样说：“你走的道路就是让过去和未来区别开来，过去不是未来。但是，这需要你的辛勤付出和劳动。否则，你的未来还是自己的过去。”
1950年的春天，在英国伦敦郊区的一个小镇上，一个小男孩诞生了。他妈妈给他取了个丢丢的小名。可是，由于丢丢是个私生子，周围的人都歧视他。小伙伴不愿与他一起玩，大人们也是一副捉摸不透的目光，这种痛苦一直伴随着小男孩长到14岁。之后，镇上来了一位教书的先生，这才改变了小男孩的思想，也改变了他的人生。
到学堂上课是小男孩不敢奢望的，但他总有一颗好奇心。因此，小男孩第一次悄悄走近了学堂，在教室的窗户下，他偷听了一堂课。之后第二次、第三次……终于有一次，他被发现了，一群学生包围了他。讥笑和嘲弄的声音不断涌进他的耳朵，他非常自卑，泪水不由自主地流下来。正在这个时候，一只有力的手突然搭在他的肩膀上，他抬眼看去，却见到教书先生和蔼的笑容：“你好，你是哪家的孩子呢？”
先生的话立即引来周围学生的一阵喧哗和嬉笑。小男孩更加不知所措，泪水夺眶而出。先生愣了一下，很快就轻轻拍了拍小男孩的肩膀说：“原来你是上帝的孩子啊，欢迎你。今后咱们就可以常在一起了。”
先生转身告诉其他的学生说：“他同你们一样，都是上帝的孩子，你们没有什么不同的地方。谁更勤奋，谁就会获得成功。”
先生之后蹲下身子，又对小男孩说：“你不要以为和他们有区别。人生，重要的不是你从哪里来，而是你要到哪里去。无论你过去怎样，都不能说明你明天也会一样。只要你对自己充满信心，充满希望并积极去行动……”
小男孩的泪水又一次夺眶而出，这是难以自制的激动和感激，他第一次感受到平等和博爱的力量。
从此，小男孩也像其他孩子一样，到学堂上学。他把自己从自卑和懦弱中解放出来，开始乐观地生活。在他30岁的时候，成了远近闻名的富翁，创办了两家大企业。
人们常说，“逆水行舟，不进则退。”要改变过去，只有依靠今天的努力。这就要求你每天都要让自己有所收获，有所进步。哪怕是很小的进步，但只要你前进了，就获得了成绩。在这个生活节奏加速的时代里，人们似乎每天都没有充裕的时间去完成想做的事，所以很多好的想法也就无从实行了。但是，仍有许多人每天坚持挤出时间来完善自己，最终取得了不菲的成绩。因为，每时每刻，大家都在向前奔跑，如果你止步不前，你就会远远地被人甩在后面。到那时，纵使你使出浑身解数全力追赶，恐怕也无济于事了。
在哈佛大学，教授们会时常提醒学生要做好今天的时间管理，并列举如下事例：
休格·布莱克没有受过高等教育，但他希望自己的未来会发生翻天覆地的变化。为了这个理想，他每天挤出一点时间到国会图书馆去阅读书籍，学习政治、经济、历史、哲学、心理等方面的知识，数年如一日，坚持不懈。就连别人吸一支烟的时间，他都会用在对知识的掌握上，从未间断过。后来他成了美国最高法院的法官，是法律界中知识最渊博的人士之一，并进入美国议会。
挪威一位叫欧亚·奇美的普通电器修理工，发誓要改变自己的现状。他对现代科技很感兴趣，决定从这里入手。在每天下班后到晚饭前，他总要花一个小时来攻读核物理学方面的书籍。随着知识的积累增多，他产生了制造一套防毒装备的计划。经过五年的努力，他于1968年，实现了自己的愿望。设备制造好后，顺利通过国家验收。这种设备为国家节省了近亿万美元。奇美不断受到国家的奖励，还被聘请到大学的实验室工作。
杰克·马力和欧里是邻居，他俩从小就在一起玩耍。马力是一个聪明的孩子，学什么都是一点就通，他知道自己的优势，也很为自己感到骄傲。欧里的思维就没有马力敏锐，尽管他很用功，但成绩却总是不优秀。因此，与马力相比，他时常流露出一种自卑。
然而，他的姑姑却总是鼓励他：“孩子，过去不等于现在。虽然你现在与他有差距，但是，将来你是完全可以超越他的，人不能够以今天来衡量明天。你要想改变过去，拥有一个伟大的未来，那么，目标就不能仅盯住身边的人，而要超越更多的人。”
就这样，欧里不再为自己的不足而自卑，而是想方设法让自己不断进步。但聪明的马力自诩是个聪明人，总认为成功会水到渠成。因此，他一生平平常常、碌碌无为，没能成就任何一件大事。而欧里却始终抱定改变过去的现状，不断一点点地超越着自我，最后成了一位著名的将军。
马力在晚年百思不得其解：为什么自己看不起的欧里能够比他强。一位牧师告诉他说：“只有努力的人才能够把过去和未来区别开，而那些不把握今天的人，他的未来还是和过去一样不会改变。”
事实确实如此，在人生的道路上，你停步不前，有人却在拼命赶路；也许当你站立的时候，他还在你的后面向前追赶；但当你再一回望时，已看不到他的身影了。因为，他已经跑到你的前面了，现在需要你来追赶他了。所以，你不能停步，你要不断向前，不断超越，这样做的结果就是使自己不断进步，最终到达胜利的彼岸。