李叔同到日本后，醉心于艺术海洋，全力汲取新鲜艺术营养。其实，李叔同在国内就开始接触外国人，眼界和思想都比较开阔，这些都对他在日的生活和学习大有裨益。

甲午之后，怀有不同目的的日本人陆续来华，从商的、办报的、建学堂的，不一而足，与中国知识界建立了方方面面的联系。李叔同留日之前，与这些日本人也多少有过接触，并对日本文化留下了印象。1899年末，李叔同写有《咏山茶花》一诗，为“格效东瀛诗体”之作。李叔同读完日本的作品后，再看自己创作的诗词，觉得自己的作品“如土饭尘羹矣”。这绝非精日，而是认清事实后的无奈感慨，也是当时中国全面落后的一个侧面反映。

在《辛丑北征泪墨》中，李叔同提到他与日本红十字会上冈岩太“笔谈竟夕，极为契合。蒙勉以‘尽忠报国’等语，感愧殊甚”。种种颇多机缘的结交，让李叔同对日本、日本人，以及日本艺术，都有着深深的好感。

我们知道，在南洋公学就读期间，李叔同曾随蔡元培学习翻译日本著述，并有法律方面的译作问世，足见其早就对日本有了深入了解，日语水平也值得肯定。留学日本前一年，李叔同所作关于语言文字问题的征文中，以近代日本语言渐趋统一为例证，来说明中国语言统一的重要性。他还曾投稿商务印书馆的征文，文中引用了日本学者《支那文明史》《支那哲学史》等著述中的观点，足见他对日本有着深入的研究。

从20世纪初的情形看，留学日本是一代青年学子的选择。一则是因为对日本学习西方成效的钦佩，试图通过留日寻求救国救民之策；二则也是由于中日文字相近，留学日本路近费省，条件便利。因此，在中、日政府和民间人士的鼓励下，清末形成一场大规模的留学日本运动。在这一背景下，李叔同赴日攻读，也是自然而然的事情。不过，与一般留学生多选择学习法政、教育等国内急需的科目不同，李叔同在东渡日本后，以西洋艺术作为主攻科目。在清末的留日学生中，这是非常少见的。

综上可见，李叔同留学日本，既是顺应时代的潮流，也是为实现更高的艺术追求。学习之余，他还全面参与日本的艺术活动，十分活跃。在1905年12月的《醒狮》杂志上，他发表了几篇论述图画的文章，其中包括《图画修得法》，署名惜霜。文章详细叙述了图画的起源和重要性，指出图画是表达思想感情的重要手段，一切感情无论多么复杂，只要表现手法运用得体，都可以准确表达，足见其对艺术思想理解之深彻。

李叔同把图画与语言相比较：“语言者无形之图画，图画者无声之语言。”认为图画关系于德育、智育、体育，其功效不可小视。他在文中还写道：“吾人见一画，必生一种特别之感情。若者严肃，若者滑稽，若者激烈，若者和蔼，若者高尚，若者潇洒，若者活泼，若者沉着，凡吾人感情所由发，即画之精神所由在。”这篇文章放到现在也是一篇质量上乘的艺术漫谈之大作。

另有一篇关于水彩画的文章《水彩画法说略》，署名惜霜。分两章论述了“水彩画材料”“水彩画之临本”。他还特别强调，欧美新教法是从写生入手，但国人如果照猫画虎，拿来主义，肯定不符合思维习惯。因此，李叔同建议先习临本，熟悉色彩的用法后再写生的话，会比较容易上手。

还有一篇《美术界杂俎》，署名息霜。这是一组介绍美术界动态的短文，类似于现在的文艺消息。其中有《世界名优亨利阿文格氏》，是关于阿文格去世的消息，对其生平略作介绍，对其他日本作家、美术界活动、演出信息等做了简要介绍。足见其对当时美术界动态时刻关注，有一种时不我待的紧迫感。

李叔同于1905年秋才到日本，没过几个月就已经对西洋美术有了深刻认识，一来表明他迅速进入学习状态，如痴如狂，二来也足见其深厚而广泛的艺术底蕴和超凡的学习能力。李叔同到了日本，仿佛进入了一个全新的艺术领域，汲取着丰厚的营养。

李叔同不仅学习西洋油画，还涉猎音乐，十分勤奋。其实，他很早就对西洋音乐有兴趣，1904年为《李苹香》一书作序时，就对音乐救世表达了期望。这一年，他还为沪学会编写了《国学唱歌集初编》。留学日本过程中，李叔同对现代中国音乐做了一个巨大贡献：编辑出版了中国近代第一份专门的音乐刊物《音乐小杂志》。杂志刊出了他早在正月初写的序：

闲庭春浅，疏梅半开。朝曦上衣，软风入媚。流莺三五，隔树乱啼；乳燕一双，依人学语。上下宛转，有若互答，其音清脆，悦魄**心。若夫萧辰告悴，百草不芳，寒螀泣霜，杜鹃啼血，疏砧落叶，夜雨鸣鸡。闻者为之不欢，离人于焉陨涕。又若登高山，临巨流，海鸟长啼，天风振袖，奔涛怒吼，更相逐搏，砰磅訇磕，谷震山鸣。懦夫丧魄而不前，壮士奋袂以兴起。呜呼，声音之道，感人深矣！惟彼声音，佥出天然；若夫人为，厥有音乐，天人异趣，效用靡殊。

繄夫音乐，肇自古初。史家所闻，实祖印度，埃及传之，稍事制作。逮及希腊，乃有定名，道以著矣。自是而降，代有作者。流派灼彰，新理泉达。瑰伟卓绝，突轶前贤。迄于今兹，发达益烈。云滃水涌，**。欧美风靡，

亚东景从，盖琢磨道德，促社会之健全；陶冶性情，感精神之粹美。效用之力，宁有极矣。

乙巳十月，同人议创《美术杂志》，音乐隶焉。乃规模粗具，风潮突起。同人星散，瓦解势成。不佞留滞东京，索居寡侣，重食前说，负疚何如？爰以个人绵力，先刊《音乐小杂志》。饷我学界，期年二册，春秋刊行。蠡测莛撞，矢口惭纳。大雅宏达，不弃窳陋。有以启之，所深幸也。

呜呼，沉沉乐界，眷予情其信芳。寂寂家山，独抑郁而谁语？矧夫湘灵瑟渺，凄凉帝子之魂；故国天寒，呜咽山阳之笛。《春灯》《燕子》，可怜几树斜阳；《玉树后庭》，愁对一钩新月。望凉风于天末，吹参差其谁思；冥想前尘，辄为怅惘。旅楼一角，长夜如年。援笔未终，灯昏欲泣。

时丙午正月三日

李叔同

由此可知，李叔同等最初打算出版《美术杂志》，其中包括音乐的内容。但因为留日学界的反取缔规则运动（日本政府颁布条令对中国留学生进行限制，留学界起而抗争），陈天华蹈海自尽，大批留学生归国，《美术杂志》搁浅，这才有了《音乐小杂志》的诞生。

20世纪初，在西方音乐文化输入的影响下，中国现代音乐开始蹒跚起步。与传统音乐相比，当时的新音乐在理念、技巧、风格、题材方面都有了较大革新，紧紧与社会的变革相统一、融合，刻上时代的烙印。这也深深影响了李叔同的音乐观与艺术观。

按照李叔同的计划，《音乐小杂志》要做成半年刊，春秋各一期，但事实上只有第一期问世。纵观李叔同的一生，有很多事都有些“虎头蛇尾”，这也许是他的性格使然，也许是社会环境所致，也可能与他兴趣广泛，时常转移兴趣点有关系，谁知道呢？

这份只出了一期的64开、30页的杂志，有一幅木炭画、两张木版画，另有七篇文章、三首乐歌和五首诗词。另外，李叔同还特别绘制了一幅《乐圣比独芬像》（比独芬现译作贝多芬），并附有他亲自改编的《乐圣比独芬传》，可见贝多芬在李叔同心目中的位置。

除此之外，《昨非录》被李叔同认为是个人“忏悔作”。文章通过李叔同自我反省，指出国内音乐的通病，并热心提醒国人加以纠正。

从版块设置上看，《音乐小杂志》已经具备了现代杂志的模样，足见李叔同用心良苦。封底特别刊出两个启事，内容一为《文坛公鉴》，内称：

本社创办伊始，资本微弱，撰述乏人。故第一期材料简单，趣味缺乏。至为负疚。自第二期起，当竭力扩充，并广征文艺，匡我不逮。凡论说、杂著与新撰唱歌、诗词、谣曲等，倘蒙赐教，至为欣幸！（惟已登入报章或刊入书籍者毋再寄来）他日登出后，当以李叔同氏水彩画、油画或美术、音乐书籍等奉酬。（寄稿限五月底为止）

这两则启事，一来表明自己有心做杂志，奈何人力物力所限，难免有漏误之处，并表示以后会更加努力；二来注意版权（已在其他刊物发表的稿件不再接收）保护，并付相应稿酬等，理念已相当成熟。

另一则《征求沈叔逵氏肖像》称：

沈氏为吾国乐界开幕第一人，久为海内所钦仰。今拟将沈氏肖像登入本杂志。如诸君有收藏此肖像者，请付邮寄下。他日登出者，赠水彩画一张，第二期杂志一册，日本唱歌一册。其他未登出者，亦各赠第二期杂志一册，日本唱歌一册。其肖像无论用否，他日必一律寄还。（期限至五月底为止）

这则启事所提到的沈叔逵是当时中国有名的教育家。1870年生，上海人，原名庆鸿，字叔逵，笔名心工。光绪二十三年（1897年）春，考入南洋公学师范院。秋，公学开办外院（相当于高等小学），兼任教员，并参与编写教科书《蒙学课本》《笔算教科书》《物算教科书》和《本国初中地理教科书》，是为中国自编中、小学新教材之始。光绪二十七年（1901年），参与南洋公学下院（附属小学）的筹建并任教。同年，东渡日本，就读于弘文学院，后又转入华人所办清华学校补习日文。这期间，他看到歌曲（当时称“乐歌”）在学校教育中的重要作用，于是在留学生中发起组织“音乐讲习会”，致力于歌曲的探索和创作。后来在国内一度脍炙人口的《男儿志气高》一歌，就是他当时在东京谱写的处女作，是中国近代音乐史上最早的歌曲作品之一。光绪二十九年（1903年）回国，仍执教于南洋公学附属小学。他倡设唱歌课，并自创歌曲，自任音乐教师，很快得到社会尤其是教育界的普遍赞誉，内地学堂、社团纷纷派人来沪求教，并竞相采用他谱写的歌曲。上海著名的务本女塾、龙门师范学堂、南洋中学以及沪学会等学堂和团体，都邀请他执教唱歌课，并主办乐歌讲习会。他一生创作了180首歌曲，题材广泛，内容丰富。李叔同特别发声明征集他的肖像，可见对他的尊重，证明他在国内音乐界受到认可和推崇。

李叔同诸艺皆通，根底深厚，在传统艺术领域都有相当的造诣。在日本期间，他对西洋美术做过充分研究，深刻地体会到西洋美术与传统绘画立意、技法的区别。留学第五年即1910年，李叔同还在上海城东女学校刊《女学生》的《艺术谈》栏目中，发表过一系列论述美术的相关短文。如《科学与艺术之关系》《美术、工艺之界说》《关于图画之研究》《中西画法之比较》《普通图画教育》《西洋画法草稿》《西洋画法讲义》等，内容涉及油画、木炭画、火烙画等各种图画类型的图画画法和手工图画制作方法等。考虑到国内毕竟接触西洋艺术的人少且文化程度普遍不高，他还特别用浅显易懂的语言进行表达。

中国画家吕风子称：“严格地说起来，中国传统绘画改良运动的首倡者，应推李叔同为第一人。根据现有的许多资料看，李先生应是民国以来第一位正式把西洋绘画思想引介于我国，进而启发了我国传统绘画需要改良的思潮，而后的刘海粟、徐悲鸿等在实质上都是接受了李先生的影响，进而成为中国传统绘画改良运动的推动者。”总之，在日本的李叔同，以时不我待的精神，努力将平生所学，尽力介绍到国内，确实在音乐、艺术教育的西学东渐上，起到了推动作用。李叔同之所以将西洋美术作为专业，自然有个人艺术追求的考虑，但也流露出他心系家国的情怀和强烈的社会责任感。