说到十七岁的男孩，大抵每个人想到的都是阳光下的单车、闪着汗珠的篮球和牛仔裤吧，也许还有一个梦里常出现的漂亮姑娘——

十七岁，真是人生最美的年龄——

每当我看到十七八岁正值青春年华的中学生扬着的年轻笑脸，就不禁会发出这样的感叹。但感叹完毕，却又总忍不住会想起他，那一年，他也是十七岁……

然而，他是永远不可能拥有那样无忧无虑的笑脸的，因为他有一个沉重的名字叫朱由检，还因为他的哥哥马上要驾崩了，他即将成为大明王朝皇帝——补充一下，是最后一任皇帝。

当朱由检怀着复杂的心情跪在天启弥留的病榻前时，他的哥哥伸出枯槁的手抓住他，有气无力地鼓励道：“吾弟当为尧舜。”朱由检应该不知道，他的哥哥即位之前，老爹泰昌帝也是用同样的字眼嘱托群臣：“……卿等辅其为尧舜。”年仅十七岁的他面对斯情斯景无疑是相当紧张的，那是与他的年龄不相称的惊恐，完全没有君临天下的兴奋，他只是不知所措地趴在地上，像个机器一样重复着口称“臣死罪。”这话也并不全是形式，因为天启给他留下的“天下”这池水太深，也太浑了。这些年，朱由检都在他“信王”的封号下低调地生存着，外传信王“衣冠不整、不见内侍、坐不倚侧、目不旁视、不疾首、不苟笑”，谨小慎微，就像一个木头人，才勉强躲去纷乱危险的政治旋涡。而今，没有子嗣的天启驾崩，即位的重担像晴天劈下的一个惊雷，砸得他脑袋嗡嗡响，他不禁在心里悄悄怪罪了一下这个不争气的短命哥哥，天启的死实在是把他苦心经营的安稳日子推向了风口浪尖。

朱由检的惶恐不是多余的，因为有人看不惯他。谁呢？那就是天启倚仗的“九千岁”大人，魏忠贤。魏公公在天启的默许下混得可谓风生水起，击败了东林党，整个人在朝堂上厉害到不行，他也知道他自己有多嚣张，天启一死，新上来的他弟弟可不一定也能由着他翻天覆地，所以他打的主意是，秘不发丧，然后找一个他亲手扶植的傀儡上台，再宣布这就是法定继承人，至于朱由检，滚还是砍不一定。总之，小朱很危险。

这么一个定时炸弹，天启似乎没为兄弟考虑到，甚至谆谆叮嘱那个可怜的年轻人“忠贤宜委任”。委任你个大头，小朱肯定这么想，那阉人准备干掉我呢！不过还好，天启还说了一句话：“善视中宫（即皇后）。”

这句话看似无奇，不过是把妻子托兄弟照管，但是对于朱由检却至关重要，因为天启的皇后张氏，和魏忠贤是死对头，她曾向天启暗喻魏忠贤是赵高，魏公公对此十分怀恨，所以天启临终对小朱的要求基本是个矛盾的命题。为防止魏忠贤从中捣鬼，天启一归西，张皇后就发布了遗诏，召英国公入宫听令，迎信王朱由检登基。这下魏公公没辙了，他还没本事在这个节骨眼上狸猫换太子。天启七年八月二十二日，朱由检在群臣的恭迎下迈进象征大明王朝最高统治的紫禁城，带着未知的恐惧、十七岁的稚气，当然，还有朱家祖传的智慧、腹黑。他没有忘记，入宫之际他的皇嫂张皇后在他耳边的告诫：“勿食宫中食。”他没有喝水也没有进食，有史料说朱由检入宫时是自带伙食的，将家里的大饼塞在袖子里，毕竟大内险象环生，也许一个不小心就成了魏公公的刀下鬼了。就这样，他战战兢兢地啃着大饼度过了几个难以入眠的夜晚，终于熬到了二十四日，登基大典。