自古学术讨论严肃谨慎，政治纷争复杂黑暗，二者似乎很少交集，甚至自诩高冷的学术界为了爱惜羽毛经常反感和政治搅在一起，陶渊明“不为五斗米折腰”就是这种现象最好的诠释。然而就在明末，有一个团体却成功地将二者有机结合到了一起，谈论学问间或讽议时政，将君子之道与报国之心同时作为人生理想。这个团体自从出现后就不断膨胀壮大，发展得欣欣向荣，势力强盛，天下闻名，这个团体就是东林党。