这里聚集着的少数民族，以蒙古族、朝鲜族，还有女真为主。女真原是我国东北地区一个古老的民族，与唐朝时的“渤海”和宋朝的“金”政权建立者一脉相承，到了明代时，女真各部族已在东北牡丹江一代广泛存在聚居。明政府为了方便统治加强管理，在这个少数民族集聚的地方设了一个叫“奴儿干都司”的部门，专门控制和安抚女真各部。女真内部分为“建州女真”“海西女真”“野人女真”等不同的部族，明政府一直对其进行严格压制，同时军事上密切监视他们，一定程度上利用他们各部之间的关系相互牵制，维持稳定局面，尤其防止某个势力过于强大，破坏了平衡发展的良好局面。这样百年以来，辽东地区虽然偶有冲突**，却也基本上相安无事。

直到万历用人神共愤的矿监税使，一举打破了辽东珍贵的宁静。女真的部族也开始蠢蠢欲动，随着三次大的征战掏空了大明最后一点家底，女真势力继而炸开了动**的火花，后来，正是这不起眼的一群聚居部族出乎人意料地快速壮大，最终变成了大明王朝永远醒不来的梦魇。而开启这翻天覆地变数的关键人物，当时还只是建州左卫的一个指挥，他的名字叫努尔哈赤。

努尔哈赤家世代供职在建州左卫，受大明王朝封赏，按时向朝廷进贡，安分守己，忠心耿耿。有多忠心呢？万历十一年（公元1583年）的时候，努尔哈赤的祖爷爷经常带兵骚扰明朝边境，努尔哈赤的爷爷和父亲发扬大义灭亲的精神，带着时任辽东总兵的李成梁对祖爷爷发动总攻并杀之。但不幸的是，本是忠心的努尔哈赤爷爷和父亲也莫名其妙地被弄死了。对此明政府给的解释是，误伤，然后给了努尔哈赤一些财物啊、名头啊的安抚，但这件事在努尔哈赤心里却留下了深深的伤痕，这孩子也不是个想想就算了的小草寇，他利用矿税使辽东军民大乱以及三大征内忧外患严重的时机，积累实力，一点一点吞并建州女真，征服海西女真，成为东北最强大的力量。

早在公元15世纪以来，建州女真就开始在北方疯狂试探，后来干脆超出了试探的边缘，走上了吞并周边，甚至威慑明朝的不归路。建州女真单方面的崛起导致辽东一向靠着制衡维持安稳的状态突然被打破，正统后期，强大起来的建州女真屡屡挑衅犯边，而明军力量逐渐衰微，与女真交战过程中常常失利，这给了对方巨大的信心。成化年后，由于明政府军事实力难以对抗此起彼伏的边事危机，为了在辽东安抚少数民族，官军开始推行“以夷制夷”的策略。这一策略在当时一定时期内的确能看到成效，朝廷通过有意扶植海西女真，使其成为大明控制东北一带的代言人，倒是维持了五六十年的相安无事。但是长远来看此举却往往会养虎为患，以夷制夷的压制之法只得到了暂时的安宁，到了万历时期，来自建州女真的努尔哈赤就打破了这种安宁局面，他仅用了十年就将建州女真统一，虽然在这段时间内，努尔哈赤领导下的女真部族表面上还保持着对大明政府的恭顺忠诚，但是私下借着朝廷全力对抗日本之际，努尔哈赤已经开始悄悄积累财富，带着建州女真东征西讨，不知不觉就成了一股极具威胁性的强势力量。

他做的这一切明政府看不见吗？明政府应该比谁看得都清，但是怎么说呢，没工夫管，眼前的三大征都打不过来，女真内部互相厮杀就先由着他们去吧，万历二十三年（公元1595年），为奖励努尔哈赤在辽东“镇守忠顺”之功，朝廷还仿照当年对海西王台的优待，给努尔哈赤授予了一个龙虎将军的头衔，以期东北安顺。然而事与愿违，努尔哈赤之心早已不限于做一个有头衔的边地将军，他借助朝廷的威望显赫一方，建州女真的**之势已经破坏了整个东北亚的格局秩序，不仅是女真的其他部族，就连朝鲜也长期受到建州女真争夺资源的压力，常常因为抵抗无力而坐视对方蛮横劫掠。辽东问题越发棘手，不断有大臣上疏，要警惕女真的动向，但是万历没有力气去给他们像明成祖远征那样强有力的打击了，晚明国势衰微，战争又连绵不绝，他只能祈祷努尔哈赤像杨应龙一样，过不了几年就自寻毁灭。