朱棣登上皇位已经是用暴力方式打破了朱元璋制定的法度，这就导致朱棣登基后地位并不稳固，这种情况下再打破一次制度，强行立朱高煦势必会导致相当大的风险，而且会给后世留下恶例。为了使脆弱的政治平衡得以保持，朱高炽背后的势力开始出手，扶持朱高炽登上太子之位。

朱高炽的第一个支持者是他的母亲——明成祖徐皇后。徐皇后之所以会支持朱高炽主要有两方面的原因，一方面朱高炽的身体状态使得徐皇后在三个儿子中比较关注自己的这位长子，而长期相处下来，徐皇后发现朱高炽的仁厚，若日后为君必能造福天下；另一方面当年的北平保卫战中徐皇后也是参与其中的，北平保卫战的胜利使徐皇后认识到了朱高炽的能力，知道其足以担当大任的。正因此，徐皇后在储位问题上坚决支持朱高炽，并且还曾在朱棣面前公开批评另外的两个儿子，说他们性格不好，难当大任。徐皇后与朱棣感情深厚，她的态度无疑会影响朱棣立太子的立场。

同时徐皇后的表态也在一定程度上为其争取到朝中部分武将的支持，长期以来朱高炽的支持者主要是文臣，徐皇后的支持无疑弥补了朱高炽的短板。徐皇后是大明开国功臣徐达的长女，其家族属于大明顶级武将勋贵家族，势必也与其他武将勋贵家族有着联系，因此，徐皇后的表态无疑会影响这些武将勋贵家族的选择。朱高煦对朱高炽的最大优势就是军事方面，由于朱高煦陪同朱棣四处厮杀征战，因此在军队中有着较高的声望，很多依靠靖难之役起家的武将都支持朱高煦当太子。但奇怪的是，明朝开国武将功臣及他们的后代甚少有人公开支持过朱高煦。虽然当时明朝的开国武将在经过朱元璋的清洗和靖难之役后政治地位有所下降，但是在朝堂之上仍是一股不可小觑的力量。正是在徐皇后的影响下，这批元老功臣在立太子问题上没有倒向任何一方，在形式上保持着中立态度，而这减轻了朱高炽的压力。于是朱高炽背后最强大的一股力量开始行动起来。

朱高炽身后最重要的支持力量就是朝中的文官集团，文官们不仅坚决支持朱高炽当太子，还坚决反对朱棣立朱高煦为太子。其中，兵部尚书金忠曾在朱棣面前历数废长立幼导致的祸事，反对立朱高煦为太子，说得朱棣哑口无言。之后朱棣又召见解缙、黄淮、尹昌隆三人并将金忠的观点告诉他们，询问他们对此的看法，结果三人全部支持金忠的观点，要求朱棣“立嫡以长”。并且朝中的这些文官还抓住了朱棣的一个死穴，那就是祖制。

要知道，朱棣当初起兵“靖难”的一个借口就是要恢复祖制，他继位后也的确把所谓的“建文新政”全部废除并恢复到朱元璋在位时的样子。且不说朱高炽是朱元璋亲自选定的朱棣继承人，就但从《皇明祖训》“居嫡长者，必正储位。”这句话来看，朱棣也必须要立朱高炽为太子。文官集团抓住了朱棣的弱点，你不是要恢复祖制吗？那嫡长子继承制就是祖制，你承不承认这条祖制，如果承认那就立朱高炽为太子，如果不承认那你为证明自己夺权合法的一切行为都将白费。这样一来朱棣连狡辩的机会都没有。

文官集团之所以全力支持朱高炽，有恪守儒家礼制的原因。但更重要的是文官集团看中了朱高炽仁厚的性格，朱高炽十分符合儒家思想中的理想君主形象，如果他登基做皇帝，文官集团一定能与皇帝建立良好的合作关系。相反朱高煦如果成为太子乃至登上皇位，以他类似朱棣的性格必然极力压制文官集团，而且朱高煦一旦登基，文官集团对他并无拥立之功，他起用的必然是与自己交好的武将，那到时候文官集团就会被边缘化，所以即使从文官集团的整体利益来考虑也必须死保朱高炽。这也可以解释为什么后来那么多大臣因为与朱高炽密切交往而被下狱，但他们依然忠心朱高炽的原因。

除了这些外因之外，朱高炽本人的能力也是不容小看的。许多人可能由于固有的印象认为朱高炽能文不能武，因而凭借武力起家的朱棣才更喜欢朱高煦，但其实朱高炽是有军事才能的。当年在靖难之役中，朱棣任命朱高炽镇守北平，而朱高煦则跟随他四处征战厮杀。朱棣在外出征，北平城中的精锐全部被带走，留给朱高炽的只剩不到一万的老弱病残。但是朱高炽对此并没有表示不满，反而积极进行防御工程建设，同时安抚城中军民以避免引**乱。

果然，在朱高炽构建好北平防御工程后没多久，建文帝便派李景隆率领着几十万大军来攻打北平城了，打算端掉朱棣的老巢。面对数十倍于自己的大军，朱高炽临危不乱、严肃部署、奋力抵抗，取得了北平保卫战的胜利。北平保卫战的胜利虽然不能与朱高煦多次救下朱棣的功劳相比，但也显示出朱高炽是一个文武双全的人。既然长子朱高炽本身这么有才，背后又有那么多势力的支持，再加上按礼法来说确实要立朱高炽，渐渐地朱棣心中的天平也就向朱高炽一方倾斜了。

而最后完成临门一脚的就是“好圣孙”朱瞻基了。朱高炽的长子朱瞻基深受朱棣宠爱，在朱棣看来朱高炽虽然有些懦弱，但朱瞻基是真有自己当年的风范啊。正因如此，在朱高炽还是太子的时候，朱棣又册立朱瞻基为皇太孙，也许在朱棣看来将皇位交到朱高炽手中，再由朱高炽交给朱瞻基是一个相当好的选择了吧。

因而永乐二年（公元1404年）四月在经过长时间的考虑后，朱棣正式册立朱高炽为皇太子。至此，朱高炽也正式开启了自己从永乐二年（公元1404年）到永乐二十二年（公元1424年）这长达二十年的太子生涯。在朱高炽这二十年的太子生涯中曾因为朱棣巡狩北京和北伐蒙古诸部的原因而先后六次监国。从这一点上看，似乎朱高炽已经成为大明朝名副其实的“一人之下，万人之上”。但其实不然，朱高炽的这二十年的太子生涯不仅不是一帆风顺，反而是处处危机。

朱高炽当太子时期，经常在南京处理国政，因为朱棣经常在外征战。南京是大明的首都，但其实在朱棣心中，南京并不是他的家，而他一直想要回家。