古代中国王朝更迭之际会出现一个特殊的现象，那就是新朝会承袭旧朝的制度。比如汉承秦制、唐承隋制、清承明制，以及我们今天要说的明承元制。按理来说旧朝之所以会被新朝推翻，大多是因为太腐朽了，官僚系统办事能力低下，那么为什么新朝还要沿用旧朝的制度呢？这就涉及打天下和治天下的区别了，打天下重在一个“破”字，要尽可能破除旧政权对基层、对地方、对经济、对军事等一切方面的掌控，才能将旧政权连根拔起。

但等到新政权夺取天下后，新的问题出现了，我们以朱元璋为例，朱元璋在拿下集庆（今南京）的时候地盘很小，不过就是江浙一带，小的好处就是不需要太多人就能管得过来，命令传达也很快，朱元璋在处理政务方面是一个劳模，大大小小的事情他都能处理很好，而这令朱元璋集团的向心力增强。即使后来兼并陈友谅后，朱元璋的地盘有所扩大，但也就是几个省的规模，虽然大了些，事情也多了些，但只要再勤劳一点，还是能管理得过来的。

但当明朝建立以后事情发生了变化，此时明朝的疆域比起朱元璋还是吴王的时候已经膨胀了几倍，从帝国的北疆到南疆要花费数个月的距离，这种时候帝国的统治者已经不可能再靠之前的小集团来治理大帝国了，这就需要有一套新的政治体制来帮助统治者管理国家。这时矛盾就出现了，因为新朝的统治者之前是以武力起家，并没有过多的国家治理经验，而构建一套新的政治体制是需要花时间的，但对新生的国家来讲要显然是不可能说等统治者将新体制构建好再继续运营的。

于是一项伟大的创举诞生了，它就是——和稀泥。没错，新朝暂时拿不出制度来，但是旧朝有啊，虽然不是那么的优秀，但至少从中央到地方的体制是完备的，可以直接政令下达，只需要将中央和地方上的一些大官换掉，底层的吏员可以留用。而且沿袭前朝的制度也不是一成不变，相反给了新朝以时间去改造升级，所以我们看到虽然历史上新朝承袭旧朝的制度，但随着时间的推移，新朝的制度总会呈现出与旧朝不一样的地方，这就是所谓的与时俱进。