在技术的意义上，所谓工业乃改变原料之意，因此，开发的经营以及矿业均不在工业这一概念之中。不过本章拟连矿业一并论述之，故“工业”这一词包含一切不能视作农业、商业或运输行为的经济行为。

自经济方面言之，凡改变原料之工业，均以满足家族共同体之本身需要的劳动表现出来。就这一方面论，它是一种副业，只在它的生产超过家族需要时，才引起我们的注意。此种工作，可为满足他人之家族者，其最著者，是庄园领主之隶属者为其领主之家族而劳动。在这里，一个家族的需要，由另一个农民家族所纳贡之生产物来满足。但副业性质的工业劳动，亦有为一村落而从事者，例如印度的情形。印度村落中的手工业者为小农，他们如果单靠其收获，并不能满足生活需要。他们附着于村落，凡需要工业劳动者，均可加以雇用，他们本质上为村落之隶农，从村落领受实物报酬或货币报酬。我们称此为公用劳动。

不为家族共同体之本身需要而从事的改变原料、其第二方式为盈利的生产，即手工业。所谓手工业是指某种范围内所从事的熟练工业劳动，或因职业分化或技术专门化而生，不问其为自由或不自由工人，亦不问其为领主而劳动，为共同体而劳动，或为其自己的需要而劳动。

我们知道，满足本身需要的工业劳动，最初发生于自足的家族经济之内部。一般来说，专门化的最古老形式，常发生于男女间之严格的分工。最初时，农地耕作完全为女性之任务，故女性为最古老的农业者。从事耕作的女性，并不像塔西佗凭想象叙述的如日耳曼人中那样，有极高的地位。例如在古代英国，诱奸妇女只视同毁损财物一样，可用金钱赔偿之。女性是耕作奴婢，一切农地耕作以及利用植于耕地上的作物之事，均委之于女性。碗碟制造以及各种织物工作（织席、纺织），亦由女性担任。唯在织布业方面则有显著的例外。如希罗多德（Herodotus）所注意的，在埃及，男子（不自由者）坐于织机上织布。此类发展，由于织机非常沉重难以处理或男子免除兵役之处为常有之事。其他方面，凡与战事、狩猎、饲养家畜等有关之一切工作，皆为男子之任务。因此，金属品制作、皮革以及肉类之调制等，亦均由男子担任。肉类之调制，视为一种仪礼。肉原来只于狂欢宴饮中食用，宴会中通常只允许男子参加，女子只能得些剩馔残羹而已。

以共同形式参与工业劳动，在某些工作中，特别在建筑家屋中表现出来。因为此种劳动是非常艰难的，由各个家族、各个人单独进行，不易竣事。因此此项劳动作为村落间互助的劳动来从事之。互助劳动，通常均飨以饮食，今日在波兰人中尚可见之。此外在古代，有因酋长之需要而从事此种劳动者，亦有由自由团结的共同体，因建造船舶而从事此种劳动者（那样的话，就有了从事投资活动之机会）。除此而外，尚有许多自由人联合起来，为获得金属而从事此种劳动（铁之冶炼，是后来出现的。起初，家屋并不用金属钉来建筑，阿尔卑斯山上的家屋，虽有积雪压于其上，但仍作平顶屋者，就是没有作倾斜屋脊用的金属钉之故）。

由互助劳动之扩张，可知最古老的技术专门化虽已发生，但尚未有熟练的职业。在古代，巫术的观念，对于熟练职业有重大的意义。起初的观念是，个人只能用巫术的方法，成就所需的事物。对于医业更是如此，所谓药师是最古老的需要技术的职业。任何极熟练的工业，开始时都被视为受巫术的影响。特别是冶工，在各处都具有神秘的特质，因为他们的一部分技术似乎很神秘，而他们自己又故作神秘。熟练职业在酋长或庄园领主之大家族内发展起来。大家族能使其隶属者，受某一特定方面的训练及学习，且亦有需要熟练劳动之处。但熟练职业，亦可因交换机会而产生。一个重要的问题便是工业能否与市场接触，最终的生产物经过各生产者之手后，由何人销售？这些问题，与行会之斗争和崩坏，也有重要的关系。一位专门化的熟练劳动者，可自由为供给市场而劳动。他可以是小企业者，以其劳动生产物来供给市场。我们可称其极端的事例为价格工作；其前提是他有处分原料及工具之权，还有一种可能性，即原料或劳动手段由某个组织供给他。因此中世纪时之行会，为了保持同业者之平等，颇广泛地共同购入并共同分配原料（如铁及羊毛等）。与此相反的是手工业者为别人服役成了工资劳动者。如他没有原料及劳动工具，只以其劳动力而不以其劳动之生产物供给市场，就属于这种情况。在两极端之间，尚有手工业者应他人的定制要求，成为原料及劳动手段之所有者。如是，即有下面的两种可能。第一种可能是手工业者贩卖给消费者（他也许是一位订货的商人），我们可称此为自由的顾客生产。或者手工业者为垄断他的劳动力之企业主而生产，这种方式大多由对企业主之债务所致，或者如中世纪之输出工业，因事实上无法挤入市场而被迫采取此种办法。普遍称此为家庭工厂制度，或更加明确地称为批发制度或工厂制度；手工业者是“批发的价格工作者”。第二种可能是原料及工具或其中之一，系由消费者的定制人所供给，我们即可呼之为“顾客工资工作”。此外，亦有为盈利而定制者，企业主为定制人。此即家族工厂工业。于是一方面为购入原料且设置劳动工具（虽未必常常如此）的商人企业者，另一方面为没有原料或工具、不能将自己的生产物列于市场的在家中生产订单的工钱劳动者。

按劳动者与劳动场所的关系，我们可作如下的区别：其一，是在自己住处工作的。他也许是由自己规定生产物价格的价格工作者；也许是为家庭工作的挣工资者，即应消费者之定制而工作的；再或者为家庭劳动者，为企业主做工。其二，工作亦可在家庭外进行。或者在消费者的家中工作，比如今日尚可见到的补缀女工。这种工作最初是由流动的劳动者所担任的，或者因为工作性质而不能在自己家中进行的，如涂刷之类的工作即是如此。此外，工作地方亦可为一工厂，既然如此，就与劳动者的住所相分离。工厂不一定是工厂，也许是前店后厂的作坊，它或者为许多劳动者所共同租用，或者属于一位企业主。他使其奴隶工作于此，生产物或者由他自己贩卖，或者确定分成后让奴隶去贩卖。工厂的特征最纯粹地表现于近代的企业中，在这里，劳动者在企业家所预定的劳动条件下，由企业家支付工资而为他劳动。

固定资本之专有，包括劳动场所及劳动手段之专有（劳动手段不包含于工具这一概念当中），亦可用种种方法来实施。首先，也许并不需要某种固定的投资，如中世纪的行会经济，则为纯粹的手工业。设备的缺乏为中世纪行会经济的特质，一待固定资本出现时，行会经济即有崩溃的危险。假使有了固定的投资，它也许是由一个（村落、城市或手工业）团体所设置的经营者。此种情形较为常见，特别在中世纪时，行会多自身提供资本。此外，有准手工业者付赔偿金后即能加以利用的领主设备。例如修道院所设置的漂布场，准自由劳动者使用之。而且此项设备所有者不仅准许自由劳动者使用它，还可强制手工业者在此生产其所欲出卖之生产物。这就是所谓的古埃及国王所创建的村落手工业，其后于中世纪时，在诸侯、庄园领主、修道院的经营中见之，不过形式有种种改变。在村落手工业之下，家族与企业经营之间没有什么区别，后者仅为企业家之副业。但在企业家资本设备中，这一切都改变了。于此，须用企业家所提供的劳动手段来劳动，因此必须适应于工厂的纪律。企业家的工厂设备作为固定资本，在企业的运营上有重要的意义。这种资本存于个人之手，实为使行会制度崩溃之原因。