拍案而起是指用手猛地一拍桌子，然后愤然站起来。这个词现在屡见报端，一般用来表现一些领导人对某些大事件、突发事件，以及民愤极大又没有得到很好解决的事件的愤怒心情，体现这些领导的胆识、魄力和疾恶如仇的性格。在现实生活中，如果交流对象冲你拍案而起，则表示他很愤慨，并想显示威胁力。

一个人做出拍案而起的动作，多是在他感觉人格和尊严受到侵犯的时候。此刻他觉得不应该再临阵退缩，于是拍案而起，想给人以迎头痛击。与之伴随的往往还有手往下劈的动作，这样通常会给人一种泰山压顶、不容置疑的感觉。使用这种手势的人，一般都是地位高高在上、有些自负的人。他们的能力很强，不会轻易容许别人反驳自己。这个动作的意思是“就这么办”“这事情就这样决定了”“不行，我不同意”等。

日常生活中，有的上司在讲话时，为了强调自己的观点，显示威胁力，会做出手往下劈的动作。这个时候，你千万不要轻易提出相悖的观点。不幸的是，在现实生活中，很多人却不懂这一点。

同事或朋友三五成群地争论问题，有人为了证明自己的观点，往往也喜欢做手往下劈的动作来否定别人的观点，打断别人的话。如果你非要同他争论个你是我非的话，恐怕他很容易就拍案而起了。此时，我们最明智的选择是保持沉默，而不是冲动地给予反击。

一般情况下，在演讲中不要做拍案而起的动作。但是演讲者为了强调，往往会做出手往下劈或攥紧拳头的动作。这是显示威慑力的表现，握紧的拳头好像在说：“我是有力量的。”但如果是在有矛盾的人面前攥紧拳头，则表示：“我不会怕你，要不要尝尝我的拳头？”这是他讨厌某人的表现。

历史上，“拍案而起”的例子数不胜数。“同治中兴”名臣左宗棠在事关中华民族利益的大是大非面前“拍案而起，挺身而出”的故事，尤为后人称道。

当时，清政府与英帝国主义签订了不平等条约，又是割地又是赔款。此时的左宗棠虽然人微言轻，却拍案而起，说：“英夷率数十艇之众竟战胜我，我如卑辞求和，遂使西人具有轻中国之心，相率效尤而起，其将何以应之？须知夷性无厌，得一步又进一步。”他痛斥琦善“坚主和议，将恐国计遂坏伊手”“一二庸臣一念比党阿顺之私，令天下事败至此”。他利用自己的朋友关系，四处联络，推动参劾投降派，重新启用林则徐。正是在舆论压力之下，朝廷不得不撤掉琦善，恢复了林则徐的职位。

可见，拍案而起的意义是否积极，还要看当时的情境。如果说话者只是为了体现个人的威慑力，那就有些小题大做了。