在任何一种文化中，触摸都是身体语言重要的组成部分之一。我们的皮肤表层包含有数以千万计的神经末梢，它们就像一个个感受器，可以感知温度、压力、疼痛等。即使是一次简单的触碰，也能反映出一个人的许多特征。

在面试的过程中，如果应聘者与面试官握手时，仅是勉强抓住面试官的指尖，则表明应聘者的性格可能较为内向，胆子较小，不太适合做销售、公关之类的工作；如果应聘者与面试官握手时，使劲儿握住面试官的手，则说明应聘者的性格可能较为憨厚，反应较为迟钝，不太适合做推销、策划之类的工作。

一些简单的触碰除了可以反映一个人的部分个性特征之外，有时还能产生一种强有力的作用，促使被触碰的一方说实话。美国心理学家的“电话亭测试”就证明了这一点。

实验中，心理学家把一枚1美元的硬币悄悄地放在一个公用电话亭内，然后迅速躲在不远处，等待不知情的人来打电话。当心理学家看见打电话的人收起那枚硬币后，便迅速走上前去问：“先生，你有没有看到我丢失在电话亭的一枚硬币？我现在急需它来打一个电话。”在被测试的25个人中，仅有5个人将拾到的硬币交还给了心理学家。

接下来，心理学家改变了实验方式。他依旧放了一枚1美元的硬币在公用电话亭内，等待不知内幕的人来打电话并拾起这枚硬币。这次，心理学家在问打电话的人是否看见那枚硬币前，先有意识地触摸了一下对方的手肘（触碰时间在3秒之内），然后才问道：“先生，你有没有看到我丢失在电话亭的一枚1美元硬币？我现在急需它来打一个电话。”这次的实验结果和心理学家预想的几乎完全一致，在被测试的25人中，有20人承认自己拾到了那枚硬币，并略显尴尬地将它还给了心理学家。

两次实验结果之所以有如此大的差距，关键就在那看似微不足道的触摸。为什么轻轻地触摸一下别人，尤其是陌生人，会产生如此大的力量呢？心理学家为我们揭开了谜底。

首先，手肘虽然离躯干较远，但仍是身体不可或缺的重要组成部分，因而每个人都有保护它的潜意识。一旦有人“侵犯”它，我们便会产生警觉意识，心理压力也随之增大，这就会促使一个人实话实说。

其次，在很多国家，被一个陌生人突然触摸是令人不适的。当一个人触摸他人手肘的时候，会给对方留下较深的印象，进而使对方产生尽快摆脱这个“不速之客”的想法。在这种情况下，一个人是很容易说出实话的，除非他想故意惹麻烦上身。

最后，轻轻触碰对方的手肘达3秒之久，会在双方之间搭起一个暂时连接的纽带，这也会促使被触碰的一方实话实说。

心理学家的研究还发现，文化背景的不同也会影响退还的概率。这主要取决于特定文化背景下，人们在日常生活中相互触碰的频率有多高。一般来说，人们在日常生活中相互触碰的频率越高，退还硬币的概率就越低，反之则越高。

需要注意的是，在很多国家，如果你突然去触碰一个陌生人的手肘上方或是下方的话，未必会促使对方跟你说实话，反而会产生一些负面影响。比如，对方对你怒目相向，因为他会误认为你有不良企图。当然，如果你触碰对方的时间超过3秒，产生的负面影响可能会更严重，极有可能导致对方对你拳脚相加，因为对方可能会认为你试图攻击他。

除此之外，男女之间还可以用触碰来表达爱意。热恋中的情侣或亲密无间的已婚夫妇在漫步时，彼此靠得非常近，并且会做出各种表达恩爱的触碰动作。比如，新婚夫妇往往会搂住对方的腰或手牵手漫步。这个动作默默地告诉每一个人：“不准碰，她（他）是我的！”所以，触碰既表示占有权，同时也表达了对对方的保护和信任。

两对夫妻，很明显在享受彼此的爱和温柔。你会注意到，左图中的女人将自己的手臂环绕在丈夫的颈部，而右图中的男人也将自己的手臂环绕在妻子的颈部，这都表达出了浓浓的爱意。

我们之前提到过，有些人比其他人更喜欢表露自己的情感。通常，在其他人面前，夫妻当中的一方更喜欢通过身体的接触来表达爱意。如果一对夫妻在参加聚会前有过争吵，并且直到出席聚会紧张关系仍未有所缓和，那么双方很有可能表现得非常拘谨，每一次微笑都很不自然。

通常情况下，假如夫妻相处得不太好，就几乎不会有任何身体接触。即使一方触碰到另一方，被触碰的一方也会快速抽回被触及的手或肩膀。如果双方坐在同一个沙发上，他们会刻意保持距离，而不是彼此靠近（见图1.6）。

当你参加一个人比较多的大型聚会时，若看到两个人在说话时不断拉近彼此的距离，你可能会认为他们有什么不可告人的秘密。如果你离他们不远，或许还会发现，他们从最初的肩并肩，变成了面对面。从他们身上传达出的非语言信息是：“这是私人空间，请勿打扰！”

可以说，社交聚会场所和机场一样，也是一个很好的观察他人的地方。观察聚会出席者的肢体动作并给予恰当解读，是一件充满乐趣的事。不过，更重要的是，学会正确解读他人的肢体语言，将有利于社交活动的开展。