【原文】

问：“大人与物同体，如何《大学》又说个厚薄[1]？”

先生曰：“惟是道理，自有厚薄。比如身是一体，把手足捍头目，岂是偏要薄手足？其道理合如此。禽兽与草木同是爱的，把草木去养禽兽，又忍得？人与禽兽同是爱的，宰禽兽以养亲，与供祭祀，燕[2]宾客，心又忍得？至亲与路人同是爱的，如箪食豆羹，得则生，不得则死，不能两全，宁救至亲，不救路人，心又忍得？这是道理合该如此。及至吾身与至亲，更不得分别彼此厚薄。盖以仁民爱物，皆从此出，此处可忍，更无所不忍矣。《大学》所谓厚薄，是良知上自然的条理，不可逾越，此便谓之义；顺这个条理，便谓之礼；知此条理，便谓之智；终始是这个条理，便谓之信。”（《传习录（下卷）·钱德洪录》）

【译文】

有人问：“大人与物同为一体，为何《大学》中又做一个‘厚’和‘薄’的区分呢？”

阳明先生说：“只是从道理上来说，自然有一个‘厚’和‘薄’的区分。比如人身是一个整体，用手脚去捍卫头部和眼睛，哪里是要轻视手脚？不过是道理本该如此。飞禽走兽与草木同样是我所爱的，用草木去喂养飞禽走兽，难道我心中就忍得？人和飞禽走兽同样是我所爱的，宰杀禽类兽类来奉养父母，来供奉祭祀，来宴请宾客，难道我心中就忍得？至亲之人和路人同样是我所爱的，如果只剩下少量食物，得到就能活下来，得不到就死去，不能两全，宁可去救至亲，不救路人，难道我心中就忍得？这不过是道理本该如此。至于我自身和至亲之间，更不能分别彼此的厚薄。大致上，‘仁民爱物’的心都是从这里生发出来的，这里能忍心，也就没有什么不能忍的了。《大学》中所说的‘厚薄’，是良知上自然的道理，不能逾越，这就被称为‘义’；顺着这个道理，就称为‘礼’；懂得这个道理，就称为‘智’；始终遵循这个道理，就称为‘信’。”

【解析】

我们举一个历史上的例子，来说明出现“其所厚者薄，而其所薄者厚”这种反常情况时，会产生什么后果。

齐桓公（？—前643），春秋时期齐国国君，春秋五霸之首，在位前期，由于任用历史上有名的贤相管仲，实现了富国强兵，称霸一时。齐桓公晚年，管仲病重，将不久于人世，桓公就问管仲：“你不在了的话，群臣之中谁可以接替你的相位？”管仲对桓公说：“了解臣下没有人比得上君主了。”他把球踢给了桓公，桓公就说：“易牙如何？”

介绍一下易牙这个人，他本来是为齐桓公做饭的厨师，厨艺不凡，被后世尊奉为厨师的祖师。但齐桓公特别喜欢他的原因，还不仅仅是因为他的饭做得好，更是因为他的人“做得好”，易牙尤其善于逢迎桓公。其善于逢迎的最经典例子是这样的，一天，齐桓公对易牙说：“寡人吃遍了天下的美味，唯独没有吃过人肉，倒是一件憾事啊！”齐桓公这么说，并不一定因为他是重口味，而很可能就是一句戏言。但说者无心，听者有意，易牙把这句话牢牢记在了心中。

一日午餐时，齐桓公喝到了一小金鼎鲜嫩无比的肉汤，却愣是喝不出来是什么肉熬制的，就询问易牙：“此系何肉？”易牙口未开，泪先流，说：“人肉，我四岁儿子的肉！”原来易牙为了讨好齐桓公，真就做出了杀子献主这种骇人听闻的举动，也不知道齐桓公听后有没有想呕吐的冲动。换作今天的正常思维，首先就要把易牙交给司法部门，按照法律以杀人罪处理。但是在那个礼法制度和现在完全不同的时代，齐桓公没有这样做，反而被易牙的行为所深深打动，一个爱自己胜过了爱他亲生儿子的人，能不让人感动吗？此后，齐桓公更加宠信易牙。

就是这样的一个人，齐桓公想让他接替管仲的相位。管仲是何等人物，他立即对齐桓公说：“杀掉自己的亲骨肉来讨好君主，不合人情，不可以让他接替相位。”

眼见管仲否定了自己提议的第一个人选，齐桓公又问：“开方如何？”再介绍一下开方。他来路不小，原本是当时卫国的太子，他的父亲是卫懿公——一位动物饲养爱好者，喜欢养仙鹤。齐桓公在建立霸业的征程中曾经伐卫，卫国战败后，卫懿公就派他的儿子开方携带大量金帛到齐军讲和，开方看到了齐国的强盛，志愿到齐国当官。他表面上做出一副对齐桓公忠心耿耿的样子，愣是十五年没有回家，父母去世也没有回国奔丧。

管仲回答说：“开方背弃自己的父母，以讨好国君您，不符合人情，不能亲近。”

于是齐桓公推出了自己的第三个人选，问：“竖刁如何？”竖刁，有史记载的第一位宦官，不过这个人并不是家里穷得过不下去被逼为宦的，而是挥刀自宫的，理由是他想要更好地为齐桓公尽忠，只有为宦，才可能掌管内侍及女宫等。管仲说：“人之常情，没有人不爱惜自己的身体，竖刁连自己的身体都不爱惜，还能指望他爱国君您吗？”最后，管仲还语重心长地劝告齐桓公，这三个人不但不能重用，在他死后还应该被驱逐。

管仲归天后，齐桓公真的按照管仲的话驱逐了这三个人，但是，不久后又十分想念他们，就召回来给予了重用。至此，三人终于实现了梦寐以求的人生理想——专权擅政。齐桓公四十三年（前643），齐桓公病重，他的五个儿子各率自己的党羽忙着争位。易牙、开方、竖刁为了矫托王命，将王宫用高墙垒起，只留一个小洞，以给齐桓公递送饮食，后来干脆连饭也不递送了，可怜的齐桓公就这样被活活饿死，直到六十七天后才发丧，此时他的尸身已经腐烂不堪，恶臭熏天，蛆虫乱爬。

管仲向齐桓公否决这三个人继承相位的对答，可以说是一针见血，洞彻人情。这三个人其他方面表现如何先按下不表，但说其做出了“其所厚者薄，而其所薄者厚”这样违背常理的事情，本身就甚是乖谬，所以这种人怎能授以一人之下万人之上的相位？但是，齐桓公对人的判断就无脑得多，认定了对我好才是真的好这个理儿，而根本没有去想过人家为什么对你好，结果欲令智昏，身死奸佞之手，为天下所笑。

[1]厚薄：语出《大学》，原文是“其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也”。大意是该重视的不重视，不该重视的却重视，没有这样的道理。

[2]燕：同“宴”。