大抵《中庸》工夫只是“诚身”, “诚身”之极，便是“至诚”。《大学》工夫只是“诚意”, “诚意”之极，便是“至善”。工夫总是一般。

王阳明认为，《中庸》大体上讲的就是“诚身”, “诚身”的最高境界就是“至诚”; 《大学》大体上讲的就是“诚意”, “诚意”的最高境界就是“至善”。看起来好似不同，其实它们所讲的心灵修养的道理都是一样的，都是在告诫人们为人要有诚意。诚意包括悲天悯人、诚己信人等发自内心一切善的情怀。

孟子曾说：“存其心，养其性。”意思是保存赤子之心，修养善良之性。我们生来就有一颗赤子之心，不沾俗尘，不染污土，而仁爱是需要培养出来的性情。为他人奉献善心，为社会造福祉，他人和社会必定会以善回报你。

古代的药铺里常常挂着这样一副对联：“但求世上人无病，何妨架上药生尘。”这其中就包含着对生命的一种关怀，自己虽然是良医，却祈求别人不生病，其中蕴含着至高至善的道德品质。

世间天地万物数不胜数，其中最能打动人的莫过于一颗宽厚无私、善良的心。

山东潍县以前是个多灾多难的地方，经常发生水灾、旱灾。郑板桥在当地任县令七年，就有五年发生灾情。他刚到任那一年，潍县发生水灾，十室九空，饿殍满地，其景象惨不忍睹。郑板桥据实上报，请求朝廷开仓赈灾，可朝廷迟迟不准。在危急时刻，郑板桥毅然开仓放粮，他说：“不能等了，救命要紧。朝廷若有怪罪，就惩办我一个人好了。”这样灾民很快得救了。

郑板桥秉承儒家心系天下苍生的精神，心念百姓疾苦。他深知“民惟邦本，本固邦宁”的古训，做任何事，首先想到的都是百姓。他招民工修整水淹后的道路城池，采取以工代赈的办法救济灾区壮男；同时责令大户在城乡施粥救济老弱饥民，不准商人囤积居奇；他自己带头捐出官俸，并刻下“恨不得填满普天饥债”的图章。他开仓放粮时有秋后还粮的借条，到秋粮收获时，灾民歉收，他当众将借条烧掉，劝人们放心，努力生产，来年交足田赋。由于他的这些举措，无数灾民解决了生存之危。

为了老百姓，他得罪了一些富户，特别是在整顿盐务时，更是触动了富商大贾的私利。潍县濒临莱州湾，盛产海盐。长期以来，官商勾结、欺行霸市、哄抬盐价、贱进贵卖、缺斤少两、以次充好。郑板桥针对这些弊端严令禁止，因此，一些富人对他造谣毁谤，匿名上告。1752年，潍县又遇大灾，郑板桥申报朝廷赈灾，上司怒其多次冒犯，又加上听信谗言，不但不准，反而罢了他的官，削职为民。

离开潍县时，百姓倾城相送。郑板桥为官十余年，并无私藏，只是雇三头毛驴，一头自骑，两头分驮图书行李，由一个差丁引路，凄凉地向老家走去。临别他为当地人民画竹题诗：“乌纱掷去不为官，囊囊萧萧两袖寒。写取一枝清瘦枝，秋风江上作渔竿。”

郑板桥为官，不以自己晋升为目的，而是心系百姓，尽全力为民谋福，这种宽厚无私的精神是为官的最高境界。

孔子在《论语·颜渊》中也说过：“听讼，吾犹人也。必也使无讼乎！”意思是说，审理诉讼案件，我同别人一样能做好，但内心总是希望这些事情不再发生啊！孔子希望通过教化来提升人们的修养，减少案件的发生，这是以天下人为念的崇高博大的情怀。

达到诚意的最高境界，要求将福祉惠泽芸芸众生，人只是这个世界的一部分，花草鸟兽作为世界的一分子，也应受到福祉的惠泽。孔子曾说“子钓而不纲，弋而不射”，意思是说孔子钓鱼，但不用绳网捕鱼；孔子射鸟，但不射栖宿巢中的鸟。在孔子的眼里，一草一木皆生命，岂有不爱惜的道理。王阳明对于心外存在可以使人渊博、使人明智的知识这一点并不否认，可是他更加强调，如果在人内心没有善的动机，即使得到再多，也只是表面现象而已。

确实，在这天地间，即使只是一只毫不起眼的小蚂蚁，也是造物主的恩赐，它的生命与我们人类的生命并没有本质区别，也应该享有生命的尊严。对生命的关怀并非人性的道德完善，也并非居高临下的施舍，而是发自内心对生命的尊重和深切的关怀。很多时候，我们在关怀其他生命的同时，也是对我们自身的关怀与尊重，这才是对自己、对生活最高的诚意。