李泉姐弟名义上也是敦煌李氏族人，但他们属于偏房末枝，不受家族重视，甚至连族祭都没有资格参加，不过还有一种说法，他们祖父李丹平原本不是敦煌李氏，而是属于陇西李氏。
这个说法也有几分道理，否则以他们祖父李丹平沙州官学博士的身份，怎么会没有资格参与族祭？
也正是这个原因，李臻对家族的感情极为淡漠，他前世就从不给人跪拜，今生更是只拜祖父和师父两人，要他给这个高高在上、从不关心他们姐弟死活的家主跪拜，他的膝盖可弯不下去。
李臻躬身行一礼，“晚辈正是！”
这时，李泉端茶进来，李津对她笑道：“你先退下吧！我想和你弟弟单独谈一谈。”
李泉见弟弟不肯跪拜家主，她心中着实有点担忧，便陪笑道：“我弟弟才十七岁，很多事不懂，家主有什么事就对我说吧！我能做主。”
“好吧！你也请坐。”
李泉在桌子对面坐下，李臻就站在姐姐身后，瞥了一眼对面的李盘，虽然他们是族人，又同在州学读书，但这个李盘的眼睛长在头顶上，从来没有正眼看过自己。
今天他居然到自己家里来了，李臻隐隐猜到了原因，估计今天的事情就和这个李盘有关。
李津轻捋长须，不慌不忙对李泉道：“明天武举考试之事，你应该知道吧！”
李泉当然知道，那可事关他弟弟的前途，而且听说还有三个进京参加武举的名额，他弟弟在敦煌少年中骑射没有对手，这三个名额，有一个就是他们家的。
“我知道，明天我家阿臻也要参加。”
“是！你弟弟很不错，李家能有这样一个出众的人才，我这个家主也极感欣慰。”
“家主过奖了，他还只是孩子，略有点长处，谈不上什么出众。”
李泉是个极为精明的女人，这个问题她考虑过不止一次，她弟弟确实出众，让她感到骄傲。
人家和她说起来，都夸赞李家出了个人才，但家族从来就不闻不问，说明家主根本没把阿臻放在心中。
李泉也知道李家极重血统，像他们这种偏房庶子再出色也不会受家族重视，除非成为高官权贵。
既然如此，为什么今天家主倒跑来了？还说着虚伪的夸赞之词，难道他们是有什么目的吗？
想到目的，李泉心中也变得警惕起来。
李津笑了笑又道：“李家有一支商队，拥有五百头骆驼，在沙州也数一数二，商队有三十名护卫，但缺一个护卫首领，我打算让你弟弟去做护卫首领，若做得好，两年后我提拔他做商队副执事，你看如何？”
李臻站在姐姐身后，他大概已经听出一点名堂了，他便低声提醒姐姐，“阿姊，我说好帮你酿酒的。”
李津捋须呵呵笑了起来，“贤侄若想酿酒还不容易，李家在寿昌县有座酿酒坊，我让你去做执事，如何？”
李泉却听懂弟弟的言外之意，她曾经考虑开个酿酒作坊，弟弟说帮自己酿酒，却被她训斥一通，不准他做生意而误了前途，李泉立刻明白了家主此来的目的。
李泉立刻摇头道：“多谢家主的好意，我家阿臻明天要参加武举乡试，他有能力争夺进京名额，我希望他能进京参加武举，家主的好意，我心领了。”
李津脸色微微一变，语气明显变得不悦起来，“你们或许不知道明天武举的重要内情！”
“如果家主愿说，我洗耳恭听！”
李津踌躇一下道：“明天的武举考试将由王大将军亲自主持，这是沙州开乡武举以来的第一次，凡考中进京名额的武士子，他会亲自写一封推荐信给兵部，有王大将军举荐，必将前途无量，这样机会太难得了。”
李泉接口道：“正因为机会难得，才更值得争取！”
李津没想到李泉比他弟弟还要难说话，他的脸色顿时沉下来，冷冷道：“既然你不懂我的意思，那我就明说了，我今天到你们这里来，就是希望李臻能主动放弃三个进京名额的争夺。”
停一下，他又加重了语气，“我是李氏家主，我说的话，作为家族子弟就必须服从，明天李臻就不要参加骑射了。”
李泉也愤怒了，这叫什么，以势压人吗？没有见过这样的家主，凭什么她弟弟不能进京参加武举，凭什么要她弟弟放弃竞争？
“家主，我不明白你的意思，族规有哪一条哪一款不准我弟弟争取进京名额？”
李泉这句话极为厉害，用族规的大帽子压下来，令身为家主李津半天说不出话来。
站在身后的李盘怒道：“名额早已内定，家主是一番好意来提醒，你们却不识好歹……”
李津回头狠狠瞪了李盘一眼，这件事情他怎么能说出来，尤其给利益相关者更不能说，李盘吓得低下头，不敢再说了。
李泉已经完全明白了，她深深吸口气，站起身道：“多谢家主好意，我们知道该怎么办了？我还有事，家主请吧！”
李津没想到李泉竟然逐客，他心中大怒，站起身重重哼了一声，转身便快步离去。
李泉等他们走了，‘哐当！’一声把大门关上，“呸！还家主呢，给我李泉提鞋都不配。”
李臻竖起大拇指赞道：“阿姊厉害，小弟心服口服！”
“哎！你别说这种风凉话了，明天怎么办？他们名额都内定了。”
“阿姊，我猜得到是哪三人？”
“你知道？”
李臻点点头，“一个是张黎，他父亲是豆卢军副军使张庭，其中一个名额非他莫属，还有一个是索文，他弟弟索英已经向我泄露了，最后一个应该就是刚才的李盘，否则他不会跟家主一起来。”
“可是……这三人都不是你的对手，让你退出，多么不公平！”李泉知道这三人都是敦煌的权贵子弟，不是他们这种平头小民所能抗拒，她心中都绝望了。
李臻缓缓摇头，“阿姊，乡试我绝不会退出！”
李泉一怔，“名额都内定了，你能有什么办法？”
李臻冷冷一笑，“我李臻就那么容易受人摆布吗？”
……
大唐天授元年，圣神皇帝武则天决心收复西域，任命鹰扬卫将军王孝杰为武威道总管，与突厥人大将阿史那忠节讨吐蕃，一举击败吐蕃军，收复了龟兹、焉耆、于阗、疏勒四镇，重设安西都护府于龟兹。
王孝杰由此立下大功，升左卫大将军，这一次王孝杰率五万大军准备从沙州南下高原，讨伐吐蕃军以及西突厥十姓可汗阿史那俀子，暂时驻扎在敦煌。
而就在这时，沙州举行一年一度武举乡试，王孝杰对此极有兴趣，主动提出参与武举乡试，对前三名获得进京乡贡名额的士子，他将亲笔写推荐信给兵部。
大帐内，唐军名将王孝杰正负手来回踱步，显得有些焦虑不安，他得到消息，他派去迎接朝廷使者的队伍没有能接到人，朝廷使者一行竟然在玉门关一带失踪了。
这让他既担心，又有点奇怪，按理，朝廷使者在河西应该很安全才对，难道是河西走廊上的马匪，可哪支马匪敢如此胆大包天？袭击圣上派出的使者。
就在这时，他的亲卫在帐外禀报：“大将军，大营外有一个敦煌县少年求见，他说有机密之事要禀报。”
王孝杰正在思考使者失踪一事，却听说有人要禀报机密，便自然而然把两件事情连在一起。
他点点头，“带他进来！”
片刻，两名亲兵将一名身材高大的少年带进大帐，少年正是李臻，他原本是来碰碰运气，看王孝杰肯不肯见他。
他本来没有抱太多希望，没想到王孝杰居然同意见他了，着实令他一阵惊喜。
李臻被带进了大帐，大帐门口站着四名带刀亲卫，虎视眈眈地注视着他，大帐内只有一名头戴金盔的大将，估计这就是唐朝名将王孝杰了。
李臻连忙上前一步，躬身长揖施礼，“李臻参见王大将军！”
“你是什么人，有什么事见我？”
“学生是敦煌士子，将参加明天武举乡试，但有人徇私舞弊，事先内定了进京名额，学生深感不平，特来向大将军举报。”
王孝杰大怒，原来不是为使者失踪之事而来，他一挥手，“赶出去！”
几名亲卫上前推着他就走，李臻大喊：“乡贡舞弊，推荐人也要受牵连，大将军一世英名，想栽在三个不学无术的纨绔子弟身上吗？”
王孝杰一怔，“等一等！”他叫住了士兵。
王孝杰这才反应过来，他记得自己是答应过写推荐信，万一推荐的真是纨绔无能之辈，触怒了圣上，他确实要受到牵连。
王孝杰走到李臻面前，见李臻昂首挺胸，丝毫不惧，他便冷冷问道：“你是活腻了吗？胆敢跑来欺我！”