在古代历史中，有很多著名的宰相，其中有爱国爱民之人，也有祸国祸民之人。而张居正便属于担当天下大任的贤良之臣。

在张居正担任首辅大臣之后，他便开始为国家大业而筹划。当时很多大臣都不能理解他的想法，但是对于这种情况，张居正每次都是一笑而过，然后依旧会认真地做自己利于国家的事。

张居正一心想要变革，在他看来，只有变革才能改变当时政治和经济的弊端。但是他也清楚地知道，改革的路很艰难，期间会触怒很多人。比如那些守旧派的大臣。

其实，在改革前他便想好了一切可能发生或者将要发生的情况，也作好了充足的心理准备。在提出变法后他这样说：“在二十年前，我就有一个愿望，那就是我愿意贡献出我的身体，让人坐在上面，或者撒尿、或者拉屎……如果有人想要割取我的耳鼻，我也愿意，更何况仅仅只是毁坏我的声誉。”

在变法进行的过程中，有越来越多的守旧派开始强烈地反对张居正。

在万历五年（1577年），大臣们抓住“夺情事件”大做文章，大骂张居正是“不孝子”，甚至还有人骂他是“衣冠禽兽”。在这种状况下，张居正仍旧保持着冷静的头脑，他明白这些人的目的是什么，因此他对这些流言作出了这样的回应：“得失毁誉关头，若打不破，天下事无一可为者。”

在国家大事面前，张居正总会遇到各种问题并被人排挤。他曾说过这样的话：“当大过之时，为大过之事，未免有刚过之病，然不如是，不足以定倾而安国。”意思是，如果国家出现了危机，这种状况就不能再按照常用的方法来解决，而要用特殊的方法来整治，不管这种做法有什么样的质疑，但如果不这样做有就有可能无法救国。

虽然张居正有非常强烈的权势欲望，但是在封建社会中能做到他这种以国家为己任的却是十分少见的。一直以来，在以权谋私和以权治国两者间，他始终是选择后者的。

张居正接任首辅大臣时的局势非常特殊——当时万历皇帝只有十岁，没能力亲政。而张居正作为万历皇帝的老师，既要严厉地教育皇帝，又要帮他处理很多朝廷之事。

在万历皇帝即位之后，张居正依然非常严厉地教育他。每天他都会十分耐心地监督皇帝学习明君批阅奏章的方式，从而避免宦官专权。

在张居正的改革过程中，他十分会把握火候。比如：振纪纲。《明史·刑法志》中有记载：“世宗时，百官有失仪者，乃使官校众执之，脱冠裳，就桎梏。”张居正并不主张这种方法，因此在惩罚官员时，张居正并没有采用这种方法，而是用了“考成法”来督促官员。

张居正一心忠于朝廷，很多时候为了国家利益，他常常会遭到很多人的反对，但他几乎每次都能极为洒脱地雍容进退。