和为官期间，之所以能够顺风顺水、青云直上，除了依靠他的聪明才智，还与他独特的为官之道息息相关。和一直本着“大树底下好乘凉”的原则，和乾隆建立良好的关系，从而赢得了乾隆的认可和赞赏。乾隆就是和的“大树”，和在这棵“大树”下为所欲为，强权专横了几十年，最终“大树”倒了，和也身败名裂。

和一生的兴衰与乾隆是密不可分的。乾隆本就是一个自大的人，他一直认为自己统治长久、影响深远、成就卓越，还自诩为“十全老人”。乾隆认为他在位的时候官员清正廉明，百姓安居乐业，商贸经济繁荣，举国上下无不展现大清朝的繁荣之象。他认为这全部都是自己的功劳，为此也特别得意。乾隆认为从古至今，没有人能够在文治武功方面与他相媲美，他是有史以来最伟大、全能的一个皇帝，无论哪个皇帝都比不上他的丰功伟绩。

乾隆沉浸在自己的文治武功上，和及其附庸的大臣也趁机吹捧歌颂，这让乾隆更加坚信自己的功绩，因此更加得意忘形。到了乾隆晚年，更是听不进别人的建议。乾隆还让和作为自己的代表人，这就更是给予了和极好的机会。和依靠皇帝的权威，大肆贪污受贿、为所欲为。有些时候和还为了达到自己的目的而欺瞒皇帝，这可是犯了欺君之罪。但是乾隆帝却不予追究，在和的恭维下不断对其加官封爵。如此一来，更多的官员开始主动地向和示好，和也靠着乾隆这棵“大树”扶摇直上。

老年的乾隆，已经当上了太上皇，但仍然把大权牢牢地掌控在自己的手中，这时的他已经老迈昏庸，连批阅奏章都成了问题，几乎事事都听取和的意见。和也变本加厉，手握六部大权，甚至连嘉庆帝的活动都加以控制。和还把眼线安排到嘉庆帝的身边，监视嘉庆的一举一动，这也是嘉庆帝掌握实权后必须要除掉和的一个重要原因。

和在朝中的无限风光全依仗乾隆帝这棵“大树”，乾隆帝做太上皇那段时间里和更是飞扬跋扈、只手遮天，利用乾隆这张“王牌”对朝中大臣们大施**威，以乾隆的名义铲除异己。如果有人行贿与他，那么和则会以另外的方式对待，等乾隆皇帝怒火平息之后，再想办法予以挽救。于是朝中的许多大臣皆把和作为靠山，向其行贿或者卑躬屈膝。

乾隆皇帝一直当了六十年的皇帝还不肯让位放权，由于年老昏聩，他甚至不能提笔写字，因此和就成了代乾隆处理问题最合适的人选。和也乐得如此，将六部之权把持在自己手中，假借太上皇之名为自己的个人私利发号政令。不过，盈盛则亏，乾隆死后不久，和也被嘉庆赐死。